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Vehículos eléctricos, apilables y para rentar: menos contaminación y menos congestión de tránsito

FUENTE: SALUDYCIENCIAS.COM- Hay un grupo en el Media Lab del mítico Laboratorio Tecnológico de Massachussets (MIT) que, desde hace dos años, trabaja en dos vehículos eléctricos de bajo costo que (eso esperan sus diseñadores) prometen revolucionar el tránsito masivo y también ayudar a aliviar la contaminación.

El grupo mostró un prototipo correspondiente a su motoneta eléctrica plegable, en Milán (Italia) durante el EICMA Motorcycle Show. Y para el año entrante se cree que estará presentándose en sociedad un automóvil eléctrico plegable, bautizado como el automóvil de la ciudad, está previsto que siga el próximo año.
Los expertos del MIT creen que el grupo de vehículos será la pieza clave en una estrategia que tiene como objetivo mitigar la contaminación a partir del uso de la energía eléctrica.
Por otro lado, buscan ampliar el espacio público limitado gracias a los vehículos plegables y apilarlos vehículos como carritos de compra, y aliviar la congestión fomentando el uso del alquiler de los vehículos de manera tal que las personas los renten, los dejen en estacionamientos especiales cerca de estaciones de transporte (como por ejemplo estaciones de tren, aeropuertos, depósitos y autobuses).
"Estamos buscando la manera de gestionar la movilidad urbana de una forma mucho más sostenible que la que ofrece el automóvil privado", resume William Mitchell, director del grupo de investigación Smart Cities.
La estrategia del grupo busca resolver de manera eficiente el problema de la "última milla", sin perder las virtudes de los carros o coches privados. Esa última milla es algo así como la distancia que hay entre cualquier inconveniente importante de tránsito y el destino final de una persona: algo que puede impedir la llegada de esa persona a ese destino final.
Mientras que un automóvil tradicional proporciona movilidad cuando y como su dueño lo desea y lo lleva a su punto de llegada, cuestiones externas negativas (como la congestión y la contaminación) siguen siendo temas insolubles que le quitan ventajas a esto de ser dueño de un coche. Y eso es lo que los analistas del MIT buscan resolver, entre otras cosas.
Cómo es el nuevo Auto de ciudad
En el corazón de estos nuevos vehículos del MIT hay un robot de rueda omnidireccional especialmente desarrollado por el equipo de científicos. La rueda encierra un motor eléctrico, la suspensión, la dirección, y el sistema de frenado del coche.
Sin motor o partes mecánicas entre las ruedas y los controles del conductor, el sistema ofrece una gran flexibilidad en el diseño. De hecho, el auto se puede plegar y apilar entre 6 y 8 veces, de manera tal que el CityCars se vaya adaptando al lugar que haya para estacionar.
Las ruedas también permiten una gran maniobrabilidad: en lugar de hacer giros en U, el coche puede girar en el lugar, y cuando el conductor coloca cada rueda a 90 grados, el vehículo se puede mover lateralmente. El secreto: la rueda está controlada por un software, en lugar de por un acoplamiento mecánico.
Aquí es donde entra cabalmente la idea de los autos que se renten o alquilen en los puntos de convergencia de otros medios de transporte. Y es que, tal y como ocurre con los carros de equipaje en un aeropuerto, la idea que los usuarios simplemente tomen el primer CityCars que encuentren estacionado en la parte delantera de la fila de autos.
CityCar no es un sustituto de los coches particulares, de los taxis, de los autobuses o de los camiones. Según sus creadores, se trata de un tipo de vehículo nuevo que promueve la responsabilidad social y un medio de movilidad urbana más eficaz.
http://www.gizmodo.es/2007/11/03/city_car_proyecto_de_coches_apilables_del_mit_media_lab.html
http://www.autocosmos.cl/noticias/expand.asp?id=10475
http://cities.media.mit.edu/projects/scooter.html
http://www.nytimes.com/2007/12/16/automobiles/16BEAMS..html?ref=automobiles



Alemania investiga a 12.000 personas en un caso de pedofilia
La fiscalía del estado alemán de Sajonia-Anhalt están investigando a 12.000 personas sospechosas de poseer imágenes ilegales de niños, dijo el fiscal Peter Vogt a la radio alemana.

Fuente: REUTERS

"Se enfrentan a cargos de descarga ... de pornografía infantil", dijo el lunes Vogt a la emisora MDR.
Vogt dijo que la investigación se lanzó en primavera, a raíz de un aviso de un proveedor de Internet de Berlín, y desde entonces se había seguido el rastro de sospechosos en 70 países.
"El proveedor detectó una enorme cantidad de transferencia de datos", dijo Vogt. "Examinó con más detenimiento los datos y descubrió un vínculo con un portal de pornografía infantil".


