Ciencias de la salud

Descubren el origen molecular de una forma de distrofia muscular

Un equipo de investigadores franco-germano descubrió el origen molecular de una forma de distrofia muscular, un grupo de extrañas enfermedades hereditarias que se caracterizan por una degeneración progresiva de los tejidos musculares, según un trabajo presentado en Estados Unidos.
AFP

Los científicos determinaron que los enfermos afectados por esta distrofia carecían de una proteína llamada c-FLIP que el organismo necesita para impedir la pérdida de los tejidos musculares.
Analizar los mecanismos celulares y moleculares responsables de la producción de esta proteína, debería permitir la puesta a punto de nuevos tratamientos capaces de detener la degeneración de los músculos que caracterizan la distrofia escápula-humeral, una de las formas de distrofia muscular, explicaron los investigadores del estudio, que aparece en la edición de mayo del periódico de la federación estadounidense de biología experimental (FASEB Journal).
Según los investigadores, esto podría tener consecuencias para el tratamiento de otras formas de distrofia muscular así como para otras patologías.
Los investigadores se quejaron no obstante de la falta de financiación para este tipo de estudios. "Las enfermedades raras como la distrofia escápula-humoral no concitan la atención que merecen de quienes financian investigaciones", deploró el Dr. Gerald Weissmann, redactor en jefe de FASEB Journal.


Un análisis genético del salmón gallego revela que los peces retornan por error a otros ríos

En el río gallego del Tambre, donde las poblaciones de salmones habían desaparecido en la última década, el hallazgo de 60 salmones (Salmo spp.) adultos en 2005 ha sorprendido a científicos y pescadores. Los análisis genéticos aportan ahora una evidencia científica: estos salmones no son originarios del río Tambre, sino del Ulla, un río vecino.

En los años 2006 y 2007, se volvieron a avistar salmones en el río Tambre (La Coruña), lo que promovió la insistencia de algunos pescadores por regular en este río la pesca recreativa del salmón, prohibida desde 1997. Las conclusiones que aporta ahora el estudio elaborado por un equipo de investigación de la Universidad de Vigo proporcionan un argumento más para no vincular este hallazgo con la pesca, un hecho que podría volver a mermar las poblaciones de estos peces en otros ríos. La investigación, que se publica en el último número de la revista Journal of Fish Biology, ha valorado el estado de esta población desde una perspectiva genética, mediante el análisis de seis microsatélites. "Hemos analizado los salmones del Tambre y de otros ríos como el Lérez, Ulla, Masma y Eo.
Mediante un test de asignación, de aproximación bayesiana (la estadística de probabilidades), hemos demostrado que los salmones pertenecen a las poblaciones más cercanas", explica a SINC Paloma Morán, coautora del estudio. Según indica el estudio, en la actualidad, la población estable de salmones puede encontrarse en menos de 15 ríos y el total de individuos adultos que vuelven a sus cuencas natales es inferior a 8.000.
Antes, se podían encontrar en más de 40 ríos y unos 21.000 individuos retornaban. Para frenar el descenso de salmones, se han hecho imprescindibles la repoblación de ríos y los programas de gestión de peces. Desde las administraciones autonómicas de Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y Navarra se están realizando esfuerzos para conservar y recuperar las poblaciones de salmón con medidas específicas que requieren, en algún caso, el uso de reproductores adultos de otros ríos, dando prioridad a los ríos geográficamente más próximos.
Esta puede ser la principal razón por la que "los salmones se confundan de río con mayor probabilidad al retornar a su lugar de nacimiento", apunta Morán. Los esfuerzos de conservación para recuperar las poblaciones de salmones en los ríos gallegos del Ulla y Lérez han permitido aumentar "notablemente" el número de individuos. Sin embargo, la inesperada reaparición de salmones adultos en el río Tambre "se debe más a una confusión en el retorno al río de origen que a una recuperación de la población original", señala a SINC la científica.
Los salmones nacen en el río y crecen durante uno o dos años. Tras este periodo migran al mar. Retornan al río de nacimiento para reproducirse transcurridos unos dos años. Según Morán, "en general son muy fieles al río de retorno, pero hay un pequeño porcentaje que 'se confunde' y puede retornar a otro río. Con mayor probabilidad lo hará a uno cercano a su río de nacimiento que a otro más alejado".
En los últimos 50 años, debido a la construcción de presas y a la contaminación de las aguas, las poblaciones de salmones han desaparecido o disminuido en muchos de los ríos de la Península Ibérica. Además, el impacto de la pesca recreativa del salmón reduce el número de individuos, ya que el período hábil para la pesca es anterior al periodo de reproducción.

Descubierto un Gen Que Controla la Forma de los Tomates.

Un equipo de científicos expertos en cultivos agrícolas ha clonado un gen que controla la forma de los tomates, un descubrimiento que puede ayudar a esclarecer el misterio que existe detrás de la enorme diferencia morfológica en las frutas y verduras comestibles, así como aportar nuevos datos sobre los mecanismos de desarrollo de los vegetales.El gen, conocido como SUN, es sólo el segundo encontrado que desempeña un papel significativo en la forma alargada de algunas variedades de tomate.

Esther van der Knaap, profesora de horticultura y ciencias de los cultivos en el Centro para la Investigación Agrícola y el Desarrollo, de la Universidad Estatal de Ohio, en Wooster, dirigió esta investigación.

Los tomates son uno de los cultivos vegetales más diversos, en términos de variaciones de la forma y del tamaño. Han evolucionado desde un pequeño y redondeado ancestro silvestre hasta las muchas variedades hoy cultivadas, con formas muy diversas. Sin embargo, se sabe muy poco acerca de las bases genéticas para tales transformaciones en los tomates, y no se ha esclarecido virtualmente nada sobre los cambios morfológicos en otras frutas y verduras.

Los tomates son el modelo predilecto en este campo emergente de estudios de morfología de las frutas. Los científicos están tratando de comprender qué tipos de genes provocaron el enorme aumento de tamaño del fruto y la variación en las formas de sus distintas variedades a medida que los tomates se fueron domesticando. Una vez que se conozcan todos los genes que fueron seleccionados durante el proceso, los científicos serán capaces de comprender cómo la domesticación cambió al tomate, y obtendrán un conocimiento más profundo sobre qué controla la forma de otros cultivos que muestran una gran diversidad, como los pepinos, los pimientos o ajíes y las calabazas.

En el proceso de identificar y clonar el SUN, el equipo de van der Knaap también fue capaz de rastrear el origen de este gen y el proceso a través del cual se hizo residente del genoma del tomate.

Otra característica única del gen SUN es que éste afecta a la forma de la fruta después de la polinización y la fertilización, siendo las diferencias morfológicas más significativas las que se encuentran en los frutos en desarrollo cinco días después del florecimiento de la planta. El único otro gen relacionado con la forma de los frutos conocido con anterioridad (OVATE, identificado por el experto en cultivos Steven Tanksley, de la Universidad de Cornell), influye sobre el aspecto futuro de un fruto antes de la floración.

Informacion adicional:
http://researchnews.osu.edu/archive/tomshape.htm