El calor provoca que las personas fallezcan antes de ser admitidas en el hospital
Las muertes debido a las altas temperaturas son tan rápidas que los pacientes no tienen tiempo de ingresar en el hospital. De ahí la necesidad de campañas de prevención que intenten reducir los efectos negativos del calor excesivo sobre la salud. Así lo indica una nueva investigación, realizada en el Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid.
SINC
Una investigación publicada en el último número del European Journal of Public Health presenta un análisis de las admisiones en el Hospital Universitario Gregorio Marañón entre 1995 y 2000.
En los hospitales, se habla de ola de calor cuando la temperatura máxima diaria sobrepasa los 36º C. Uno de los resultados obtenidos en el estudio es que la temperatura a partir de la cual la mortalidad se dispara (36.5º C), coincide con la temperatura a partir de la cual aumentan drásticamente las admisiones hospitalarias.
Julio Díaz, investigador del Instituto de Salud Carlos III y uno de los dos autores del estudio, explica a SINC la importancia de este tipo de trabajos desde el punto de vista preventivo: "No debemos esperar a que se produzcan las olas de calor. Actuar entre las 48 y 72 horas antes es de vital importancia, sobre todo para los grupos más vulnerables".
Los investigadores estudiaron 49.572 admisiones, cuyas causas se catalogaron en causas 'orgánicas', enfermedades circulatorias y del sistema respiratorio, según la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD). Este análisis ratifica la importancia para las personas de aclimatarse a las condiciones locales.
"Las altas temperaturas incrementan las plaquetas y glóbulos rojos, la viscosidad sanguínea y el nivel de colesterol durante el estrés térmico, así como la mortalidad por trombosis cerebral y coronaria", puntualiza Díaz a SINC.
Estos estudios cuantitativos han corroborado que las muertes debido a las altas temperaturas son tan rápidas que los pacientes no tienen tiempo de ingresar en el hospital, lo que es mucho más evidente en aquellas muertes producidas por enfermedades circulatorias.
Según los expertos, la explicación está en las características propias de este tipo de patologías. "Este tipo de enfermedades causa, en un corto periodo de tiempo, consecuencias fatales en la salud. Por ello, los pacientes mueren antes de ingresar en el hospital. Otra posible explicación tiene que ver con la no disponibilidad de camas en los centros, lo que potenciaría estas fatales consecuencias", concluye el investigador.
En la actualidad, la mayoría de las ciudades europeas poseen planes de alerta y prevención de temperaturas extremas para evitar muertes, ocuparse de las personas afectadas, y activar planes de alerta en los hospitales
En busca del tratamiento más efectivo contra los efectos de la menopausia
Durante la menopausia, la carencia de estrógenos aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. La investigadora de la UPV/EHU Ainhoa Ruiz del Agua estudia en su tesis doctoral los efectos de los tratamientos sustitutivos y los factores genéticos que influyen en la respuesta a esas terapias.
AGENCIAS
La menopausia es un período natural en el envejecimiento de la mujer. En él, debido al cese de la función ovárica, el cuerpo deja poco a poco de producir óvulos y hormonas sexuales femeninas (entre ellas estrógenos y progesterona), que son las encargadas de regular el ciclo menstrual. La carencia de estrógenos hace que aumente el riesgo de enfermedades de gran importancia con respecto a la premenopausia, entre ellas la osteoporosis y las enfermedades relacionadas con el sistema cardiovascular. Entre estas últimas, destaca la aterosclerosis, una enfermedad que se caracteriza por la presencia de placas cargadas de lípidos (grasas) en las paredes de las arterias, lo cual reduce el flujo sanguíneo y causa hipertensión. Si estas placas se rompen, el resultado es una trombosis que puede bloquear la arteria, ocasionando, entre otras cosas, infarto de miocardio.
Para contrarrestar el descenso natural de estrógenos y así prevenir los problemas asociados a él, durante la menopausia se prescriben terapias hormonales sustitutivas, por vía oral o subcutánea (a modo de parches), así como tratamientos basados en sustancias que modulan el receptor de estrógenos, entre ellas el raloxifeno. Sin embargo, los efectos de estas terapias son controvertidos, ya que no existen conclusiones definitivas sobre su utilidad: las investigaciones realizadas hasta el momento demuestran su eficacia en la prevención de la osteoporosis, pero no han aclarado si son capaces de reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Además, la respuesta de distintas mujeres a un mismo tratamiento puede variar en función de factores ambientales, poblacionales, dietéticos y, por supuesto, en función de la carga genética.
