Sistema para silla de ruedas que seguirá al acompañante

Muchísimas veces hemos visto en diferentes situaciones de la vida cotidiana a personas en sillas de rueda. Muchas de ellas estaban paseando con una persona y ahora este nuevo invento robótico será muy interesante para todos aquellos que quieran realizar esta tarea ya que se trata de una silla de ruedas que seguirá la compañía humana.
Se trata de la creación del Centro de Interacción entre Humanos y Robots de la Universidad de Saitama y funciona con un sensor y un sistema de cámara que sigue la posición de la compañía a la altura de los hombres y, en base a eso, anticipará hacia cuál será la dirección a tomar. Como es lógico, esto no solamente le ahorrará trabajo a las personas que no puedan caminar sino también mejorará la comunicación (no es lo mismo solamente estar hablando y empujando una silla de ruedas que simplemente comunicándose).
Además este sistema permitirá que la silla de ruedas esquive automáticamente los obstáculos que se intrometan (por ejemplo las personas que vengan de frente). Muy interesante desarrollo, sin lugar a dudas.

Armor lanza una interesante tablet dura

Las tablets actualmente son un boom, están en auge como las netbooks hace dos años y todas las marcas están sacando diferentes con variadas características para acaparar todo tipo de potencial usuario. Esta vez la compañía Armor presentó una tableta dura diseñada para aquellos que tengan que hacer trabajo de campo.
Se trata de la X10gx que correrá Windows 7 Ultimate como sistema operativo y fue creada para uso incluso de los militares por las características que posee. Se trata de un dispositivo que cumple con los requisitos MIL-STD-810G que se trata de una aprobación que solamente te lo dan cuando se puede utilizar en ambientes explosivos o peligrosos.
La X10gx pesa 2kg y viene con un dock y un procesador Intel Core 2 Duo SU9300, 2GB de RAM y 64GB de almacenamiento a través de un disco SSD pero se pueden elegir versiones con 80GB y 160GB. Posee una pantalla de 10.4 pulgadas con una resolución de 1024×768 y tiene una pantalla que permitirá leer de ella incluso cuando los rayos del sol le estén dando directamente (anti-reflective y anti-glare). Finalmente, tiene conexión WiFi, Bluetooth, GPS y saldrá a la venta el 15 septiembre.
Lógicamente no se trata de una tablet para los consumidores final y lo más probable es que haya sido para vender al por mayor a entidades gubernamentales para que después sean destinadas a lugares con ocupación militar o compañías que hagan trabajo de campo y necesiten este tipo de dispositivos duros que soporten golpes y…explosiones.

Los autos eléctricos ganan terreno en EEUU

Hace ya algún tiempo que os venimos hablando de los autos eléctricos y la creación de estaciones necesarias para su carga. En algunas zonas de Estados Unidos están aumentando el uso de estaciones de carga de coches eléctricos y algunos estados han tomado medidas para mejorar y fomentar su uso.

A pesar de que la compra de un vehículo eléctrico es más cara que la de uno convencional, sus propietarios tienen la ventaja de que disponen de puntos de carga gratuitos (señalizados en el mapa con chinchetas rojas), pero que a día de hoy parece que ya no son suficientes para abastecer la demanda.
Por ello, se están realizando actuaciones como por ejemplo en San Francisco y otras ciudades cercanas, donde se ha destinado 5 millones dólares para la creación de 5000 puntos de carga EV más. A su vez, en Michigan han puesto en marcha un proyecto piloto en el que los consumidores paguen una cuota de 40 dólares al mes por tener acceso a recargar sus vehículos en las estaciones de la zona.
Mientras que en el viejo continente aún hablamos de algunos puntos de carga aislados y en otros lugares está lejano la implantación masiva de los vehículos eléctricos, parece que en algunas zonas se lo están tomando muy en serio y que poco a poco veremos coches eléctricos sin que nos resulte extraño.
Sin ir más lejos, hoy mismo la Reina de España ha salido conduciendo un coche eléctrico. Eso sí, por detrás llevaba a otros tres o cuatro vehículos de escolta que eran claramente de gasolina. Así que algo está cambiando, supongo…

Axon Logic ya permite reservar su Hackintosh Tablet

Quizá si éste fuese el primer tablet que miran estos lindos ojos, les apostaría $1000 más los $750 que cuesta que sería un boom y no dudaría un instante en reservarla, pero no, no es la primera y gracias a Dios ya he visto muchas que me han demostrado que hay mejores opciones.

