Robots sociales, la nueva generación

Su capacidad de desarrollar actividades cognitivas y emotivas obligará a decidir qué posición ocuparán en la sociedad futura

Un robot social es aquel que interactúa y se comunica con las personas (de forma sencilla y agradable) siguiendo comportamientos, patrones y normas sociales. Para eso –además de tener apariencia humanoide– se necesita que disponga de habilidades que se ubican dentro del dominio de la llamada inteligencia social. La mayoría de los robots actuales funcionan relativamente bien en entornos controlados, como –por ejemplo– los laboratorios, pero surgen problemas cuando operan en entornos más reales, tales como oficinas, casas o fábricas. No obstante, en poco tiempo el robot hogareño se acoplará a la vida del Hombre como alguna vez lo hizo el teléfono, la televisión, el automóvil y la computadora personal. Ahora bien, si un robot puede desarrollar tanto actividades cognitivas (razonamiento) como afectivas (emociones), habría que empezar a pensar seriamente sobre qué posición ocupa dentro de una sociedad.

Se puede definir al “robot inteligente autónomo” como un sistema compuesto por un controlador electrónico acoplado a un cuerpo mecánico, y con ciertas características de autonomía, fiabilidad, movilidad y versatilidad. De este modo, esta máquina necesita de adecuados sistemas sensoriales (para percibir el entorno en donde se desenvuelve), de una precisa estructura mecánica adaptable (a fin de disponer de una cierta destreza física de locomoción y manipulación), de complejos sistemas efectores (para ejecutar las tareas asignadas) y de sofisticados sistemas de control (para llevar a cabo acciones correctivas cuando sea necesario) [Moriello, 2005, p. 172].

Es importante tener presente que la función técnica de los robots no es reemplazar al ser humano, sino aliviarlo de todas aquellas tareas consideradas repetitivas, rutinarias, monótonas, aburridas, arduas, tediosas, fatigosas, insalubres, peligrosas y desagradables. Los autómatas deberían coexistir y cooperar con las personas.

Taxonomía

Una clasificación de los robots inteligentes autónomos podría ser en zoomórficos, humanoides, híbridos y polimórficos [Moriello, 2005, p. 138/9]. Los robots zoomórficos se distinguen fundamentalmente porque sus sistemas de locomoción imitan a la de algunas criaturas; por ejemplo, serpientes, cuadrúpedos o arácnidos. Los humanoides (androides o ginoides, según su versión masculina o femenina, respectivamente) podrían considerarse un caso particular del robot zoomórfico en el que el sistema de translación es bípedo, pero se caracterizan principalmente por tratar de reproducir –en mayor o menor medida– la forma del ser humano y sus movimientos.

Bajo la denominación de híbridos se agrupa a aquellos robots que combinan las características de los demás tipos descriptos anteriormente (por ejemplo, un brazo robótico montado sobre una plataforma móvil con ruedas). Por último, los robots reconfigurables o polimórficos tienen la particularidad de que pueden “reconfigurarse” a sí mismos, adaptando su estructura para realizar cada tarea específica. Consisten en una serie de unidades articuladas que pueden unirse en cadenas extensibles, lo cual les permite una amplia gama de posibilidades: caminar, serpentear, nadar o incluso volar. Una vez terminada una labor, la estructura se puede auto-reconfigurar para ejecutar otros trabajos diferentes.

Otra clasificación de los robots inteligentes autónomos podría ser en aéreos, acuáticos y terrestres. Dentro de esta última, se los podrían subclasificar, a su vez, en robots con ruedas y con patas: dos (bípedos), cuatro (cuadrúpedos), seis (hexápodos) y ocho (octópedos).

Robots humanoides

Un robot humanoide es aquel que no sólo tiene la apariencia, sino que también ejecuta movimientos que se asemejan al de un ser humano. También es fundamental la habilidad de interacción social, para lo cual el robot necesita contar con un modelo cognitivo-afectivo del ser humano y de capacidades de comunicación, comprensión y aprendizaje [Adams et al, 2000].
Existen fundamentalmente tres razones para adoptar la forma humanoide: una “filosófica”, otra “psicológica” y, la última, “pragmática” [Moriello, 2005, p. 180/1].

En primer lugar, algunos filósofos cognitivos sostienen que la forma corporal es crítica para el ser humano (para sus pensamientos, sentimientos, conocimientos y lenguaje), ya que organiza y unifica la experiencia vivenciada en diferentes niveles de complejidad. En efecto, el Hombre piensa y habla en términos de su cuerpo; usa su modelo corporal como referencia, como eje central para construir su mundo. Además, algunos neurólogos afirman que el sentido del mundo, de las cosas e –incluso– de la propia identidad surge de la actividad permanente del cuerpo insertado en un entorno específico [Haselager y Gonzalez, 2003].

En consecuencia, si se intenta construir un robot con inteligencia similar a la del Hombre, necesariamente debe poseer un cuerpo lo más parecido al de éste. Sin embargo, y puesto que es harto difícil lograr construir una aproximación genuina, existe el peligro de que se imite sólo lo superficial, pero que se pierda totalmente sus aspectos más profundos.

En segundo lugar, y para que el robot gane experiencia, necesita un gran número de interacciones con los seres humanos. Si el robot tiene una forma humanoide, sería más fácil y natural interactuar con él, ya que las personas le atribuirían no sólo características vivientes sino incluso humanas (las personas están acostumbradas a ciertas reacciones y formas del lenguaje corporal cuando hablan con otras).