A estas cuestiones viene a responder la tesis doctoral que Ainhoa Ruiz del Agua ha presentado en la UPV/EHU: Biomarcadores de estrés oxidativo durante la postmenopausia: efecto de tratamientos sustitutivos. Ruiz del Agua es licenciada en Bioquímica y actualmente trabaja como investigadora contratada en el Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina y Odontología de la UPV/EHU. Su trabajo ha sido dirigido por los profesores María Begoña Ruiz Larrea y José Ignacio Ruiz Sanz.
Tratamientos con efectos diversos
El objetivo principal de esta investigación es determinar el efecto de varios tratamientos sustitutivos, habitualmente administrados en la postmenopausia. Además, pretende definir los marcadores genéticos que condicionan la respuesta a cada uno de los tratamientos. Para ello, la doctora Ruiz del Agua ha analizado la respuesta de un grupo de mujeres de Bizkaia a dos tratamientos: por un lado, el raloxifeno y, por otro, una terapia hormonal sustitutiva que combina estradiol (un tipo de estrógeno) y progesterona (otra hormona sexual femenina).
Las conclusiones de la tesis de la doctora Ruiz del Agua apuntan a que el raloxifeno, si bien aumenta la actividad antioxidante de una enzima llamada arilesterasa, lo cual es beneficioso, ejerce un efecto neutro sobre el sistema cardiovascular ya que no modifica otros marcadores de riesgo cardiovascular, ni las características de las partículas de LDL (colesterol 'malo').
En cuanto a la terapia hormonal combinada, Ruiz del Agua señala dos conclusiones principales: disminuye uno de los marcadores de riesgo cardiovascular estudiados, lo cual es beneficioso, pero también reduce la actividad antioxidante del suero, lo que supone un efecto adverso sobre la función endotelial (que evita la formación de coágulos) y sobre el equilibrio necesario entre sustancias oxidantes y antioxidantes.
Factores genéticos que condicionan la respuesta al tratamiento
Por otro lado, la doctora Ruiz del Agua asegura que la respuesta a los tratamientos estudiados depende de la carga genética de cada paciente, siendo dicha respuesta favorable o no en función de las variables genéticas que porten las mujeres para los genes analizados.
En el caso de las terapias hormonales, las portadoras del genotipo GG (una combinación muy frecuente en el gen mpo) sufren descenso en la actividad antioxidante del suero, lo que supone, en este sentido, una respuesta desfavorable al tratamiento. En el caso del raloxifeno, solamente las mujeres que por su carga genética están desfavorecidas para la actividad antioxidante de la arilesterasa consiguen un beneficio gracias al tratamiento.
En definitiva, esta tesis presentada en la UPV/EHU indica que determinados aspectos de los tratamientos empleados en mujeres postmenopáusicas podrían ser abordados desde el análisis de los polimorfismos genéticos, lo que contribuiría al diseño de terapias más personalizadas para su aplicación en la postmenopausia.
Las familias con niños no naturales no se diferencian de las que sí los tienen
Las familias con niños nacidos a raíz de una donación de esperma o de óvulos, o de madre de alquiler, apenas muestran diferencias en su funcionamiento y en su equilibrio psicológico con respecto a las familias con hijos biológicos, según un estudio británico.
AFP
La calidad de las relaciones familiares y el bienestar emocional de las familias con hijos sin vínculo genético (donación de esperma u óvulos) o gestacional (madre de alquiler) con al menos uno de los padres está siendo actualmente cuestionada.
En un estudio que se presentará este domingo en Barcelona durante la conferencia anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE), los investigadores han demostrado que las relaciones familiares son correctas y tienen más semejanzas que diferencias con respecto a las familias ordinarias.
Un equipo de la Universidad de Cambridge, dirigido por Polly Casey, hizo un seguimiento de 39 familias que recurrieron a una madre de alquiler, otras 43 a la inseminación con esperma de un donante, 46 más a la donación de óvulos y otras 70 familias cuyos hijos fueron concebidos de manera natural. Los investigadores se entrevistaron con los padres, cuyos hijos tenían entonces siete años de edad, con sus profesores y realizaron pruebas psicológicas.