Los menores de 30 años podrán obtener gratis su dominio .es desde el 15 de enero
Español y menor de 30 años. Son los dos requisitos para poder contar, a partir del 15 de enero de 2008, con un dominio gratis en internet. La iniciativa fue aprobada el viernes por el Consejo de Ministros, que bajo el emblema de 'Jóvenes en Red' pretende fomentar la presencia personal y social de los jóvenes en internet, en el marco de la nueva Ley de Medidas de Impulso de la Sociedad de la Información aprobada el jueves por el Congreso de los Diputados.

| Fuente: AP, AGENCIAS

Para poner en marcha este programa, se habilitará una página web para que los usuarios puedan registrar sus dominios, gestionar sus propias páginas web y hallar información sobre el programa y otras cuestiones. Además, podrán dotar a sus portales de funcionalidades como blogs, enlaces con redes sociales o álbumes personales multimedia.
La campaña se iniciará con seis meses en los cuales todos los menores de 30 años pueden reservar su dominio '.es', máximo uno por joven, y obtenerlo gratuitamente. Además, podrán solicitar más prestaciones gratuitas durante un año, tales como el alojamiento de su página, correo electrónico, y demás herramientas multimedia.
El coste total de este programa está cifrado en 3 millones de euros para 2008 y un millón anual desde el ejercicio siguiente. En este sentido, 'Jóvenes en la Red' se ha concebido en coordinación con las empresas que actualmente prestan el servicio de registro en colaboración 'Red.es', dependiente del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.


Rusia lanza los últimos satélites para tener su propio GPS
Rusia lanzó el martes con éxito un cohete que transportaba los últimos tres satélites necesarios para completar un sistema de navegación que rivalice con el estadounidense GPS.

Fuente: REUTERS

El sistema GLONASS (Global Navigation Satellite System, o Sistema Mundial de Navegación por Satélite), gestionado por el Ejército, funciona sobre la mayor parte de Rusia y se espera que abarque todo el mundo para finales de 2009, cuando sus 24 satélites de navegación estén operativos.
El cohete despegó desde el cosmódromo ruso de Baikonur, en las estepas de la antigua república soviética de Kazajistán, alquilado por Rusia.
"El lanzamiento se realizó sin problemas a las 10:32 pm (19:32 GMT)", citó la agencia de noticias RIA a un portavoz de la agencia espacial rusa.
El portavoz añadió que los satélites se separarían de la nave en su órbita durante la madrugada.
Los trabajos en GLONASS comenzaron en la Unión Soviética a mediados de los 70, para darles a sus Fuerzas Armadas indicaciones de orientación exactas en todo el mundo.
El colapso de la economía rusa a finales de los noventa redujo los fondos y los planes languidecieron, pero el presidente Vladimir Putin se ha asegurado de que el proyecto esté ahora espléndidamente financiado por un rebosante presupuesto del Estado.
http://www.upv.es/satelite/trabajos/pracGrupo4/glonass.htm
http://apuntes.rincondelvago.com/glonass.html
Según las autoridades, GLONASS se utilizaría principalmente junto al sistema de posicionamiento estadounidense, que Washington puede suspender para el uso civil, como hizo hace poco durante sus operaciones militares en Irak


Despega en Francia un avión tripulado dotado de motor eléctrico
Un equipo de ingenieros franceses ha conseguido hace despegar un avión con motor eléctrico tripulado, dentro de un programa denominado 'Electra'.

http://www.apame.eu/Projet03.html

Fuente: AFP

La aeronave se denomina 'Electra F-WMDJ', cuenta con un motor eléctrico de 25 CV y baterías de litio. Efectuó un vuelo de 48 minutos con base en el aeródromo de la localidad francesa de Aspres-sur-Buëch, en la zona de los Alpes.
Este avión es un monoplaza construido en madera y tela con un peso total sin piloto de 165 kilos y una envergadura de nueve metros. El vuelo fue expresamente aprobado por la dirección general de la aviación civil francesa, a pesar de su carácter puramente experimental.
En un comunicado, los ingenieros a cargo del desarrollo del proyecto 'Electra' se muestran entusiasmados con el resultado de la prueba, que consideran una "alternativa sin precedentes a los actuales motores de combustión de una potencia de entre 15 y 50 CV".
Asimismo, consideran el desarrollo como un avance en cuando a desarrollo sostenible y el control del ahorro de la energía. Cinco personas han trabajado en este proyecto durante un año y medio.



El mensaje de Navidad de la reina Isabel II se emitirá en YouTube
La reina Isabel II de Inglaterra también difundirá este año su tradicional mensaje de Navidad a sus súbditos por YouTube, una primicia que se llevará a cabo mediante un canal real creado especialmente en la popular página 'web' de vídeos, que se ha abierto este mismo domingo.

Fuente: AFP

El nuevo mensaje estará disponible el próximo martes 25, día de Navidad, a partir de las 4 de la tarde españolas. Hasta entonces, los internautas podrán ver los mensajes navideños de años anteriores, así como imágenes antiguas y recientes de la familia real británica.
Dicho canal real (www.youtube.com/theroyalchannel) tiene una página de acceso donde se puede ver una foto del palacio londinense de Buckingham y sus legendarios guardias con uniforme de gala, túnicas rojas y sombreros de piel de oso.
La reina "siempre ha sido consciente de la necesidad de llegar al mayor número de personas y adaptarse a los modos de comunicación más adecuados", declaró un portavoz de la familia real. "De esta manera, su mensaje navideño será más accesible para un público joven y en el extranjero". El mensaje, que dará un repaso al año 2007, también se podrá ver en la página www.royal.gov.uk.