Es decir, le adjudicaría estados mentales, pero que tienen poca o ninguna referencia con respecto a la competencias reales del robot [Duffy, 2002]. Esto ayudaría a dichas personas a racionalizar la situación, basándose sobre la observación de las conductas dentro de un dado entorno. El mejor modo de superar el miedo que la humanidad siente ante la máquina inteligente consiste en darles una forma lo más familiar posible. A fin de lograr una adecuada interacción, se debe hacer hincapié sobre algunos temas importantes; por ejemplo, detectar caras e interpretar los gestos faciales, establecer un contacto visual y seguir la mirada de las personas, distinguir las voces humanas de otros sonidos, respetar el espacio personal, etc. [Brooks, 2002].

En tercer lugar, está la ventaja de que utilizarían toda la gama de instalaciones, espacios y servicios, así como aparatos, herramientas y utensilios tecnológicos concebidos para las personas. En suma, podrían participar del “mundo humano”. Después de todo, el homo sapiens ha modificado su entorno de tal manera de hacerlo confortable únicamente para satisfacer las necesidades de un ser con un torso, un par de piernas y brazos, y una cabeza encima de los hombros.

Robots hogareños

La mayoría de los robots funcionan relativamente bien en entornos controlados, como –por ejemplo– los laboratorios, pero surgen problemas cuando operan en entornos más reales, tales como oficinas, casas o fábricas [Vilarroya, 2006, p. 148]. No obstante, muchos están convencidos de que, en poco tiempo más, el robot hogareño se acoplará a la vida del Hombre como alguna vez lo hizo el teléfono, la televisión, el automóvil y la computadora personal.

Hay varios factores importantes para el éxito de los robots hogareños [Moravec, 2000] [Fritz, 2007]. En primer lugar, que tenga un precio razonable, preferiblemente más barato que un automóvil de gama media. En segundo lugar, que sea capaz de moverse y operar –de modo confiable y seguro– dentro del hogar y que el usuario no se vea obligado a llamar al especialista cada vez que ponga en marcha el robot o cambie su rutina.

En tercer lugar, y a fin de no causar temor, debería tener un tamaño y un peso moderados: tal vez el de un adolescente normal de 12 años de edad sería lo adecuado. En cuarto lugar, debería trabajar fiablemente durante un tiempo prudencial (al menos durante medio año).

Por último, debería tener la inteligencia apenas necesaria para limpiar, encerar, lavar, planchar, transportar objetos alrededor de la casa, sacar la basura, utilizar los electrodomésticos del hogar, reconocer a las personas, sostener conversaciones simples y atender visitas. Esto incluye la habilidad para resolver los pequeños problemas cotidianos que los humanos no tienen ni siquiera que pensar (mantenimiento del equilibrio, navegación adecuada, control de la presión manual, coordinación ojo-brazo-mano, etc.) [Balkenius, 2003].

Para ayudar a la gente en sus numerosos quehaceres, no es obligatorio que el robot tenga forma humana: el automóvil no copia las cuatro patas de los animales, ni el avión imita el vuelo de las aves. ¿Se necesita la forma humana para abrir puertas, cuando éstas pueden ser automáticas? ¿Es necesario un androide para ejecutar el trabajo de un mensajero o el de una aspiradora, cuando un robot equipado con ruedas puede realizar esas mismas tareas con más rapidez y con menos consumo de energía…, además de ser mucho más barato? El robot humanoide parece tener pocas ventajas sobre los robots diseñados para tareas específicas; sin embargo, son mucho más aptos para fomentar la interacción con las personas.

Robots sociales

Un robot social es aquel que interactúa y se comunica con las personas (de forma sencilla y agradable) siguiendo comportamientos, patrones y normas sociales. Para eso –además de tener apariencia humanoide– se necesita que disponga de habilidades que se ubican dentro del dominio de la llamada inteligencia social. Se debe tener en cuenta que la socialización con las personas es un tema difícil, ya que los robots y los humanos no comparten un lenguaje común ni perciben el mundo de la misma forma.

También es importante que el robot exhiba una cierta “personalidad” distintiva. Hay varias razones para creer que si un robot tuviera una personalidad convincente, la gente estaría más dispuesta a interactuar y establecer algún tipo de relación con él. En particular, la personalidad del robot puede proporcionar una realimentación útil, ofreciendo a los usuarios una manera de modelar y entender su conducta [Fong, Nourbakhsh y Dautenhahn, 2003]. De esta manera, el robot podría reconocer el estado de ánimo del usuario (por el tono de su voz) e, incluso, intentar modificarlo si lo considera necesario.

Otras tareas menos llamativas, pero muy útiles, serían la de acompañante: encontrar y reproducir canciones, grabar programas de televisión, escribir y enviar mensajes de textos y/o correos electrónicos, tomar fotografías, dar la hora, etc. Incluso ayudar a las personas mayores y/o con capacidades disminuidas, a las cuales podrían alimentar, recordarles la toma de medicamentos, recopilarles información diversa (noticias, espectáculos, artículos, direcciones, teléfonos), etc.

A fin de interactuar de manera adecuada, los robots sociales necesitarían básicamente ser capaces de comunicarse con las personas manteniendo diálogos de alto nivel. Para eso, deberían cumplir con una serie de requisitos. Necesitarían ser capaces de seguir visualmente los movimientos del interlocutor (cara, ojo, cuerpo, brazos, manos). También deberían poder reconocer e interpretar el habla humana, lo cual incluye el discurso afectivo, las órdenes discretas y el lenguaje natural.

