Un ratón muy famoso cumplió hace menos de un mes la friolera de 80 años: Mickey Mouse. Hoy, otro roedor no menos conocido cumplió justo la mitad: el ratón informático. Un doctor visionario hizo una demostración hace cuatro décadas de un rústico ratón hecho con madera que se convertiría en el estándar de lo que todo internauta usa hoy a diario. Lo curioso es que el accesorio no era el eje central de la muestra, sino un complemento de la idea que el científico tenía de los ordenadores y que era parte de lo que posteriormente se convertiría en Internet.
El doctor Douglas Engelbart hizo una demostración técnica en la feria Fall Joint Computer Conference (FJCC) el 9 de diciembre de 1968. El científico concebía los ordenadores como herramientas que aumentaran la inteligencia del ser humano y que permitieran producir y trabajar de forma mucho más eficiente. Trasladó su visión de los ordenadores a un sistema informático que resultó un pionero y uno de los precursores de Internet: el NLS.
"Teníamos edición completa de texto e hipervínculos", explicó el doctor Jeff Dulipson, ahora investigador del grupo VLSI de Sun y entonces parte del equipo que diseñó el NLS, "el eje central de lo que usamos hoy en día". Para demostrar cómo funcionaba el sistema informático, el equipo de investigadores creó un nuevo periférico con el que se pudiera interactuar con las nuevas funciones. Se trató de un rústico ratón de madera que contaba con un único botón, aunque sentó las bases de los complejos ratones ópticos que usamos ahora.
LOS COMIENZOS DE INTERNET...
El NLS fue el primer programa diseñado para construir la red de nodos Arpanet que posteriormente se convertiría en Internet. De hecho, el laboratorio SRI, al que pertenecía el doctor Dulipson, junto a UCLA, fue en 1969 uno de los dos finales del primer enlace de la red Arpanet, que se convertiría en última instancia en Internet.
Douglas Engelbert fue un profesional que imaginó una forma de interactuar y un funcionamiento de los ordenadores plástico, maleable, que traspasara la forma de trabajar física que tenemos las personas. Crear una nueva forma tan veloz e intuitiva como la propia mente. En este sentido, aún su sueño está a medio camino. "La mitad de su visión se ha materializado", explicó Rulifson en declaraciones a la BBC recogidas por Otr/press. "Doug (Engelbart) se sentía frustrado con todas las cosas que crecían alrededor del ordenador, porque resultaban estáticas y demasiado similares al papel".
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