Una cubana se casa 10 veces sin haberse divorciado
Una cubana con residencia en Estados Unidos se casó al menos 10 veces sin haber pasado nunca por un proceso de divorcio con sus diferentes maridos, por lo que deberá explicar a la justicia por qué incurrió en tal serie de matrimonios ilegales.

Fuente: AFP

Eunice López, de 26 años, se enfrenta a nueve cargos de bigamia y solo uno de sus matrimonios es considerado legítimo.
El diario The Miami Herald publicó que, bajo su nombre de novia y su fecha de nacimiento, aparece un registro de otros siete matrimonios.
Investigadores sospechan que la mujer cubana se casaba por dinero con extranjeros que buscaban obtener residencia legal en Estados Unidos.
López fue puesta en libertad previo pago de una fianza de 18.000 dólares. "Es muy poco para un caso como éste. Habíamos pedido 75.000 dólares" de fianza, dijo a AFP Terry Chávez, portavoz de la oficina en Miami-Dade de la fiscalía del Estado.
La mujer fue citada a una audiencia en una corte de Miami el 2 de enero.



Chuck Norris demanda al libro de sus "hechos míticos"
El actor y experto en artes marciales Chuck Norris ha demandado a Penguin, empresa editora de un libro basado en una lista satírica colgada en internet conocida como los "hechos míticos" de Norris y que, según la estrella, explota injustamente su nombre.

Fuente: REUTERS

Penguin publicó en noviembre "La verdad sobre Chuck Norris: 400 hechos sobre el Humano más grande del mundo". El autor Ian Spector y dos de las páginas de Internet que promocionan el libro, entre ellas www.truthaboutchuck.com, también aparecen en la demanda.
El libro saca ventaja de los "hechos míticos" que han estado circulando por Internet desde 2005, que se toman con sentido del humor la imagen de duro de Norris y le atribuyen poderes sobrehumanos, indica la demanda emitida el viernes.
La lista incluye "hechos" graciosos como que "las lágrimas de Chuck Norris curan el cáncer. Desgraciadamente, él nunca ha llorado" y que "Chuck Norris no duerme, él espera", señala el texto de la denuncia, así como "Chuck Norris puede cargar la batería de un teléfono móvil al frotarlo con su barba".
"Algunos de los 'hechos' del libro son racistas, lascivos o se refieren a Norris como partícipe en actividades ilegales", alega la demanda.
Norris, que llegó a la fama en las décadas de los 70 y 80 al protagonizar películas como "Delta Force" y "Desaparecido en combate", dice que el libro confundirá a los lectores y les hará creer que algunos hechos son ciertos.
"Los acusados se han apropiado y han explotado el nombre del señor Norris y su imagen sin autorización, para su propio beneficio comercial", sostiene la demanda, presentada en un tribunal federal de Manhattan y que pide compensaciones económicas no especificadas por violación de marca, enriquecimiento injusto y violación de derechos privados.
Norris, cuyo nombre real es Carlos Ray Norris, afirma en el texto que intenta proteger su nombre y a qué se le asocia. Recientemente, el actor fue noticia en EEUU por apoyar al ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee en su candidatura para representar al partido republicano en las próximas elecciones presidencial.
No fue posible contactar inmediatamente con un portavoz de la editorial Penguin, propiedad de la británica Pearson.


Egipto quiere imponer un copyright a las pirámides y la esfinge
El Gobierno de Egipto trata de proteger su patrimonio arqueológico con una ley sobre el 'copyright' que le permitirá pedir la correspondiente indemnización a los autores de reproducciones de las pirámides, de la esfinge y de todos los monumentos antiguos del país norteafricano.

| Fuente: AFP

Zahi Hauas, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades (CSA), justificó el martes la medida por la necesidad de recaudar fondos para el mantenimiento de lugares arqueológicos. "La nueva ley prohibirá completamente la duplicación de los monumentos históricos egipcios", dijo a la AFP, precisando que tendría alcance internacional.
El jefe de la Antigüedades egipcias subrayó que el parlamento examinaría próximamente un proyecto de ley redactado por el gobierno en este sentido, al tiempo que afirmaba que la medida no perjudicaría a los artesanos egipcios. La ley "no prohibirá a los artistas egipcios o extranjeros obtener beneficios sobre dibujos o reproducciones de los monumentos egipcios y faraónicos, mientras que no hagan reproducciones exactas", subrayó.
Preguntado sobre el caso del Luxor Hotel de Las Vegas, que se describe en su página de Internet como "el único edificio con forma de pirámide del mundo", Haus estimó que no se trata de una "copia exacta de los monumentos faraónicos, a pesar de su forma", subrayando que su acondicionamiento interior difería del de las pirámides.
La intención de Haus sobreviene después de que el diario egipcio de oposición Al Wafd pidiese en su edición del domingo al complejo hotelero estadounidense que reservase una parte de sus beneficios a la ciudad egipcia de Luxor, donde se encuentra el legendario Valle de los Reyes.