De igual modo, necesitarían sintetizar la voz humana y reproducirla sin problemas, idealmente con cierta modulación (no con el clásico tinte robótico). Asimismo, deberían tener la capacidad de reconocer las expresiones faciales, los gestos y las acciones humanas y disponer de una cierta capacidad expresiva. Esta última consiste fundamentalmente en la posesión de un rostro, con componentes faciales primarios como ojos, párpados, cejas, mejillas, labios, mandíbula y frente. Finalmente, deberían poder interpretar la conducta social de las personas a través de la construcción de elaborados modelos cognitivos-afectivos.

Algunos dilemas

Es fácil notar que cualquier cosa que pueda hacer un robot no es propia para un ser humano. Es decir, si una persona hace el trabajo que puede hacer un robot, se está desaprovechando muchas de sus capacidades y habilidades. No obstante, ¿qué sucederá en un futuro mediano? Si los robots se vuelven cada vez más complejos y versátiles, ¿no desplazarán a los humanos de sus ocupaciones, convirtiéndolos en algo obsoleto?

Si un robot puede desarrollar tanto actividades cognitivas (razonamiento) como afectivas (emociones), habría que empezar a pensar seriamente sobre qué posición ocupa dentro de una sociedad. De acuerdo con las actuales leyes vigentes, los robots son simplemente una propiedad inanimada sin derechos ni deberes; no son personas legales. ¿Uno lo podría tratar como se le antojase?, o ¿tendrían “pensamientos” y “sentimientos”, con lo cual sería reprochable tratarlos de ciertas maneras? El propietario, ¿tendría derecho a destruir su programación inteligente? ¿Se podría considerar como un asesinato? Por otra parte, el reemplazar un robot –ya obsoleto y/o pasado de moda– por un modelo más nuevo y tirarlo como “chatarra”, como se hace con un automóvil o cualquier electrodoméstico viejo, ¿no sería moralmente reprochable? En las ciudades, ¿es posible que emergieran legiones de anticuados robots “sin propietarios”?, ¿serían ilegales o indocumentados?

Mucho antes de construirlos, se debería tener definido si no es una crueldad producir en masa androides sintientes y pensantes y luego destruirlos en enormes “campos de exterminio”. Es probable que, con el tiempo, los robots demanden la igualdad de “derechos legales”. Pero, ¿qué tipo se les debería otorgar y/o negar? ¿Cuál será el lugar que los robots ocupen dentro de la sociedad? ¿Formarán su propia y particular sociedad?, ¿con sus propios gobernantes?, ¿quiénes tendrán derecho a “votar”?

Por último, y a medida que los robots se vuelvan más y más complejos, es probable que necesiten modelos (físicos, biológicos, psicológicos, sociales) más reales de las personas en general. Sin embargo, ¿podría aceptarse la modelación detallada del usuario (sus gustos, sus inclinaciones, sus placeres, sus secretos) tanto sea a partir de equipos de programadores-psicólogos como a partir del propio aprendizaje del robot?, ¿no constituiría esto una violación a la intimidad del usuario? Y de aceptarse, ¿el robot debería ser capaz de reconocer cuándo la persona está actuando de forma errática y/o equivocada y tomar las medidas correctivas del caso? [Fong, Nourbakhsh y Dautenhahn, 2003].



Bibliografía

1. Adams, Bryan; Breazeal, Cynthia; Brooks, Rodney y Scassellati, Brian, Humanoid Robots: A New Kind of Tool IEEE Intelligent Systems (julio/agosto, 2000), vol. 15, N° 4, p. 25-31.
2. Balkenius, Christian (2003): From Isolated Components to Cognitive Systems ERCIM News (abril), N° 53. Tema Especial: Cognitive Systems.
3. Brooks, Rodney (1998): Prospects for Human Level Intelligence for Humanoid Robots. MIT, julio, Laboratorio de Inteligencia Artificial.
4. Duffy, Brian (2002): Anthropomorphism and Robotics. The Society for the Study of Artificial Intelligence and the Simulation of Behaviour (AISB 2002). 3-5 Abril.
5. Fong, Terrence; Nourbakhsh, Illah y Dautenhahn, Kerstin (2003): A survey of socially interactive robots. Robotics and Autonomous Systems, vol. 42, N° 3-4, 2003, 143-166.
6. Fritz, Walter (2007): Sistemas Inteligentes y sus Sociedades. Última actualización.

Una nueva turbina basada en los motores a reacción abarata la energía eólica

Aprovecha el aire que no pasa a través de las palas para incrementar su eficiencia

Ingenieros de la empresa FloDesign Wind Turbine han diseñado un nuevo tipo de turbinas eólicas inspiradas en los motores a reacción empleados habitualmente en la aviación. La gran novedad de esta propuesta es que han rodeado la turbina con una cubierta que dirige más cantidad aire que una turbina convencional directamente hacia las palas. Según sus creadores, la nueva tecnología permitiría generar electricidad a partir de energía eólica ahorrando hasta un 50%. Otra de sus ventajas es el reducido tamaño de sus palas. Esta característica hace que se optimice al máximo terreno donde se instalen.


Recreación de la nueva turbina junto a una convencional.
FloDesign Wind Turbine, perteneciente a la empresa aeroespacial FloDesign, ha desarrollado una turbine eólica capaz de generar electricidad con un coste hasta un 50% menor que las turbinas convencionales. La empresa ha conseguido 6 millones de inversores para financiar este proyecto, y ya ha llegado un acuerdo con un instalador de parques eólicos para su implantación.

Según informa Technology Review, el nuevo diseño, que se basa en la misma tecnología usada en los motores a reacción, tiene la ventaja de que evita una de las principales limitaciones de las turbinas eólicas convencionales. Normalmente, cuando el viento se aproxima a una turbina, cerca de la mitad del aire no llega a atravesarla y la energía de ese viento desviado sencillamente se pierde. Una turbina de las que solemos ver habitualmente captura sólo el 59,3% (como máximo) de la energía del viento. Este valor se denomina el límite Betz

Lo que ha hecho FloDesign para solventarlo es rodear las palas de su turbina eólica con un cubierta que dirige el aire directamente hacia las palas. Además, lo acelera, incrementando su producción de energía.

