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Crean una nueva familia de superconductores

Logran sintetizar diversos compuestos de una nueva familia de superconductores de alta temperatura crítica. Quizás ayuden a explicar este fenómeno superconductivo o proporcionen nuevas aplicaciones prácticas.

NEOFRONTERAS.COM

Los superconductores son materiales que conducen la corriente eléctrica sin pérdida cuando están por debajo de cierta temperatura. Los superconductores tradicionales realizan esto cuando su temperatura está muy cerca del cero absoluto. Pero en 1986 se descubrió una familia de superconductores basada en cupratos (óxidos de cobre), como el YBaCuO, que hacían esto mismo a una temperatura relativamente alta (hasta la última marca de 138 K), de tal modo que bastaba nitrógeno líquido (que hierve a 79 K) para que se tornaran superconductores. A pesar de su naturaleza cerámica y lo difícil que es trabajar con ellos se han encontrado algunas aplicaciones prácticas a los mismos.
Se cree que los planos de cobre-oxígeno del YBaCuO son los que proporcionan la superconductividad a este tipo de materiales. Pero la explicación última del mecanismo que hay detrás de estos materiales y que les hace superconductores a alta temperatura (relativa) ha traído de cabeza a los físicos desde entonces. Todavía hoy día no hay unanimidad a la hora de explicar su comportamiento, siendo uno de los grandes misterios que hay actualmente en Física.
Ahora investigadores japoneses y chinos han descubierto una nueva familia de superconductores de alta temperatura de una composición distinta. Quizás estos nuevos materiales, aunque de menor temperatura crítica (de momento), puedan ayudar a entender este fenómeno.
También hay físicos teóricos afirmando que la importancia de la nueva familia será más relevante si se comportan de un modo distinto a los cupratos, ya que si hubiera un nuevo mecanismo detrás del fenómeno de la superconducción sería más fascinante a los ojos de estos.
La superconductividad tradicional (descubierta en 1911) puede explicarse mediante la existencia de pares de Cooper. Cuando las temperaturas son muy bajas aparecen los pares de Cooper. Éstos son asociaciones de dos electrones que se mantienen unidos gracias a fonones, que son vibraciones de la red. La atracción mediada por fonones entre estos electrones de spines opuestos es mayor que la repulsión entre sus cargas.
Los pares de Cooper son bastante más grandes que el espaciado interatómico de la red cristalina y todos ellos se comportan como un todo que puede avanzar a través de la red sin esfuerzo, por lo que la resistencia eléctrica desaparece. Los fonones son por tanto fundamentales para la superconducción tradicional. A una temperatura relativamente alta (a la temperatura crítica) se terminan destruyendo todos los pares de Cooper y, por tanto, el estado superconductor desaparece.
Pero este mecanismo de fonones no puede explicar los superconductores basados en cupratos que desde hace más de 20 años se viene estudiando. Recientemente se ha propuesto que para estos materiales la superconductividad no está mediada por fonones.
En los nuevos materiales no hay cobre (algún investigador ha exclamado que se ha "liberado" de la "tiranía" del cobre en un ataque de excitación), aunque se parecen de algún modo a aquellos, pues la nueva familia tiene planos conductores, aunque de hierro-arsénico.
El pasado 23 de febrero Hideo Hosono del Instituto de tecnología de Tokio informó en la revista de la Sociedad Americana de Química que un compuesto de lantano, oxígeno, flúor, hierro y arsénico (LaO1-xFxFeAs) se volvía superconductor por debajo de 26 grados Kelvin.
El equipo chino, dirigido por X.H. Chen, de la Universidad de Hefei informó el pasado 25 de Marzo que un compuesto de samario, oxígeno, flúor, hierro y arsénico (SmO1-xFxFeAs) tenía una temperatura crítica de 43K. Tres días más tarde Zhong-Xian Zhao afirmaba haber encontrado un compuesto de praseodimio (PrO1-xFxFeAs) con una temperatura crítica de 52 kelvins. Y el pasado 13 de abril este mismo grupo entraba una temperatura crítica de 55 kelvins en este último compuesto cuando era sometido a presión.
Estos nuevos materiales tiene una estructura cristalina muy similar y los cálculos sugieren que las vibraciones de la red o fonones no proporcionan el mecanismo superconductivo.
El descubrimiento de esta nueva familia ha cogido por sorpresa a los investigadores del campo, ya que la naturaleza magnética del hierro debería de interferir en la formación de pares de Cooper. Quizás las fluctuaciones del spin jueguen un papel importante en este caso como se cree que lo hace en los cupratos, aunque quizás en este caso este mecanismo no sea suficiente. Otras especulaciones (de momento no hay otra cosa) hablan de fluctuaciones orbitales.
La cuestión es si estos superconductores se comportan de la misma manera en la que lo hacen los superconductores basados en cupratos. Ambos tienen estructuras planares por donde circulan los electrones, exhiben antiferromagnetismo y son malos conductores por encima de la temperatura crítica, pero el estado electrónico de los nuevos surge de dos electrones de los iones de hierro en lugar de uno en los iones de cobre.
La síntesis de estos materiales y los que quedan por llegar traerá sin duda mucha excitación al mundillo de la superconductividad. Además de hacernos pensar sobre la naturaleza de la superconductividad a alta temperatura, este descubrimiento nos haga plantearnos si hay otras familias de superconductores de alta temperatura que funcionen a temperaturas muy superiores.
Una ventaja de los nuevos superconductores es que son más fáciles de fabricar y manufacturar que los cupratos, cuya naturaleza cerámica les confiere mucha fragilidad. Los avances en superconductores basados en cupratos han sido muy pocos en los últimos años. Si se aumentara la temperatura crítica en los recientemente descubiertos desbancarían a los cupratos como materiales comerciales. Incluso se podría soñar con trenes de levitación magnética comerciales viables económicamente, envío de energía eléctrica a gran distancia sin perdida, etc.
Mientras tanto siempre podremos soñar con superconductores a temperatura ambiente.