Este dispositivo lleva por nombre Axon Haptic, una tableta que cumple con todos los requerimientos para formar parte de la familia Hackintosh. En efecto, la tableta de Axon Logic es capaz de correr el sistema operativo de Apple: Mac OS X. Pero eso no es todo, además, es perfectamente compatible con Windows y distribuciones de Linux. Suena tentativo, no ¿creen?
A ver, revisemos un poco la especificaciones de esta media netbook y luego opinemos un poco. Posee una pantalla LCD de 10 pulgadas con lápiz stylus y resolución de 1024 × 600, 2GB memoria RAM, procesador Intel Atom N270 a 1,6 GHz y en cuanto al almacenamiento viene con HDD de 2,5” y 320GB. Por otro lado, entre otros agregados, incorpora una cámara web de 1.3MP, conexión 3G, Wi-Fi, tres puertos USB y batería con vida útil de sólo tres horas.


Perfecto, tiene buena pinta, podemos hacer vídeo conferencias en cualquier lugar, correr flash y guardar muchas series, punto. Pero, con sólo tres horas de batería no haríamos mucho. Por otro lado me parece una excelente oportunidad para aclarar que no solo Windows es una mala idea para las tabletas, ¡Mac OS X y Linux también lo son!
Si queremos este tipo de sistemas operativos lo mejor es comprar una netbook real e instalar todo lo que se nos pegue la gana, de lo contrario es absurdo para $750 por una tableta que actualmente puede ser reemplazada por cualquier ordenador portátil y con mejores especificaciones por menor precio. Si estamos buscando un dispositivo móvil con pantalla tactil, lo que necesitamos es un sistema operativo con una intefaz amigable y fácil de acceder, que este diseñado para ello, para nuestros dedos, para hacernos la vida fácil mientras no podemos estar sentados frente al ordenador. Los lapices han quedado en la historia y esta tablet no cambia nada, su pantalla se limita a ser resistiva, es decir, necesitamos hacer presión sobre ella y no permite más de un gesto a la vez. ¿Queremos un tableta que no permita hacer zoom por lo menos?

Monkeylectric, el sistema de luces que convierte tu bici en todo un espectáculo

Si te importa tu seguridad en la bici cuando montas por la noche y encima te encanta llamar la atención como si fueras un cacharrito de la feria, la empresa Monkeylectric ha creado el gadget perfecto para ti, las luces para ruedas de bici.
A continuación un análisis exhaustivo de este peculiar y a la vez sorprendente sistema de luces con el que tu bici parecerá una nave espacial.
Probablemente hayáis visto otras luces que se colocan en los radios de las ruedas para crear una “tímida” circunferencia de luz. Monkeylectric no tiene nada que ver, se trata de un sistema de luces led avanzado que crea patrones multicolor por toda la superficie de la rueda.
Cada Monkeylectric cuenta con 32 leds multicolor de alta intensidad, 16 a cada lado, que son visibles casi en 360º, además son resistentes al agua, al polvo y en cierta medida a los golpes y vibraciones. Usa 3 pilas AA que permite hasta 30 horas de uso en el modo ahorro de energía.
Se enganchan a los radios de cualquier tipo de rueda con tres bridas de plástico (en blanco para que las veáis) o también con alambre de metal para dificultar su robo. Pesan 65 gramos y sus dimensiones no son muy grandes, por lo que no te estorbará apenas, por no decir nada.
Para que los patrones se vean bien se necesita al menos ir a 15 km/h, y aunque es preferible de noche, por el día también se ven bien. Cuantas más luces lleves a la vez más continuo será el diseño y más lento podrás ir, se recomienda usar 2 por rueda, pero con 4 es impresionante.