El resultado es que el nuevo diseño genera tanta energía como si una turbina convencional tuviera unas palas con el doble de diámetro. Precisamente, el reducido tamaño de las palas de esta tecnología es otra de sus ventajas. De esta manera, pueden instalarse más turbinas en menos terreno, optimizando de manera espectacular cada metro cuadrado.

Una técnica ya usada

La idea de “envolver” las palas de una turbina de viento no es nueva. Propuestas parecidas han fracasado por ser poco prácticas, en parte porque las palas tienen que estar alineadas respecto a la dirección del viento. Las nuevas palas son pequeñas y pueden funcionar en ángulos de entre 15 y 20 grados respecto a la dirección del viento.

De frente, la turbina se parece mucho a la toma de aire de un motor a reacción. Cuando el viento se acerca, se encuentra en primer lugar con un grupo de palas fijas, llamadas estatores, que lo redirigen al interior de otra serie de palas móviles, o rotores.

El aire hace girar los rotores y emerge en el otro lado, pero moviéndose más lentamente que el aire que fluye fuera de la turbina. El envoltorio guía este aire más rápido de fuera justo hacia la parte trasera de los rotores. Es este aire el que acelera al otro, más lento, creando un área de baja presión detrás de las palas de la turbina que absorbe más aire hacia su interior de la turbina.

Según el profesor de ingeniería mecánica del MIT Paul Sclavounos, es totalmente plausible que un diseño de estas características doble o triplique la potencia de las turbinas. Parte de este incremento viene sencillamente de guiar el aire con esa cubierta. Pero también ayuda el hecho de usar el viento que rodea la turbina para acelerar el flujo de aire.

El reto ahora es encontrar la manera de fabricar y mantener estas nuevas turbinas sin que aumente mucho sus costes.

FloDesign ya ha construido un pequeño prototipo que está siendo probado en un túnel del viento. El siguiente paso es fabricar otro de 3,5 metros de diámetro y 10 kilovatios de potencia para hacer test de campo. Este prototipo estará listo el año que viene o a principios de 2010. La idea de esta empresa es fabricar turbinas de un megavatio como mucho.

El generador de Exron Technologies
Más propuestas

La carrera por abaratar al máximo la generación de energía eólica está implicando a empresas e ingenieros de todo el mundo. El mes pasado, ExRo Technologies, de Vancouver, en Canadá, anunció el desarrollo de un nuevo tipo de generador, llamado Vieg, que podrá reducir el coste de las turbinas eólicas a la mitad, incrementando sin embargo en un 50% la energía producida.

Según esta empresa, el nuevo generador funciona en más variedad de condiciones que los generadores convencionales. Éstos necesitan que la velocidad de su eje sea óptima para que el 90% de la energía pueda convertirse en electricidad, sin embargo, cuando esa velocidad aumenta o disminuye, la eficiencia del generador cae de manera muy significativa.

Esto no es un problema en las plantas energéticas convencionales, donde las turbinas funcionan siempre a la misma velocidad alimentadas con carbón u otros combustibles fósiles. Pero no se puede decir lo mismo del viento, que puede variar de muchas maneras. La propuesta de esta empresa canadiense permite, precisamente, que el generador siga generando la misma cantidad de energía sin que importe la velocidad del viento.

El generador ha sido diseñado para convertir la energía variable en electricidad. Los generadores convencionales no pueden adaptarse a las oscilaciones de entrada de energía, ya que se basan en sistemas mecánicos que ajustan artificialmente la energía disponible para que coincida con la banda de funcionamiento del generador, de modo que la eficiencia energética, tanto en el momento en el que recibe mucha o poca energía no es tan alta, lo que se traduce en una menor producción de electricidad. Según sus creadores, el nuevo generador reduce los costos de fabricación, el peso, la pérdida de energía mecánica, así como las pérdidas electrónicas de potencia.

http://www.flodesignwindturbine.org/
http://www.technologyreview.com/energy/21737/?a=f
http://www.exro.com/
http://www.technologyreview.com/energy/21666/?a=f

Sun Microsystems presenta "MySQL 5.1"

Sun Microsystems, Inc. (NASDAQ: JAVA) ha anunciado la disponibilidad de MySQL 5.1, una nueva versión de la base de datos Open Source más conocida del mundo. Diseñada para mejorar el rendimiento y simplificar la gestión de las aplicaciones de bases de datos de gran escala, el software para sistemas en producción MySQL 5.1 ya se puede descargar desde la dirección dev.mysql.com/downloads/.

REDACCIÓN, AP
El número de descargas de MySQL 5.1 ha alcanzado ya las 250.000 desde que se puso a disposición de la comunidad hace diez días. Esta muestra de interés y adopción por parte de la comunidad se une a la buena acogida que han tenido los anuncios realizados por Sun durante este trimestre en relación a la base de datos, entre los que se incluye Sun Systems para MySQL así como la nueva herramienta SMySQL Analyzer que forma parte del servicio de pago por suscripción de MySQL Enterprise.

"El bajo coste total de MySQL 5.1 junto con su alto rendimiento, escalabilidad y capacidades empresariales la convierten en la base de datos idónea para grandes corporaciones y compañías Web, especialmente ahora en el actual clima económico", señala Marten Michos, vicepresidente senior del Grupo de Bases de Datos de Sun Microsystems, Inc. "Con más de un cuarto de millón de descargas de MySQL en sus primeros diez días, estamos orgullosos de ofrecer este producto que está despertando tanto interés por parte de la comunidad open source".

