Mediante el uso de polímeros especiales, que mantienen memoria de sus formas, y otras tecnologías, es posible crear un aeroplano apto para diferentes misiones.Es evidente que ningún avión sobresale en todas las tareas. Los aviones de pasajeros, por ejemplo, que se diseñan para largos vuelos a gran altura, son pésimos aviones de combate.
Pero según parece, se acerca el día en que un mismo avión podrá realizar tareas de lo más diversas. La nueva tecnología, llamada “morphing”, promete un avión que se reconfigura en vuelo, como lo hace un pájaro. Los investigadores, financiados por la Agencia de Defensa para Investigación de Proyectos Avanzados (Defense Advanced Research Projects Agency), están experimentando con las alas y hélices de un helicóptero que pueden doblarse, contraerse, extenderse, inclinarse y torcerse en vuelo.
Esto permitiría a un avión de combate transformarse en un bombardero. Según comenta Rick Lind, profesor auxiliar de ingeniería mecánica y aeroespacial de la Universidad de la Florida, el “Morphing permite un nuevo tipo de avión capaz de llevar a cabo todos los tipos de misiones”. Su equipo ha construido pequeños aeroplanos capaces de adoptar hasta una docena de formas diferentes.
Uno de ellos, por ejemplo, tiene el ala principal en forma de “M” para un vuelo estable. En 15 segundos, puede modificar su forma a una “W”, haciéndolo así tan maniobrable que podría girar sobre una moneda de diez centavos.
Esta investigación, cómo no, es financiada por la fuerza aérea de los EEUU, que desea un avión que pueda volar sobre las ciudades como un halcón. Por ahora, se han tenido muy buenos resultados en modelos a escala, pero en aviones de tamaño real las estructuras no resultan lo suficientemente fuertes y rígidas como para soportar las fuerzas implicadas en el vuelo. También existen problemas de estabilidad al cambiar de forma en pleno vuelo, pero los investigadores aseguran que están trabajando en ello, y que veremos resultados prácticos en pocos años.
El futuro avión ecológico se parece a un plato volador
Los aviones comerciales son uno de los factores que inciden fuertemente en la contaminación del medio ambiente. Un nuevo modelo de avión ecológico minimizaría las emisiones de gases nocivos, a la vez que introduce un cambio radical en la forma de este vehículo de transporte
Mientras que la mayoría de los viajeros hacen oídos sordos a las advertencias sobre las consecuencias nefastas que supone para el medio ambiente la quema de combustibles fósiles, un grupo de ingenieros aeronáuticos han tomado el toro por las astas. Están diseñando un nuevo concepto de avión, menos agresivo para con el medioambiente.
“Lo primero que hemos hecho es descartar la clásica figura compuesta por un cilindro con alas, a la que estamos acostumbrados”, dice Etnel Straatsma, de los Países Bajos, uno de los implicados en el proyecto.
El avión del futuro, según Straatsma, debería parecerse a un plato volador. Junto con otros ingenieros, están probando materiales livianos e ideas de diseño que permitan reducir como mínimo al 50% las emisiones de dióxido de carbono (medido en unidades emitidas por milla y pasajero) respecto de los aviones actuales.
Los aviones comerciales convencionales están al límite de su optimización. No hay posibilidades de hacer que puedan llevar más pasajeros sin aumentar la emisión de gases de efecto invernadero. Sin un cambio de diseño importante será imposible atender la demanda de los pasajeros, cuyo número crece al ritmo de un 5% anual.
Desde 1957, los aviones no han variado prácticamente su apariencia. Este equipo propone (aunque no hay planos disponibles todavía) la eliminación del 50% del metal que compone un avión moderno, reemplazándolo por fibras de carbono y plásticos. Esto debería dar como resultado aviones más livianos, que puedan transportar más kilogramos de pasajeros por cada kilogramo de aeronave.
http://www.livescience.com/technology/070724_aviation_redesign.html
No hay comentarios:
Publicar un comentario