http://actualidad.terra.es/sociedad/articulo/egipto_quiere_imponer_copyright_piramides_2145298.htm
http://es.noticias.yahoo.com/afp/20071226/ten-arqueologia-egipto-469e995_1.html
http://www.eldia.com.ar/edis/20071225/20071225182919.htm



Pronósticos de seguridad de cara al próximo año 2008
PandaLabs, el laboratorio antimalware de Panda Security, ha realizado un pronóstico acerca de la evolución de las amenazas de Internet de cara al próximo año 2008. Una de las claves a tener en cuenta será el crecimiento de la cantidad de malware conocido y desconocido en circulación. Si ya durante 2007 se ha observado un aumento muy notable con respecto a años anteriores, con toda probabilidad, esta tendencia se acentuará durante el próximo año.

Fuente: EUROPRESS
http://www.pandasecurity.com/puertorico/

Sin embargo, PandaLabs destaca que dicho incremento afectará también a plataformas que hasta ahora no habían despertado demasiado interés entre los delincuentes de la Red. Así, es muy posible que se observe un aumento de amenazas destinadas a sistemas Mac, o a servicios como la telefonía VoIP.
En cuanto a los objetivos de los autores de amenazas serán los mismos que los actuales, es decir, la consecución de datos confidenciales con los que realizar estafas online y obtener dinero fácil. Debido a ello, seguirá observándose una fuerte presencia de nuevos troyanos bancarios. Sin embargo, es muy posible que aumente notablemente el número de troyanos diseñados para el robo de información de usuarios de redes sociales (como Myspace, Facebook, etc.), y de juegos online. De hecho, durante 2007, el robo de este tipo de datos se ha consolidado como un nuevo modelo de negocio criminal en Internet.
Según Luis Corrons, director técnico de PandaLabs, "Las plataformas ya existentes no serán las únicas que se verán amenazadas. Es de esperar que a medida que se vayan extendiendo entre los usuarios otros sistemas como iphone, gphone, etc., los creadores de malware reaccionen rápidamente para utilizar esas vías y obtener algún beneficio".

Principales vías de propagación
En 2007 se ha observado el empleo creciente de kits de instalación de malware capaces de utilizar vulnerabilidades de servidores para modificar páginas web que, al ser visitadas, infectan de forma automática los equipos de los usuarios. Esto se acentuará significativamente en 2008, ya que suelen tener una gran efectividad en cuanto a la consecución de un elevado número de infecciones. Por otra parte, los criminales de Internet seguirán pendientes de la aparición de posibles vulnerabilidades en sistemas operativos o aplicaciones que permitan la instalación de malware sin que el usuario sea consciente de ello.
Además de lo señalado anteriormente, técnicas ya clásicas, como la ingeniería social, seguirán siendo empleadas. La novedad es que podrán adoptar formas muy diversas: desde las clásicas postales de navidad a presuntas actualizaciones de Windows, tal y como ha ocurrido recientemente.
Otra forma de propagación que sin duda veremos en 2008, es la denominada "Drive by Download", que consiste en insertar una página capaz de detectar las posibles vulnerabilidades que puedan existir en el PC para infectarlo.

Malware más complejo
Por último, y en cuanto a tendencias más relacionadas con el ámbito tecnológico, durante 2007 se ha visto que los ataques se están refinando y que el malware que aparece es más complejo. Esta complejidad se debe sobre todo a la fusión entre los diferentes tipos de amenazas, dando lugar a la aparición de malware híbrido. Todo indica que este fenómeno continuará durante el año próximo.
Además, el informe señala que el malware de tipo bot o troyano será controlado de forma remota, no solamente a través de IRC, sino también a través de redes P2P o de protocolo HTTP. "Se trata de una forma de asegurar sus actividades maliciosas, ya que ese tipo de sistemas permite un cifrado de las comunicaciones, lo que dificulta su detección", aclara Luis Corrons.


Sabotean por primera vez la comunicación entre las bacterias del cólera
Científicos norteamericanos descubren como manipular el quórum sensing que regula las infecciones

Científicos norteamericanos han comprobado que es posible frenar el avance del cólera, una enfermedad endémica en muchos países, saboteando las comunicaciones entre las bacterias que provocan la infección. Han descifrado el lenguaje que emplean estas bacterias para organizarse y propagarse y creado en laboratorio la molécula que regula estos procesos. Esta molécula sintética la han introducido en cultivos y observado así que es posible manipular el comportamiento de las bacterias infecciosas. El hallazgo abre la puerta a la creación de una nueva clase de antibióticos que, en vez de destruir a las bacterias, las engañan haciéndoles creer que no son suficientemente numerosas para desencadenar un ataque

http://www.nature.com/nature/journal/v450/n7171/abs/nature06284.html


El pasado noviembre, la revista Nature publicaba un artículo en el que se explicaba el descubrimiento llevado a cabo por un equipo de investigadores del laboratorio Bassler, de la Universidad norteamericana de Princeton. Liderado por la científico Bonni Bassler, que también trabaja en el Instituto Médico Howard Hughes, este equipo ha conseguido desentrañar el lenguaje molecular que las bacterias del cólera emplean para coordinar sus actividades infecciosas, por ejemplo, para señalarse entre ellas su presencia, planear en grupo el momento de ser más virulentas o para trasladarse de un huésped a otro.

