Los eurodiputados dan el visto bueno a una ITC sobre pilas de combustible e hidrógeno

El Parlamento Europeo votó el 20 de mayo de 2008 a favor de la quinta Iniciativa Tecnológica Conjunta (ITC) de la Unión Europea. Una mayoría de 590 eurodiputados sobre un total de 619 se pronunció en sesión plenaria en Estrasburgo a favor de establecer la Iniciativa de las Pilas de Combustible y el Hidrógeno (FCH).
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La ITC sobre FCH se propone facilitar y acelerar el desarrollo y la implantación de sistemas europeos competitivos de energía basados en el hidrógeno y las pilas de combustible, así como tecnologías de componentes con aplicaciones en la energía del transporte, fija y portátil. Se espera que el hidrógeno, como vector de energía, y las pilas de combustible, como convertidores eficientes de energía, tengan gran importancia en el conjunto de los sistemas energéticos del futuro y contribuyan a la seguridad y el desarrollo sostenible.
La nueva ITC se apoyará en la la Plataforma Tecnológica Europea del Hidrógeno y las Pilas de combustible (HFP), liderada por la industria, haciendo hincapié en su plan de puesta en práctica. Este plan prevé una serie de actuaciones en relación al desarrollo del suministro de hidrógeno y de las tecnologías del combustible entre las que se incluyen:
- despegue comercial de las primeras aplicaciones de mercado (p. ej. dispositivos portátiles y generadores portátiles) para el 2010;
- aplicaciones fijas (producción combinada de calor y electricidad para uso doméstico y comercial) para el 2015;
- lanzamiento comercial a gran escala de aplicaciones para el transporte para el 2020.
El Comisario de Ciencia e Investigación Janez Potocnik prevé que el hidrógeno y las pilas de combustible tendrán un papel decisivo en el futuro de los sistemas energéticos. Cuando la Comisión Europea dio a conocer su propuesta de ITC sobre FCH en otoño del 2007, el Comisario afirmó: «Europa se está enfrentando a grandes retos para asegurar su abastecimiento energético y, al mismo tiempo, combatir el cambio climático, proteger el medio ambiente y mantener una economía competitiva.
«Las tecnologías como las pilas de combustible y el hidrógeno pueden ayudarnos a lograr todo esto», aseguró el Comisario Potocnik. «La iniciativa tecnológica conjunta sobre el hidrógeno y las pilas de combustible será un paso importante para materializar el programa de investigación, desarrollo y despliegue que Europa necesita para introducir estas tecnologías en el mercado.»
Entre 2008 y 2017, la ITC sobre FCH tendrá un presupuesto de mil millones de euros. La inversión la compartirán los dos miembros fundadores, la Comisión Europea y la Agrupación Sectorial de la Iniciativa Tecnológica Conjunta Europea Pilas de Combustible e Hidrógeno, una organización sin ánimo de lucro que aúna a los protagonistas claves del sector.
Según la HFP, se planea celebrar una Asamblea General de Partes Interesadas en las pilas de combustible y el hidrógeno a mediados de octubre de 2008 en Bruselas (Bélgica) para iniciar la ITC de las FCH.
Las ITC son una herramienta nueva y un elemento clave en el Séptimo Programa Marco (7PM), y crean por primera vez asociaciones público-privadas en la investigación industrial a nivel europeo, aunando así recursos públicos y privados.
Las ITC que se han creado hasta ahora son ARTEMIS (Sistemas informáticos integrados), ENIAC (Tecnologías nanoelectrónicas 2020), Clean Sky (Aeronáutica y transporte aéreo) e IMI (Medicamentos innovadores).