Thin Clients

Investrónica anuncia el lanzamiento de su nueva gama de ordenadores Thin Client, compuesta por los modelos Inves TC-1000A e Inves TC-1200. A través de cada uno de estos PC's bien desde la oficina o a través de control remoto se puede acceder a todos los datos del servidor sin necesidad de estar almacenados en el software del Thin Client.

REDACCIÓN, AP

Los Thin Client de Inves están pensados para grandes empresas y pymes, organismos que manejan una importante cantidad de datos y que, al mismo tiempo, necesitan tener toda la información centralizada. Además, son indispensables en clientes corporativos con una estructura muy distribuida geográficamente, reduciendo en gran medida los costes que conlleva disponer de un técnico TI en cada sucursal, entre otras múltiples ventajas.

El Thin Client Inves-1000A se caracteriza desde el punto de vista técnico por incorporar una CPU VIA Eden V4 de 1 Ghz, con soporte DDR-2. En cuanto a su capacidad de memoria RAM, la misma es de 512 MB para CE, de 128/256MB para Linux y de 512 MB/1G Flash para XPe.
Además, cuenta con una memoria video compartida hasta 64 MB. En lo que se refiere a la conexión de Red con el servidor utiliza un TCP/IP con DNS, WINS, PPP, DHCP y PPPoE. Por último, este equipo dispone de cuatro puertos USB 2.0, dos puertos PS/2 y una salida de video analógica, DB-15.
En lo que referente a las características técnicas del Thin Client Inves TC-1200, el mismo dispone de una CPU VIA Eden V4 con una velocidad de 1,2GHz. Su memoria DDDR2 ofrece una capacidad desde 256 Mbytes hasta 2 GBytes. Además, ofrece una memoria de video con conexión VGA y DVI. También cuenta con seis puertos USB 2.0 y 2 puertos PS/2, e incorpora un lector de tarjetas SmartCard. Para la conexión con el servidor utiliza una red Ethernet Gigabit 10/100/1000.
Tanto un modelo como otro permiten integrar una tarjeta WIFI sin ocupar ranuras de ampliación
La instalación por parte de las grandes empresas y organizaciones de una red con los PC's Thin Client de Inves aportan diferentes ventajas. En primer lugar, el hecho de tener la información centralizada facilita la realización de backups y evita que en los equipos cliente se guarden archivos que no sean del negocio.
Los Thin Client además suponen un ahorro de costes para el cliente corporativo. Por un lado, el hardware de los Thin Client es más barato, ya que generalmente estos equipos no cuentan con disco duro, memoria para las aplicaciones o un procesador poderoso. También tienen un período de funcionamiento más largo antes de necesitar actualizarse o quedarse obsoletos. Por otra parte como los Thin Client son manejados directamente desde el servidor, el coste de administración TI es menor. En este caso, el hardware tiene menos puntos de posible fallo debido a su funcionamiento fanless o sin partes moviles y el entorno local se encuentra muy restringido, ofreciendo una sólida protección contra la carga y ejecución de software malintencionado.
Por último, y en el caso de los nuevos Thin Client de Inves, se trata de unos equipos muy respetuosos con el medio ambiente y de bajo consumo, que permiten unos ahorros de hasta un 80% en electricidad.

LinkStation Mini

Ibérica de Componentes, compañía española de distribución de Electrónica, Informática y Sistemas, distribuye en España el primer disco duro NAS del mercado de 2,5" con y capacidad de 1TB de Buffalo Technology.

EUROPRESS

Este dispositivo Network Attached Storage (NAS), al que se ha denominado LinkStation Mini, es el más pequeño y silencioso del mercado. Además de sus reducidas dimensiones, ofrece multitud de características adicionales y de una gran capacidad de rendimiento a través de conexiones Gigabit Ethernet.
Sus dos discos de 500GB de 2.5" proporcionan una gran capacidad de almacenamiento lo que, unido a su reducido tamaño y a su funcionamiento silencioso, le convierten en una opción ideal para el uso profesional y personal.
LinkStation Mini (LS-WS1.0TGL/R1) responde a las necesidades de los usuarios que necesitan almacenar y compartir grandes cantidades de información digital en un producto compacto. Las medidas de este NAS son de 40x82x135mm y su peso de medio kilo. El dispositivo no necesita ventilador y utiliza menos potencia que los discos de formato de 3.5".
Está equipado con la herramienta de acceso web de Buffalo que permite a los usuarios acceder de manera segura e instantánea a todos los archivos del disco duro a través de Internet. Lleva incorporado un servidor multimedia con certificado DLNA de TwonkyVision que permite reproducir archivos multimedia a través de cualquier media player compatible. La función de copia directa copia los archivos directamente desde cualquier cámara de fotos, vídeo, USB flash drive o memoria USB.
Otras características destacables:
- Intergación con iTunes® 7
- Integración de un servidor de impresión
- Fácil instalación y backup automático a través del software Memeo®
- Capacidad para ampliar la capacidad de almacenamiento a través de un disco externo USB
- RAID o y RAID 1 para ofrecer la máxima redundancia y seguridad
- Active Directory y NT Domain Support
- Protección de los datos mediante acceso restringido para grupos y usuarios
- Auto-Sensing 10/100/1000 puertos Gigabit Ethernet
- Soporte JumboFrame
- Sistemas Operativos Windows 2000/XP/Vista™ y MAC OS x 10.3 o mayor