Las bacterias son capaces de saber que no están solas en un medio gracias a mensajeros químicos que pasan a través de las membranas de sus células. Así se comunican entre ellas. Estos intercambios de mensajes les permiten evaluar su densidad y saber si son suficientemente numerosas para actuar conjuntamente y adoptar comportamientos grupales. En algunos animales estas comunicaciones bacterianas provocan el efecto conocido como bioluminiscencia. En otros casos permiten a las bacterias ser más virulentas y formar biopelículas que les permiten resistir mejor a las acción de los antibióticos.

Según explican los científicos norteamericanos en su artículo, si se detiene esa «conversación» química, se puede detener la virulencia del cólera, una enfermedad endémica en África, Asia y Latinoamérica que se contagia bebiendo agua contaminada, y que provoca graves diarreas, a menudo fatales.

Pero los resultados de esta investigación no atañen sólo a esta enfermedad, sino que además abren una puerta para el tratamiento de una amplia gama de otras enfermedades bacterianas, explica el Howard Hughes Institute en un comunicado.

Escuchando a las bacterias

Bassler y sus colaboradores pasaron más de una década «escuchando» a las bacterias, es decir, observando una especie de conversación química que se produce entre ellas y que recibe el nombre de quórum sensing o autoinducción. Mediante este proceso, las bacterias del cólera liberan en su entorno un producto químico que utilizan para la transmisión de mensajes entre ellas: el CAI-1.

Los investigadores han conseguido aislar la molécula de CAI-1 en laboratorio, informa la universidad de Princeton en un comunicado, demostrando que puede ser utilizado a su vez artificialmente para desestabilizar la comunicación que existe entre las bacterias del cólera, e incluso para detener el progreso de la enfermedad.

La importancia del descubrimiento radica en que podría suponer la creación futura de una nueva clase de antibióticos. Los científicos aseguran que conocer este vocabulario químico permite interferir en la comunicación entre las bacterias y, por tanto, controlar las infecciones.

Explorando la manera en que la comunicación entre las bacterias conformaba el comportamiento del grupo, el equipo de investigadores pudo determinar los medios químicos que hacían posible el sabotaje de dicha comunicación.

Gran avance

El hallazgo ha supuesto un gran paso hacia la comprensión científica de los efectos del quórum sensing, un tema relativamente nuevo en el estudio de las bacterias. El quórum sensing está relacionado con la capacidad de una bacteria unicelular para percibir que se encuentra rodeada por una densa población de otras bacterias.

Éstas comunican su presencia emitiendo mensajes químicos que son reconocidos por sus iguales. Cuando la cantidad de mensajes químicos alcanza un cupo, las bacterias responden en masa, actuando en grupo.

Algunos de los comportamientos grupales de estos organismos minúsculos resultan muy dañinos, como en la formación de la biopelícula antes mencionada, consistente en un ecosistema microbiano organizado que posee características funcionales y estructuras complejas. En el caso del cólera, una vez que sus bacterias forman su biofilme en el intestino humano, sólo es cuestión de horas que la enfermedad alcance el estadio infeccioso más devastador para el huésped.

Asimismo, cuando las señales químicas así lo indican –es decir, cuando el número de bacterias ha crecido lo suficiente- las bacterias “notan” que son suficientes, y se disponen a abandonar el cuerpo para contagiar a otros individuos. El equipo de Bassler se percató por tanto de que el cólera empleaba señales químicas cuando llegaba el momento de detener el proceso reproductor de bacterias y dejar el organismo infectado. Pero, hasta ahora, nadie había descifrado dichas señales.

Lenguaje imitado

Según Bassler, en general se comprendía que las bacterias se comunican siguiendo el proceso de quórum sensing, pero los científicos no sabían qué producto químico específico empleaba para ello el cólera. Finalmente, ella y sus colaboradores consiguieron aislar el CAI-1, y posteriormente determinaron la manera de hacer esa misma molécula en el laboratorio, es decir, un CAI-1 sintético.

Una serie de pruebas demostraron que dicha molécula servía para controlar el comportamiento del cólera porque, cuando faltaba el CAI-1 sintético, las bacterias de esta enfermedad actuaban como patógenos. Sin embargo, cuando estas mismas bacterias detectaban una cantidad suficiente de este producto químico, dejaban de producir las biopelículas y soltaban toxinas, como si “se dieran cuenta” de que era el momento de abandonar al huésped.

Por tanto, los tests realizados demostraron que si se suministra CAI-1 al cólera, puede detenerse el avance de la enfermedad, aseguran los científicos. En principio fueron llevados a cabo en cultivos de bacterias del cólera, pero los investigadores planean ya probarlo en ratones infectados con esta enfermedad para comprobar su eficacia.

