El número de personas mayores que utilizan Internet está aumentando muy rápido, según un estudio reciente realizado en Suecia. En 2007, tan sólo el 29% de los suecos del grupo de edad comprendido entre los 65 y 79 años utilizaba Internet de forma diaria. Sin embargo, en 2008 la cifra había aumentado hasta un 39%, lo que indica que, de todos los pensionistas europeos, los suecos son los más hábiles a la hora de utilizar Internet.
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Los hallazgos forman parte de una encuesta nacional que unos científicos de la Universidad de Gotemburgo realizaron a 4.500 personas sobre el uso de los medios de comunicación. Este sondeo se lleva realizando todos los años desde 1979.
Los suecos pasan una media de unas seis horas al día utilizando los medios de comunicación, una cifra que no ha variado mucho con los años. La televisión todavía acapara gran parte de ese tiempo, aunque los jóvenes entre 15 y 24 años pasan ahora más tiempo en Internet que viendo la televisión.
En las zonas rurales se ha duplicado el número de internautas en los últimos cuatro años. En la actualidad el 68% de los suecos utiliza Internet de forma regular. Casi todos los jóvenes que participaron en el sondeo afirmaron que utilizaban Internet a diario.
Sin embargo, mientras que cada vez son más los suecos mayores que utilizan Internet para mandar correo, utilizar buscadores y leer el periódico, los internautas jóvenes pasan la mayor parte de su tiempo en páginas de contenidos creados por los usuarios o escuchando música.
El estudio también revela diferencias sociales en el uso de Internet. La probabilidad de que una persona con un nivel de estudios superior utilice Internet es dos veces mayor a la de aquellas cuyo nivel de educación es bajo. Además, los internautas con nivel de estudios elevado tienen más posibilidades de poseer habilidades digitales avanzadas y de aprovechar más características tanto de los sitios de medios de comunicación como de las redes sociales.
En cuanto al sexo, más hombres (65%) que mujeres (56%) utilizan Internet en casa en el día a día. Por el contrario, en un día normal, las mujeres pasan más tiempo leyendo: un 42% leen libros, mientras que sólo el 30% de los hombres realiza esta actividad.
Además, el hecho de que cada vez haya más internautas parece influir en la forma en la que las personas obtienen información de actualidad. Al principio de este siglo, más de la mitad de los encuestados (55%) afirmó que veía las noticias en la televisión diariamente. El último sondeo muestra que esa cifra ha caído alrededor del 40%, porcentaje que incluye la televisión retransmitida a través de Internet.
Los autores del sondeo se percataron de que el estilo de las noticias en Internet difiere bastante del que se puede encontrar en los periódicos tradicionales. Los textos suelen ser más cortos y los comentarios (como los que se dan en los blogs) son más comunes.
«Observamos que el consumo de noticias está cambiando», comentó la profesora Ulla Carlsson, de la Universidad de Gotemburgo y responsable de la encuesta. «Esto sugiere que los periodistas han asumido un papel nuevo. Además, los usuarios tienen más conocimientos sobre los medios de comunicación y tienen una actitud más crítica.»
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