"Hemos concluido que las familias no presentan diferencias en la calidad de las relaciones madre-hijos o padre-hijos", aseguró Casey. Los investigadores, no obstante, sí constataron una "ligera tendencia" entre las madres con hijos concebidos con óvulos donados o con madres de alquiler a una "mayor sensibilidad a los temores y las preocupaciones de su hijo". También observaron en estas madres una "ligera tendencia" a mostrarse más emocionales y a una mayor indulgencia en términos de disciplina.
Los niños tampoco mostraron diferencias psicológicas, según con los investigadores. Sólo los profesores observaron "mayores dificultades emocionales", pero no excesivas, entre los niños concebidos mediante asistencia.
Los investigadores destacan que en el séptimo aniversario del niño, sólo el 39% de los padres que recibieron óvulos donados y el 29% de los que recurrieron a la donación de esperma habían contado al niño la manera en que fue concebido. En cambio, el 89% de los padres que recurrieron a una madre de alquiler sí lo habían hecho.
Facilitan la conversión de células madre adultas en células madre embrionarias
Un equipo internacional de científicos ha encontrado un método sencillo para convertir células madre adultas en células que se comportan como células madre embrionarias. Las células resultantes tienen menos probabilidades de causar complicaciones como el cáncer, que las células convertidas con las técnicas actuales. Este descubrimiento da esperanzas de que algún día las células madre adultas convertidas puedan servir para tratar a quienes padecen enfermedades genéticas.
SINC
Las células madre embrionarias son pluripotentes, es decir, pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. En cambio, las células madre adultas sólo pueden convertirse en una gama limitada de tipos de células. Por ejemplo, las células madre sanguíneas pueden convertirse en distintos tipos de glóbulos de la sangre, mientras que las células madre neuronales pueden convertirse en distintos tipos de células nerviosas.
Hace un par de años un equipo de investigadores japoneses logró transformar células adultas comunes en células que eran verdaderamente pluripotentes, igual que las células madre embrionarias. A estas nuevas células las denominaron «células madre pluripotentes inducidas» («células iPS»). Las células iPS se crearon inyectando en células adultas virus que contenían cuatro genes (Oct4, Sox2, c-Myc y Klf4).
Estos genes reprogramaron las células, devolviéndolas en la práctica a una fase de desarrollo menos avanzada. Sin embargo, este método tenía un defecto: muchos de los animales a los que se inyectaron estas células iPS desarrollaron cáncer apenas unas semanas más tarde. Se observó que en gran medida esto se debía al gen c-Myc.
Los científicos de esta nueva investigación descubrieron que las células madre neuronales del cerebro de unos ratones producían niveles elevados de dos de los productos de los genes (Sox2 y c-Myc) y se propusieron investigar la posibilidad de crear células iPS con menos genes. Ahora los resultados de su trabajo se han publicado en Internet en la revista Nature.
Descubrieron que las células madre neuronales podían convertirse en células iPS con tan sólo dos genes: bien el Oct4 en combinación el Klf4, o bien el Oct4 junto con el c-Myc. Según los investigadores, esta posibilidad de generar células iPS con tan sólo dos genes demuestra que van por buen camino. En última instancia, desean evitar el uso de genes en su totalidad, ya que siempre existe el riesgo de activar genes del cáncer, por ejemplo.
"Sólo así lograremos dar con tratamientos para enfermedades que carecen de éstos utilizando células madre de formas que no sólo son eficaces, sino también suficientemente seguras para su uso en seres humanos", comenta Hans Schöler, investigador del Instituto Max Planck de Biomedicina Molecular (Alemania).
Es improbable que las terapias futuras se fundamenten en el uso de células madre neuronales, puesto que éstas, en su mayoría, se encuentran en el cerebro y, por lo tanto, resultan bastante difíciles de extraer. No obstante, los conocimientos que ha deparado esta investigación permitirán a los científicos encontrar otras células que podrían tratarse del mismo modo.
Actualmente el equipo de Schöler busca pequeñas moléculas que podrían reemplazar a los genes. A principios de junio, su equipo publicó una información que revelaba que el gen Oct4 podía sustituirse por una molécula que activa temporalmente genes asociados al carácter pluripotente mencionado.
"El Oct4 tiene un papel fundamental en la reprogramación [de células iPS]», explica Schöler. "Si conseguimos sustituir este gen, pensamos que también podremos con los otros tres relativamente pronto".
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