Con estos nuevos experimentos pretenden contestar a algunos interrogantes pendientes sobre la molécula CAI-1, como si perdura en el intestino, si es estable, cuáles deben ser las dosis del tratamiento o si se debe modificar su estructura para hacerla más o menos potente.

También otras enfermedades

El descubrimiento de esta funcionalidad del CAI-1 podría asimismo inspirar trabajos encaminados a controlar la detección de quórum sensing para el tratamiento de otras enfermedades bacterianas. Según explica Bassler en el comunicado del Howard Hughes Institute: el cólera utiliza el quórum sensing de una forma distinta a la mayoría del resto de las bacterias: se mete en el huésped, causa una infección aguda, y luego sale, por lo que su estrategia es utilizar el quórum sensing para reprimir la virulencia cuando las células bacterianas alcanzan números altos.

Por el contrario, otras bacterias que causan infecciones persistentes utilizan el quórum sensing para activar la virulencia sólo cuando alcanzan números altos, para evitar que el sistema inmune las detecte antes de que se hayan reproducido con éxito. Luego lanzan su ataque en masa.

Por lo tanto, los tratamientos para otras bacterias que tienen como blanco de ataque el quórum sensing deberían centrarse en el desarrollo de medicamentos que bloquearan los autoinductores. De cualquier forma, si es posible engañar a las bacterias imitando su lenguaje químico, señala Bassler, se abriría un nuevo objetivo terapéutico viable de gran importancia, dado el fracaso de tantos antibióticos tradicionales.

Con este descubrimiento se consolida una línea de investigación a la que ya nos referimos en otro artículo. Según este nuevo enfoque terapéutico, en el futuro no será necesario destruir las bacterias, como hacen los antibióticos, sino que será suficiente engañarlas haciéndoles creer que no son suficientemente numerosas para desencadenar un ataque. A la comunicación inteligente de los organismos biológicos, se le opone así una estrategia humana no menos inteligente y mucho más prometedora para la salud humana.

http://www.molbio1.princeton.edu/labs/bassler/index.html
http://www.hhmi.org/
http://www.hhmi.org/news/bassler20071115-esp.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Quorum_sensing
http://www.tendencias21.net/El-Quorum-Sensing-se-convierte-en-la-nueva-frontera-de-la-biologia_a145.html


Desarrollan una tecnica que permite consultar bases de datos heterogeneas en lenguaje XML
http://golpedegato.blogspot.com/2007/12/desarrollan-una-tcnica-que-permite.html
http://meneame.net/story/desarrollan-tecnica-permite-consultar-bases-datos-heterogeneas-lenguaj
http://www.sybase.es/products/dataintegration/dataintegrationsuite.shtml


La consulta de bases de datos informáticas con información heterogénea puede resultar muy provechosa en campos como el biomédico. La posibilidad de cruzar datos de diferente naturaleza procedentes de fuentes distintas puede desvelar relaciones inéditas entre informaciones médicas alejadas, como las epidemiológicas y las secuencias genéticas. Hasta ahora, estas búsquedas han sido imposibles dada la dificultad de combinar datos estructurados de manera diferente. Un investigador de la UJI ha dado un paso en ese sentido al crear un conjunto de algoritmos que permiten consultar bases de datos heterogéneas y obtener conocimientos novedosos.

El trabajo se recoge en la tesis del profesor del Departamento de Ingeniería y Ciencia de los Computadores Ismael Sanz, titulada Flexible techniques for heterogeneous XML data retreival. La contribución central de la tesis son los algoritmos para la consulta flexible de colecciones XML definidos a traves de fragmentos. Estos algoritmos y las técnicas asociadas permiten trabajar con bases de datos que por su heterogeneidad están fuera del alcance de las aproximaciones existentes, como XQuery, TeXQuery, y los diversos sistemas académicos para la recuperación aproximada de XML, explica Ismael Sanz.

Para ello, el profesor de la UJI ha desarrollado una tecnica que permite realizar consultas aproximadas. La multiplicidad de las bases de datos distintas impide que se puedan realizar búsquedas exactas, y es necesario desarrollar formulas que permitan rastrear datos que ofrezcan alguna similitud con los términos introducidos en la consulta.

Este punto es particularmente importante si se tiene en cuenta que, incluso dentro de un mismo proyecto, a menudo diferentes usuarios requieren diferentes medidas de similitud. Por ejemplo, un biólogo puede necesitar recuperar proteínas basándose en una comparación con una secuencia de aminoácidos, mientras que otro puede buscar "anfígeno de la malaria" dentro de las descripciones textuales de la colección, y un tercero puede querer combinar ambos tipos de consultas, explica Sanz.

La solucion propuesta en su tesis para estos problemas esta basada en la búsqueda de patrones. Los patrones son una manera concisa de expresar los requisitos de información del usuario que hace una consulta.