Nuevos informes de la industria ponen de manifiesto la madurez y el crecimiento continuo que está experimentando el mercado de sistemas de gestión de bases de datos open source (Database Management Systems o DBMS). En el informe de Gartner "The Growing Maturity of Open-Source Database Management Systems", publicado en Noviembre de 2008, Donald Feinberg, vicepresidente y analista distinguido, informa que un estudio llevado a cabo recientemente por la consultora demostró un crecimiento del 50% desde 2007 a 2008 en la utilización de sistemas DBMS open source en producción. El informe repite los resultados de anteriores investigaciones en cuanto al aumento de los ingresos en el segmento de DBMS open source, con un ratio de crecimiento del 42% desde 2006 a 2007, sobrepasando con creces el mercado global de DBMS cifrado en un 13%. Gartner espera que el crecimiento CAGR en el segmento de DBMS open source sea del 40% durante los próximos cinco años, llegando a suponer un mercado de 1.000 millones de dólares en 2013.

Feinberg ofrece una serie de recomendaciones para aquellas compañías que estén considerando adoptar productos DBMS: "El coste-beneficio de utilizar un DBMS open source está aumentando, mientras que el riesgo disminuye. Los motores DBMS open source pueden ser utilizados para aplicaciones de misión crítica con menores riesgos que hace algunos años". Además, "si las capacidades técnicas del personal son fuertes, el uso de un DBMS open sourdce en entornos de misión crítica es posible- con las implicaciones obvias del coste de los recursos para gestionar los DBMS y aplicaciones". Finalmente, señala que "únicamente es necesario utilizar un motor DBMS open source que sea suministrado por un proveedor que controle o participe en la ingeniería del DBMS" y recomienda asimismo "adquirir siempre soporte por suscripción cuando se utilice en entornos en producción".


Entre las principales mejoras que aporta MySQL 5.1 cabe destacar:

- Partición en tablas e índices - MySQL 5.1 soporta cinco formas de particionamiento horizontal de datos lo que permite acelerar los tiempos de respuesta a las peticiones ya que sólo examina la parte de los datos necesarios, no toda la tabla o índice. Además, la partición simplifica las operaciones de almacenamiento y mantenimiento.

- Replicación basada en filas e híbrida - MySQL 5.1 incluye dos nuevas opciones de replicación. La replicación basada en filas replica los cambios de datos entre el servidor central y sus servidores esclavos, y la replicación híbrida utiliza o la replicación basada en instrucciones o en filas dependiendo de las operaciones individuales SQL - esto permite alcanzar y mantener el esquema de replicación más eficiente y seguro para la aplicación.

- Planificador de eventos - Esta nueva herramienta permite a los desarrolladores planificar de forma automática recurriendo a las tareas basadas en SQL para ejecutar en el servidor de base de datos. Ofrece un mayor soporte a las tareas específicas de base de datos que las disponibles en los planificadores de tareas de CRON en Linux o Unix o Microsoft Windows.

- Nuevo analizador de consultas MySQL - Disponible para los suscriptores de MySQL Enterprise premium, esta nueva herramienta mejora la velocidad y tiempo operacional de las aplicaciones de base de datos MySQL monitorizando el rendimiento de las peticiones para identificar y corregir los problemas en el código SQL. Ya está disponible una versión de prueba de treinta días para el servicio MySQL Enterprise, incluyendo el nuevo analizador de consultas MySQL de forma gratuita en www.mysql.com/trials.


Plataformas y disponibilidad

MySQL 5.1 está disponible para una gran variedad de plataformas hardware y software, incluyendo Red Hat Enterprise Linux, SuSE Enterprise Linux Server, Microsoft Windows, Sistema Operativo Solaris 10, Macintosh OS X, Free BSD, HP-UX, IBM AIX, IBM i5/OS y otros distribuidores Linux.

MySQL 5.1 está disponible en tres versiones dependiendo de las necesidades del cliente:

- MySQL Community Server - Versión open source de la base de datos MySQL de Sun, disponible gratuitamente. Con licencia bajo GPL, esta versión está dirigida a desarrolladores y profesionales que no requieren soporte comercial o servicios añadidos.

- MySQL Enterprise Server - Incluido dentro de la suscripción a MySQL Enterprise, es la versión más fiable, segura y actualizada de la base de datos MySQL, dirigida a usuarios de TI corporativos. Cuenta con actualizaciones mensuales del software y service packs trimestrales con las últimas novedades.

- MySQL Embedded Server - Esta versión con licencia comercial del software MySQL permite a los ISVs y OEMs incluir la base de datos en sus propios productos, sin los requerimientos de libre distribución de la licencia GPL.

Linkchemy

http://www.linkchemy.com/

Un proyecto realizado en su mayoría por la gente de frikitv.com/.

Se trata de un conjunto de comunidades de usuarios interesados en los mismos enlaces. Los miembros incluirán las webs descubiertas en la comunidad y el resto de los miembros podrán recibir los datos por email o gtalk/jabber.

Linkchemy es la web que replica exactamente el comportamiento que los miembros de Neuromentes tenemos cuando encontramos un enlace. Lo compartimos con el resto bien por correo electrónico o lo mandamos por mensajería instantánea. Si entre nosotros este sistema funciona para mantenernos enterados de noticias de actualidad, curiosidades o simplemente chorradas, ¿cómo podría hacerse un sistema parecido para mucha más gente?.

