* Los dispositivos buscan cerrar la brecha entre teléfonos y PC
* Dell, HP y otros competirán con Apple en un nuevo mercado
* La demanda de los consumidores es incierta y precios son clave
El mundo de la tecnología se ha visto inundado repentinamente de un concepto de ordenadores, los 'tablets', que buscan atraer la atención frente a un eventual y esperado lanzamiento de Apple a finales de este mes.
Hewlett-Packard, Dell, Motorola y Lenovo están entre las empresas que presentan dispositivos ultradelgados de pantalla táctil en la Feria Electrónica de Las Vegas durante esta semana.
Los nuevos dispositivos portátiles están repletos de recursos multimedia y de navegación por Internet, que pretenden 'ganar' el corazón de los consumidores al ofrecer algo a mitad de camino entre los teléfonos inteligentes y los ordenadores portátiles.
Los dispositivos están copando la atención antes del esperado anuncio de Apple de un 'tablet PC' (iSlate) de entre 10 a 11 pulgadas (hasta 28 centímetros), previsto para el 27 de enero y que podría redefinir la categoría, como lo hizo el iPhone com los teléfonos.
"Habrá 'tablet PC' de todas las formas y clases", dijo Jen-Hsun Huang, presiente ejecutivo de Nvidia, cuyos 'chips' para gráficos se encuentran en muchos de los dispositivos. Huang dijo que llega una cantidad de dispositivos basados en los 'chips' Tegra de Nvidia, y calificó a 2010 como el inicio de una "revolución" de los 'tablet'.
Lo que no está claro es si esos dispositivos, incluido el de Apple, podrán convencer a los consumidores en un momento en que la economía apenas está comenzando a estabilizarse y el ritmo de la recuperación aún es incierto.
"Cómo hacerlos útiles y a un precio que la gente pueda pagar, el cual sugiero esté por debajo de los 500 dólares", se preguntó Kim Caughey, analista de Fort Pitt Capital Group.
Más dispositivos
Motorola mostró un prototipo con una pantalla de 7 pulgadas que opera con el sistema operativo Android de Google y con una memoria de 32 GB. Es capaz de descargarse clips de vídeo de la Red, así como almacenarlos para verlos más tarde.
El fabricante de móviles aseguró que el dispositivo podría venderse por cerca de 300 dólares y estaría listo para comercializarse en el cuarto trimestre, pero cualquier lanzamiento dependerá del éxito del desarrollo de una red móvil avanzada de Verizon.
El presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, apareció con el 'tablet' más grande de Hewlett-Packard pero no dio detalles sobre cuándo podría llegar a las tiendas. Dell, por su parte, anunció que su 'tablet' de cinco pulgadas podría estar disponible en el mercado este año.
'Oportunidad'
"El fenómeno de los 'tablet' es una oportunidad", dijo Robbie Bach, jefe de la unidad de entretenimiento y dispositivos de Microsoft, ya que ofrece una amplia variedad de funciones que van desde la reproducción de vídeos hasta navegación por Internet.
"La verdad es que (los diferentes tipos de pantallas) se van a mezclar. Con el tiempo, la distinción entre las pantallas desde la perspectiva del usuario se va a desdibujar un poco. La entrega de servicios va a ser crítica", dijo.
Lectores electrónicos
Estos nuevos dispositivos parecen distinguirse de los lectores electrónicos como el Kindle de Amazon.com, que es más usado para libros y periódicos y tiene pocas funciones multimedia.
Los lectores electrónicos también están ganando popularidad y hay una serie de nuevos modelos que fueron presentados en el piso de la muestra de Las Vegas.
Sony ha informado de su intención de seguir manteniendo sus lectores electrónicos enfocados en la palabra impresa, pese a que pueden transformarse en máquinas multimedia.
"Creo que esta es una situación en la que hay muchas opciones para todos y es bueno, lo que significa que hay un lugar para nosotros en alguna categoría", dijo el presidente ejecutivo de Sony, Howard Stringer.
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