La tecnica desarrollada por el profesor de la UJI va a permitir integrar informaciones diversas sobre una misma enfermedad alojadas en bases de datos de naturaleza distinta, de modo que en una consulta se podría combinar datos epidemiológicos, clónicos, celulares y genéticos, con el fin de hallar nuevas pistas que ayuden a mejorar el diagnostico y tratamiento de determinadas patologías.

El trabajo de Ismael Sanz se inscribe dentro de un proyecto en el que colabora el grupo de investigación de la UJI Grupo de bases de conocimiento temporales (TKBG, en sus siglas en ingles) junto con la empresa Maat Gknowledge. Se trata de Health-e-Child, un proyecto que tiene como objetivo desarrollar una plataforma integrada de servicios médicos para pediatría a nivel europeo, a traves de la integración de fuentes tradicionales y emergentes de información biomédica. Este programa, pretende, a largo plazo, dar acceso a todos los informes biomédicos disponibles, axial como ser base para la investigación y la educación biomédica de apoyo a las decisiones del medico.

Al final, lo que se pretende con el proyecto Health-e-Child, a traves de herramientas como la desarrollada por Ismael Sanz, es conseguir una visión global de la salud del niño a traves de la integración vertical de datos y conocimientos biomédicos (genético, clínico, epidemiológico).


Bebidas de chocolate, mucho mas antiguas de lo creído hasta ahora
(NC&T) La nueva investigación ha sido realizada por Rosemary Joyce, John S. Henderson, Gretchen R. Hall, W. Jeffrey Hurst y Patrick E. McGovern.


Los hallazgos de este estudio nos trasladan al tiempo en que, con gran probabilidad, se comenzaba a utilizar el cacao en Mesoamorica. Una investigacion anterior confirmo el consumo de cacao alrededor del año 600 aC en Belice. Aunque los textos precolombinos y las descripciones que se conservan documentan bien la importancia del cacao en las sociedades mesoamericanas durante el milenio previo a la conquista española, los científicos han tenido que aplicar otros medios para reconstruir la historia anterior del cacao, que es la fuente botánica del chocolate, el cual se produce de las nueces del árbol Theobroma cacao, propio de los bosques tropicales.


Recipiente de Puerto Escondido. (Foto: John S. Henderson)
El equipo llevo a cabo un análisis químico de residuos extraídos de 13 fragmentos de cerámica pertenecientes a cuencos, tarros y botellas recuperados de diferentes grupos de construcciones en dos áreas de excavación muy separadas entre si, en la pequeña pero prospera villa de Puerto Escondido, en el fértil valle de Rió Ulña, en la región norte de Honduras. El valle ha sido documentado como una gran zona de cultivo de cacao en el siglo XVI. Los fragmentos, descubiertos en depósitos que muestran señales de actividad domestica a partir de antes del 1500 AC, representan varias formas de recipientes cuyos estilos, formas y decoraciones indican su probable uso para servir y tomar bebidas de cacao en ocasiones especiales. Las formas de los recipientes de cerámica sugieren que estos eran utilizados para verter líquidos, como una bebida de cacao fermentado, por ejemplo. Joyce, quien ha estado efectuando sus estudios de campo en Honduras desde 1977, cree que tiene sentido que una "cerveza de chocolate" pudiera haber precedido al desarrollo del chocolate tradicional de hoy en dia, porque la fermentación es un paso necesario en su elaboración. Investigaciones previas señalaron al maíz como la fuente de las primeras bebidas fermentadas, en lugar del cacao como ella y su equipo han encontrado.



Mejoran el diseño de vegetales en un modelo informático
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/241207c.html
(NC&T) En vegetales, algas, fitoplancton y algunas especies de bacterias y de arqueas, la fotosíntesis convierte la energía lumínica en energía química. En la fotosíntesis vegetal interviene un complejo conjunto de reacciones químicas que requiere numerosas enzimas y otros compuestos. La mayor parte de la fotosíntesis se lleva a cabo en las hojas de la planta.

La cuestión que deseaban explorar Steve Long, profesor de biología vegetal y ciencias de los cultivos en la citada universidad, y sus colegas en la investigación, era: Podemos idear un diseño mejor que el de la planta, en términos de productividad No resultaba factible responder a esta pregunta mediante experimentos fisicos sobre vegetales especificos. Con más de 100 proteínas involucradas en la fotosíntesis, poner a prueba las proteínas de una en una requeriría una enorme inversión de tiempo y de recursos. Probar todas las posibles combinaciones en una supercomputadora resulto el mejor enfoque. Los investigadores primero construyeron un modelo fiable de la fotosíntesis, uno que pudiera imitar de manera precisa la respuesta fotosintética a diferentes cambios en el ambiente. El equipo probó y ajusto el modelo hasta que este predijo con éxito el resultado de experimentos efectuados con hojas reales, incluyendo su respuesta dinámica a las variaciones medioambientales.