En Linkchemy puedes crear comunidades o unirte a las comunidades de otros miembros. Estas comunidades representan tus gustos, y los contenidos de estas comunidades son simplemente enlaces. Estos enlaces puedes recibirlos en tu correo con la frecuencia que desees, o en tu cuenta gtalk/jabber. Linkchemy está pensado para poder manejar tu cuenta de miembro desde tu cuenta gtalk. Desde tu cuenta puedes añadir enlaces, recibirlos y comentar los enlaces conversando con otros miembros de Linkchemy que pertenezcan a la comunidad del enlace.

Una nueva e interesante forma de descubrir nuevos enlaces en grupo.

SpiderOak

Si no estamos satisfechos con los actuales servicios que nos permiten realizar copias de seguridad de nuestros archivos en Internet, SpiderOak es otra opción más a tener en cuenta, porque ofrecen 2 GB gratis, soporta múltiples dispositivos, y porque además es multiplataforma, si, disponible también para Linux y Mac.

https://spideroak.com/

Para ello basta con descargarnos e instalarnos la aplicación en nuestro sistema local, desde donde crearemos nuestra cuenta si aún no disponemos de ella, y daremos un nombre que relacione al sistema donde estamos usando la aplicación. Y es así porque podemos instalar la aplicación en diferentes ordenadores con diferentes sistemas operativos para una misma cuenta, con lo que se hace necesario nombrar a cada dispositivo.

Ya sólo queda señalar aquellos directorios de los que se desea realizar una copia de seguridad, que será almacenada de manera segura a través de Internet, y cuyos archivos serán accesibles desde los diferentes sistemas donde tengamos instalado el programa. Spideroak guardará un historial de todas las versiones de un mismo archivo.

Desde la misma aplicación nos permitirá conseguir nuestra ID, lo que nos permitirá crear los sharerooms, espacios donde elegiremos aquellos directorios que queremos compartir, obteniendo un enlace que compartiremos con quien queramos.

Además, quien necesite más espacio, por diez dólares mensuales conseguirá 100 GB, y así de manera incremental, para cada 100 GB.

Aparece una nueva vulnerabilidad en Internet Explorer 7, explotada activamente

Una nueva vulnerabilidad descubierta en Internet Explorer 7, aún no solucionada por las actualizaciones de seguridad de Microsoft, está siendo activamente explotada según recientes informes.

Apenas publicados los boletines de seguridad de diciembre, el Internet Storm Center del SANS Institute, recibió informes de un nuevo agujero de seguridad en Internet Explorer 7. Esta vulnerabilidad es considerada Zero Day (Día cero) por estar circulando un exploit que saca provecho de la misma, sin que exista hasta el momento un parche por parte del vendedor.

Los responsables de la divulgación de este fallo, podrían haber sido un grupo de expertos chinos que consideraron que el mismo iba a ser solucionado con las actualizaciones de diciembre, y por error lo publicaron. Sin embargo, también hay versiones no confirmadas, de que algunos creadores de malware ya lo conocían desde antes y que recién ingresó al mercado negro en noviembre, cuando alguien pagó por los detalles del mismo.

De acuerdo con los reportes actualizados, el fallo es utilizado por creadores de malware, no solo a través de sitios webs maliciosos, sino también de sitios normales que han sido comprometidos por medio de otra vulnerabilidad. La visita a los mismos puede hacer que se active un script (secuencia de comandos) en el ordenador de la víctima, que descargará y ejecutará una amenaza en el sistema vulnerable.

Si logra explotar exitosamente este fallo, el atacante ganará los mismos privilegios del usuario activo en el equipo en ese momento. Las cuentas de usuarios con menos derechos administrativos posibilitarán una menor exposición del sistema.

Microsoft ha publicado un informe al respecto, en el cual afirma estar conciente del problema e investigando para encontrar una solución. Según la empresa los ataques detectados son contra Internet Explorer 7 en Windows XP, Windows Vista y Windows Server 2003 y 2008, aún con todos los Service Pack instalados.

La habilitación del "Modo protegido" de IE7 en Windows Vista y el uso del nivel "Alto" de seguridad en el navegador afectado en los otros sistemas operativos, pueden ser un factor mitigante. En Windows Server 2003 y 2008, por defecto el navegador funciona en modo restringido, lo cual reduce las consecuencias de un ataque.

Es importante recalcar que estos ajustes NO evitan la explotación de la vulnerabilidad, solo dificultan su explotación.

Muy posiblemente los sitios web maliciosos estén preparados para aprovechar no solo ésta, sino otras vulnerabilidades existentes, por lo que se aconseja aplicar las últimas actualizaciones disponibles y mantener el software de seguridad al día.

El efecto invernadero ha causado la muerte de una quinta parte de los corales del mundo

El mundo ha perdido cerca del 20 por ciento de sus arrecifes de coral por causa de las emisiones de dióxido de carbono, se indicó en un informe dado a conocer en Poznan.

El informe, dado a conocer por la Red Mundial de Vigilancia de los Arrecifes de Coral al margen de las conversaciones de Poznan, está tratando de ejercer alguna presión sobre los delegados que participan en las conversaciones de la ONU sobre el clima en Poznan para lograr avances en el combate a una temperatura cada vez más alta.

Si continúan las actuales tendencias en las emisiones de dióxido de carbono, muchos de los arrecifes podrían perderse en los próximos 20 a 40 años y esto tendría consecuencias alarmantes para cerca de 500 millones de personas que dependen de los arrecifes de coral para ganarse la vida", se indicó en el informe.

En la actualidad, el cambio climático es considerado la mayor amenaza para los arrecifes de coral. Las principales amenazas climáticas, como temperaturas en la superficie de los mares cada vez más altas y la acidificación del agua de mar, se están viendo agravadas por otras amenazas, entre ellas la pesca excesiva, la contaminación y las especies invasivas.

