ROBOTICA

La UE dobla su inversión en robótica

La Comisión Europea ha anunciado que doblará su inversión para la investigación europea en el campo de la robótica entre 2007 y 2010. La decisión se hizo pública durante AUTOMATICA 2008, una de las ferias comerciales internacionales más importantes dentro del campo de la robótica y la automatización, que se celebró en Munich (Alemania).

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Con una financiación de 400 millones de euros, el programa tiene el fin de fomentar las colaboraciones entre el mundo académico y la industria en el campo de la robótica, así como promover ideas y experimentos innovadores.

Como parte del programa, se establecerán planes de transferencia de tecnologíaentre el mundo académico y la industria, permitiendo por ejemplo a los laboratorios de investigación utilizar robots con capacidades industriales para llevar a cabo experimentos a gran escala. Los conocimientos científicos obtenidos se pondrán a disposición de las empresas participantes.

Según Viviane Reding, Comisaria europea de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación, el sector de la robótica en Europa presenta un gran potencial por explotar. «Las industrias de la automatización en Europa, sobre todo en el campo de la robótica, tienen a su alcance una oportunidad clara, no sólo para mantenerse a la cabeza, sino para crecer aún más y prosperar en la cadena de valor», afirmó la Sra. Reding. «Para alcanzar esta meta, la industria debe intensificar los esfuerzos en varios campos.»

Gracias a que cerca de un tercio de todos los robots industriales se fabrica en Europa, ésta ha logrado mantener su posición de fuerza en los robots industriales y la automatización. Lo cual no significa que Europa pueda dormirse en los laureles. Con el fin de fortalecer su posición, la Comisión Europea insta a la industria a aunar sus esfuerzos en la producción de componentes decisivos para Europa, tales como engranajes, para hacer frente a la competencia asiática y evitar la dependencia estratégica en otras regiones del mundo.

De acuerdo con las estadísticas proporcionadas por la Federación Internacional de Robótica (IFR), el mercado mundial de la robótica industrial mueve actualmente 4.000 millones de euros y se prevé que esta cantidad aumentará cerca de un 4,2% al año hasta 2010. La IFR también calcula que este mercado crecerá entre un 10 y un 15% al año de aquí hasta el 2010 y que el número de robots de servicios profesionales pasará de 40.000 en 2006 a 75.000 en 2010.

Los robots de servicios se emplean en muchos sectores y diversas aplicaciones, desde el reparto de mercancías y la limpieza de vehículos hasta diversos usos en la agricultura, la medicina, etc.

La robótica y la automatización también pueden tener otros efectos beneficiosos en varios sectores. Por ejemplo, pueden desempeñar un papel fundamental a la hora de garantizar la sostenibilidad de la cadena de producción minimizando el despilfarro de los recursos. Además, pueden servir de ayuda ante el envejecimiento de los europeos, al compensar la reducción de la mano de obra disponible.




L@s amantes del futuro

Las relaciones amorosas entre humanos y robots dejarán de ser dentro de algunas décadas materia de ciencia ficción, afirman investigadores que prevén que las máquinas con "emociones" y "personalidad" sean una realidad para el año 2050.

REUTERS

Estos científicos no hablan sólo de sexo mecánico. "Estamos hablando de relaciones de amor, calculo que esto puede ocurrir dentro de 40 años", asegura a AFP David Levy, autor del libro 'Amor + sexo con robots', quien asiste a una conferencia internacional en la Universidad de Maastricht, en el sureste de Holanda.

"Será posible cuando haya robots que tengan emociones, personalidad, conciencia. Podrán hablarnos, podrán hacernos reír, podrán decirnos que nos aman, así como un humano podría decirte ahora: te quiero", añade.

Robots que sirven como juguetes sexuales invadirán el mercado dentro de unos cinco años, predice Levy, quien habla de "una especie de muñecas sexuales optimizadas, superiores a las que se venden en la actualidad".

Estas tendrán un discurso electrónico y sensores que les capacitarán para emitir "sonidos agradables" cuando los humanos acaricien sus "zonas erógenas".

Pero fabricar robots que se conviertan en parejas de verdad llevará un poco más de tiempo ya que la principal dificultad de los inventores es perfeccionar el arte de la conversación en estas máquinas.

Los científicos trabajan en materia de personalidad artificial, emoción y conciencia, dice Levy, y algunos robots parecen ya como si estuviesen vivos.

"Pero para las relaciones amorosas el asunto es completamente diferente. En las relaciones amorosas hay muchas cosas más que son importantes. Y la más difícil de todas es la conversación", añade.

"Usted desea que su robot sea capaz de hablarle de cosas interesantes; quiere una pareja que tenga intereses similares a los suyos, que le hable de una manera que le guste, que tenga un sentido del humor parecido al suyo", explica el experto.

El campo de la conversación entre humanos y robots es crucial para fabricar robots de los cuales podamos enamorarnos, pero está muy atrasado con respecto a otras áreas de desarrollo, dice el autor.

"Estoy seguro que ello ocurrirá dentro de unos 40 años, tal vez antes. Encontraremos robots, una pareja para conversar, nos hablarán y nosotros tendremos gusto en conversar con ellos, como si se tratara de verdaderas personas. Estoy seguro de eso", afirma.

La explosiva tesis de Levy, cuya publicación ha causado agitación en la comunidad científica, ha planteado una serie de complicados interrogantes de orden ético.

El académico británico Dylan Evans señala la paradoja inherente a cualquier tipo de relación con un robot.

"Lo que es absolutamente crucial con el sentimiento del amor es la creencia de que el amor no es incondicional ni eterno. Los robots no pueden escogerlo a uno, no pueden rechazarte. Esa relación se puede convertir en algo muy tedioso, y podemos imaginarnos al humano volviéndose cruel hacia su indefensa pareja", dice Evans.

Un robot podría quizás ser programado para tener una voluntad propia y capacidad para rechazar a su pareja humana, "pero en ese caso será muy difícil encontrar quien compre este tipo de máquinas".

Algunos advierten que estas máquinas podrían ser incontrolables.

"No hay que exagerar las posibilidades. En la actualidad, la inteligencia artificial que somos capaces de crear es equivalente a la de un niño de un año", dice por su parte el investigador holandés Vincent Wiegel, de la Universidad Tecnológica de Delft.

Sin embargo Levy es optimista. Está convencido de que los robots dignos de amar aparecerán, y serán beneficiosos para la humanidad.

"Hay millones de personas en el mundo que están solas, quizás porque son tímidos, feos o tienen problemas psicológicos, de personalidad, o sexuales. Siempre habrá millones de personas incapaces de tener relaciones satisfactorias con otros seres humanos, y para ellos la alternativa no es ¿prefiero relaciones con humanos o con un robot? No, la alternativa para ellos es entre la soledad absoluta o la relación con un robot", dice.