Un sistema de intercambio de gases mide el ritmo de transporte de Co2 y electrones en hojas intactas. (Foto: Don Hamerman)
Antes de que una planta de cultivo, como por ejemplo el trigo, produzca grano, la mayor parte del nitrógeno que absorbe es empleado en la producción de las enzimas fotosintetizadotas en las hojas. Sabiendo que no es deseable añadir mas nitrógeno a las plantas, los investigadores se hicieron una pregunta simple pero crucial: Podemos hacer un mejor trabajo que la planta en la manera en que la cantidad del nitrogeno fijado es gestionada e invertida en las diferentes proteínas fotosintetizadotas?". Empleando "algoritmos evolutivos", los cuales imitan a la evolución seleccionando los rasgos deseables, el modelo se lanzo a la búsqueda de las enzimas que, si se producían en mayor cantidad, podrían potenciar la productividad de las plantas. Si concentraciones mas altas de una enzima respecto a las demas mejoraban la eficiencia fotosintética, el modelo empleaba los resultados de ese experimento como punto de partida para la siguiente generación de ensayos. Este proceso identifico varias proteínas que podrán, si estaban presentes en mayor concentración respecto a las demás, elevar de manera notable la productividad de la planta. Los nuevos resultados concuerdan con los obtenidos por otros investigadores, quienes encontraron que al elevar la concentración de una de estas proteínas en plantas transgenicas se elevaba la productividad. Una pregunta obvia que surge de la investigación es el por que las plantas no han evolucionado para ser tan eficientes como en teorías es posible. "La respuesta puede estar en el hecho de que la evolución selecciona especies con arreglo a la supervivencia y la fecundidad, mientras que nosotros estábamos seleccionando especies sobre la base de la productividad", explica Long. Los cambios sugeridos en el modelo podrían sabotear la supervivencia de una planta que viva en condiciones silvestres, según reconoce este investigador, aunque los análisis que el y su equipo han realizado sugieren que la especie se seria viable en campos agrícolas bajo el cuidado humano.


Las Cacerías Para Satisfacer la Antigua Elite Maya Causaron el Declive de la Caza Mayor

Un reciente estudio es el primero en documentar el impacto que en la antigüedad tuvieron las cacerías sobre especies de gran tamaño en las tierras bajas de los mayas, en América Central, y demuestra que las exigencias políticas y sociales cerca de las ciudades importantes probablemente contribuyeron al declive de sus poblaciones, especialmente a la del ciervo de cola blanca.

Evidencias adicionales de la cultura y la estructura social de los mayas al término del período clásico (aproximadamente entre los años 250 y 800 de nuestra era) apoyan con firmeza esta suposición.

"Estamos encontrando declives específicamente en las especies de caza mayor, y sobre todo en las especies que eran política y socialmente importantes para esta civilización", explica la autora principal de este estudio, Kitty Emery, Conservadora de Arqueología Medioambiental en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Florida. "La élite maya, políticamente poderosa, tenía acceso preferencial a la caza mayor, y el ciervo de cola blanca era de especial importancia para los mayas como alimento y por su poder simbólico".

Emery rastreó la proporción entre animales de caza mayor y los de todas las especies de vertebrados a lo largo del tiempo, empleando 78.928 huesos de animales encontrados en 25 yacimientos arqueológicos mayas. También rastreó la proporción entre los ciervos de cola blanca y todos los vertebrados. Sus muestras cubrían 2.500 años, desde aproximadamente el año 1000 aC hasta el 1500 de nuestra era.

Este período incluye el colapso del orden social y político maya en las tierras bajas, y la conquista española. Su estudio es el primer análisis regional de esta área en interpretar cómo fue el impacto de los humanos sobre las poblaciones animales, basándose en datos arqueológicos acerca del uso animal por los humanos. Para este estudio, Emery empleó datos reunidos por ella misma o procedentes de estudios publicados por otros investigadores.
Los datos sugieren que el declive de las especies de caza fue causado mayormente por la presión de ésta, ya que se aprecia un claro descenso en número para los grandes vertebrados, justo la situación contraria de los animales vulnerables a la desaparición de la superficie de bosques, o de aquellos especialmente sensibles a los cambios climáticos. Sin embargo, los efectos de la presión de la caza se vieron indudablemente exacerbados por la deforestación y los cambios climáticos, ya que existen evidencias bien documentadas de estos trastornos ecológicos en el mismo período.

El declive de la caza mayor fue más acentuado en las capitales de región y en las grandes ciudades.

"Las capitales fueron hogar de una clase gobernante excesivamente grande, cuyos miembros ordenaban que los cazadores de la región les proveyeran con grandes cantidades de las mejores partes de las carnes favoritas de caza mayor, y en particular del ciervo de cola blanca", explica Emery. "Ellos también exigían grandes cantidades de especies simbólicamente importantes, como este mismo ciervo y los grandes felinos salvajes como el jaguar y el puma, dado que estas especies eran empleadas como una demostración simbólica de su prosperidad y poder, y también se las utilizaba en interacciones rituales con sus deidades".

El ciervo tenía asimismo importancia en el teatro, porque era común que los actores se disfrazasen para representar la relación presa-depredador.
Información adicional en:
http://news.ufl.edu/2007/11/08/mayan-game/
http://www.nsf.gov/
http://www.brown.edu/
http://www.flmnh.ufl.edu/