Por otra parte, el informe señala que el 45 por ciento de los arrecifes de coral del mundo actualmente se encuentran sanos. Otra señal de esperanza es la capacidad de algunos corales para recuperarse después de importantes acontecimientos de blanqueamiento causados por aguas cada vez más calientes, y para adaptarse al cambio climático.

El informe también señala que los corales tienen mayores probabilidades de sobrevivir en épocas de cambio climático si se minimizan otros factores de estrés relacionados con la actividad humana.

Brasil presenta su primer edificio sostenible

La Universidad de Sao Paulo (USP) anunció un proyecto de 20 millones de reales (unos 8,3 millones de dólares) para construir el primer edificio ambientalmente sostenible e inteligente de Brasil.

AGENCIA XINHUA
La edificación, que producirá el 100 por ciento de la energía que consuma y aprovechará la energía solar y el agua de lluvia, será la futura sede de la Red Temática sobre Cambios Globales, del Centro de Ciencias de la Tierra y del Ambiente, y del Laboratorio de Modelos de Sustentabilidad de Construcciones.

El proyecto, lanzado este viernes en una ceremonia en la rectoría de la universidad, fue desarrollado por el Centro de Estudios de Clima y Ambientes Sustentables (CECAS).

La edificación será construida en tres años dentro de la Ciudad Universitaria de la USP.

El predio tendrá consumo energético externo cero y su construcción tendrá un impacto ambiental mínimo, según la USP.

El proyecto fue desarrollado por docentes de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la USP y por el Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas de la misma universidad.

"El reconocimiento de la universidad a la iniciativa se traduce no sólo en apoyo, sino también en la concesión de recursos", aseguró la rectora de la USP, Suely Vilela, al anunciar durante la ceremonia que la universidad aportará los primeros 5 millones de reales (2,1 millones de dólares) del proyecto.

"Un centro de esa naturaleza es aún más convincente en su capacidad de transformarse en algo muy exitoso si incluye una edificación modelo de concepción innovadora", aseguró la rectora.

Según el director del proyecto, Marcelo Romero, que es subdirector de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, los recursos naturales, como la luz natural, el calor, la lluvia y los vientos, serán totalmente utilizados antes de que se piense en alguna tecnología que pueda ser introducida en el predio.

"Antes de colocar un sensor, un cable o una bombilla, intentaremos agotar los recursos del clima de Sao Paulo, de la amplitud térmica durante el día, de las temperaturas más frescas en la noche y de la iluminación natural. La luz natural tiene una calidad mucho mejor que la iluminación artificial", según Romero.

La edificación fue separada en tres bloques diferentes con el fin de que las salas más externas puedan aprovechar la luz del día de la mejor forma posible.

En cuanto a la ventilación, durante la noche, cuando la temperatura de la ciudad se reduce, las ventanas serán abiertas y se permitirá la libre circulación de aire en todo el edificio. En el día funcionará un sistema de enfriamiento de bajo consumo que será alimentado con los paneles solares del edificio.

El proyecto también prevé la instalación de persianas externas para evitar la entrada de radiación solar y mantener la refrigeración durante el día.

"Las persianas internas comunes no funcionan muy bien para mantener frío un ambiente, ya que permiten la entrada de la radiación. Las mejores persianas son las que pueden instalarse fuera de la construcción", agregó Romero.

La edificación será totalmente automatizada y contará con diferentes sensores, entre ellos, los que miden la temperatura y apagan la refrigeración en caso de que el ambiente esté muy frío.

Sensores de luz permitirán que las persianas se abran o se cierren dependiendo de la trayectoria del sol y de la incidencia de sus rayos.

La electricidad que demande el predio será generada por paneles solares fijos y móviles. Estos últimos, instalados en el techo de la edificación, se comportarán como girasoles, y se inclinarán según el movimiento del sol para aprovechar mejor la energía.

Consiguen proyectar en la pantalla de un ordenador lo que ve el cerebro

Un equipo de científicos japoneses ha conseguido reconstruir en una pantalla de ordenador imágenes directamente tomadas de la actividad del cerebro. En un experimento llevado a cabo con dos individuos, éstos miraron 440 imágenes diferentes en una pantalla, mientras se medían, con tecnología de exploración magnética funcional, las diferencias sutiles en los patrones de actividad cerebral de sus cortezas visuales. A partir de esta información, posteriormente los investigadores consiguieron "adivinar" las imágenes que los individuos veían, utilizando una tecnología que las reflejó en la pantalla. Según los investigadores, ésta sería la primera vez que se consiguen reconstruir imágenes a partir, directamente, del registro de la actividad cerebral, y este logro supondría un gran paso hacia la capacidad de leer la mente humana, y los sueños.

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Un equipo de investigadores de los ATR Computational Neuroscience Laboratories , de Japón, afirma haber logrado procesar y proyectar en pantalla -por vez primera en la historia- imágenes que fueron directamente "robadas" al cerebro.

Según publica la revista Physorg.com, los científicos han creado una tecnología que podría, en un futuro, hacer aparecer en pantalla cualquier imagen que las personas tengan en sus mentes, como las imágenes de los sueños, por ejemplo.

El logro ha sido explicado por los científicos en la revista especializada Neuron. Según ellos, la percepción consiste en un gran número de estados posibles.

Reconstrucción de cualquier imagen

Estudios previos con tecnología fMRI (de exploración de resonancia magnética funcional del cerebro) habían conseguido predecir estos estados perceptuales clasificando la actividad del cerebro en categorías pre-especificadas (relacionadas con dichos estados de percepción).

Sin embargo, la reconstrucción de una imagen cualquiera que se esté percibiendo visualmente representa un desafío mayor, porque resulta impracticable el especificar una actividad cerebral vinculada a cada una de las imágenes posibles.

Pero los científicos japoneses consiguieron reconstruir imágenes visuales (derivadas de la percepción visual) mediante la combinación de bases de imagen de múltiples escalas, cuyos contrastes fueron decodificados independientemente a partir de la fMRI, seleccionando automáticamente voxels relevantes y aprovechando sus patrones correlacionados (un voxel o volumetric píxel es la unidad cúbica que compone un objeto tridimensional).

Esta reconstrucción fue utilizada para identificar cualquier imagen presentada entre millones de candidatos.

Los resultados obtenidos, escriben los científicos, sugieren que éste podría ser un medio efectivo de extracción de estados preceptúales complejos a partir de la actividad cerebral.

Abriendo la mente

El grupo de investigadores, liderado por Yukiyasu Kamitani, consiguió, en definitiva, captar las señales del cerebro y reconstruir con ellas lo que las personas estaban viendo.

Según los investigadores, "ésta sería la primera vez que ha sido posible visualizar lo que la gente ve, directamente a partir de su actividad cerebral".

Todo está "oculto" en nuestra mente: cuando miramos a un objeto, la retina de nuestros ojos reconoce su imagen y la traduce en señales eléctricas que viajan hasta la corteza visual de nuestro cerebro. Pero, ¿cómo sacarlo de ella?

Experimento con diversas formas

El Daily Yomiuri Online explica que Kamitani y su equipo lo lograron mediante el siguiente experimento: se le pidió a dos personas que mirasen 440 imágenes diferentes y quietas, una a una, en una pantalla de 100 píxeles.

Cada una de estas imágenes comprendía secciones aleatorias en gris y secciones aleatorias intermitentes.

Los investigadores midieron las diferencias sutiles en los patrones de actividad cerebral de las cortezas visuales de ambas personas con el escáner de fMRI, y después subdividieron las imágenes y volvieron a registrar los patrones de reconocimiento de cada sujeto.

Después, midieron las cortezas visuales de los participantes, mientras éstos observaban las imágenes de una palabra ("neuron") y cinco figuras geométricas, como un cuadrado y una cruz.

Basándose en los patrones cerebrales almacenados en los registros, finalmente analizaron las actividades cerebrales mientras los individuos miraban dichas imágenes, y consiguieron reconstruir tanto las de las letras como las de las otras figuras en la pantalla del ordenador.

Antecedentes

Un antecedente muy reciente de este logro de los científicos japoneses fue el de la identificación, por parte de científicos de la Carnegie Mellon University de Estados Unidos, de pensamientos humanos relacionados con patrones cerebrales que se activan al pensar en objetos familiares.

En este caso, los investigadores combinaron el llamado "aprendizaje automático" (rama de la Inteligencia Artificial que desarrolla técnicas que permitan a los ordenadores aprender) con las técnicas de registro de imágenes del cerebro (como la fMRI), para desarrollar un método de identificación de los pensamientos y percepciones humanas de objetos familiares (en concreto, de herramientas y construcciones).

Gracias a un algoritmo informático, los científicos consiguieron saber en qué objetos pensaban las personas con un 78% de exactitud. Es decir, que el sistema permitió determinar si una persona pensaba en un martillo o en un alicate o si reflexionaba acerca de un castillo o un iglú.

El nuevo paso adelante dado por los científicos japoneses abre la posibilidad de que, en un futuro no muy lejano, todas estas tecnologías consigan conocer los sueños y otros secretos escondidos en el interior de la mente de las personas, según estos investigadores.

http://www.cns.atr.jp/dcn/

Detenidas 34 personas e incautados cuatro millones de archivos con contenido pedófilo

La Policía Nacional ha intervenido más de cuatro millones de archivos de contenido pornográfico infantil a 34 personas que ya se encuentran detenidas y a otras 23, que están imputadas por tenencia, distribución y compra de ese material a través de Internet.

EUROPA PRESS
Agentes de la Brigada de Investigación Tecnológica (BIT) han practicado un total de 41 registros en más de 20 provincias españolas, en los que han incautado 88 discos duros y numerosos soportes digitales con cientos de archivos de contenido pedófilo. Algunas de las detenciones, coordinadas por Interpol, se han producido en colaboración de la Policía de Alemania y Reino Unido y han permitido culminar distintas líneas de investigación abiertas a lo largo del año.

Según informó el Ministerio del Interior en un comunicado, los acusados distribuían fotografías, vídeos y otros archivos a través de redes P2P o comprándolos mediante tarjetas de crédito, bajo nombres que hacían referencia directa a abusos sexuales cometidos sobre menores.

El operativo permitió identificar a cuatro usuarios españoles que habían adquirido este material mediante pagos con tarjeta de crédito desde una página web que ofrecía la posibilidad de acceder a un espacio con este tipo de contenidos. Durante los registros, se localizaron discos duros internos, ordenadores de sobremesa, soportes ópticos DVD/CD, ordenadores portátiles y memorias USB.

En la operación, coordinada por la BIT de la UDEF Central, han participado agentes de los grupos tecnológicos de Barcelona, Tarragona, Valencia, Castellón, Murcia, Zaragoza, Asturias, La Coruña, Bilbao, San Sebastián, Melilla, Sevilla, Granada, Cádiz, Málaga, Jaén, Las Palmas de Gran Canaria, Ciudad Real e Ibiza. La Policía ha detenido a 408 personas acusadas de delitos de pornografía infantil en lo que va de año.