Monkeylectric dispone de 4 botones, que permiten configurarlos muy fácilmente. Vamos a aclarar su funcionamiento:
•Power: la primera pulsación lo pone en marcha en modo ahorro, la siguiente en modo brillante.
•Speed: te permite configurar la rapidez de las luces, de los cambios de color y los cambios de diseño.
•Color: permite seleccionar el uso de 4 colores diferentes o todos los colores de forma aleatoria.
•Pattern: te permite seleccionar 4 diseños diferentes o usar los 9 de manera aleatoria.
Las luces Monkeylectric cuestan 65 dólares en el distribuidor internacional Monkeylectric. Existe además un sistema especial para mostrar los vídeos y logotipos que tu elijas pero es mucho más caro (ronda los 2000 dólares) y se crea a medida.
Lo bueno
•El sistema más barato de los varios que existen parecidos.
•Otros sistemas funcionan con un sólo color o multiples colores fijos en la misma posición. Monkeylectric te permite una gama más amplia de colores.
•Es a prueba de agua y muy resistente.
•Totalmente configurable con sólo 4 botones.
•Aunque pierde la garantía, el fabricante te ayuda y da consejos para modificarlos a tu gusto (aprended, fabricantes de móviles y consolas)


Lo malo
•Que no puedas configurar tus propios mensajes o imágenes (al menos de fabrica)
•Colocarlo requiere cierta instalación, que aunque fácil, para cambiarlo de una bici a otra resulta un poco tedioso.
•Sincronizar los efectos de varias luces en una rueda puede ser complicado.
Veredicto
Si eres un apasionado de las bicicletas y las salidas nocturnas, Monkeylectric no sólo te permite hacerte ampliamente visible sino que serás el centro de atención allá por donde pases. Una bicicleta completa requiere 2-3 unidades para cada rueda, lo cual supone una inversión considerable, pero el efecto es impresionante.

Entrevista con el primer ciborg: “O nosotros, o las máquinas”

Hace doce años, Kevin Warwick, profesor de cibernética, se convirtió en el primer cyborg. Actualmente, está convencido de que si no aumentamos nuestro potencial cibernético, los robots algún día nos ganarán. El profesor es el de la derecha, por si hay dudas. Historias como las de Terminator, los cuentos de Asimov o el relato que cuenta Morpheo a Neo sobre cómo vencieron las máquinas, quizá sean improbables, pero no son imposibles. Tras el salto puedes ver el vídeo con la entrevista. El profesor Warwick no ha sido sólo el primer hombre en tener un implante RFID (que le permite encender luces con un chasquido de dedos, por ejemplo), también es profesor de cibernética de la Universidad de Reading. Su visión de futuro es muy clara: “algún día encenderemos esa máquina, y no podremos apagarla“. Por eso tenemos que armarnos y potenciar nuestras habilidades igual que hacemos con las propias máquinas, afirma.
¿Realidad? ¿Ficción? Si atendemos al progreso natural que está siguiendo esta rama de la ciencia, es improbable que se ocurra accidentalmente y a gran escala. No hay un único cerebro informático que lo controle todo, al igual que no hay más máquinas y mejor armadas que solados. La pregunta es si algún día los habrá; si, digamos, que un virus informático pueda usar la red entera para “tomar el control”.
¿Piensas que es realmente posible, siguiendo un razonamiento lógico? No está todo escrito aún, ni sobre armas ni sobre virus informáticos.

¿Qué es esto?

Curioso laberinto de cables acabados en extraños artilugios. ¿Qué puede ser esto? ¿Alguna idea? Os doy un par de pistas. La primera es que no es uno, si no que realmente son dos (parte inferior izquierda de la imagen, sólo uno está conectado). Y la más importante: uno de ellos es para las señoritas. ¿Lo tienes? Mira si has acertado tras dar un salto.


El de la izquierda es el primer prototipo de inodoro espacial para cosmonautas femeninas. Fue utilizado por vez primera por Valentina Tereshkova, la primera mujer que viajó al espacio, a bordo de la nave espacial Vostok 6.
En cuanto al de la derecha, es el… llamémoslo “acople” para los cosmonautas masculinos. Iba a bordo del Soyuz 3. Ambos modelos son del programa espacial ruso. Dan miedo, ¿no es cierto? Imaginaos lo frío que tenía que estar eso. Peor que los de los hopitales.

Los lásers están llegando a su límite

Si no la conocías, la “paradoja de Chuck Norris” se aplica a todo fenómeno tan poderoso que se destruye así mismo, de hecho el propio Chuck Norris está sumido en una concatenación eterna de patadas voladoras que lo sitúan en un proceso de autodestrucción infinito que por tanto nunca llega a materializarse, por eso mismo la barba de Chuck es constante en el tiempo y en el espacio.
Dicha esta solemne estupidez, resulta que en un artículo se nos muestra que la intensidad de los lásers está llegando a su limite, y que sobrepasado dicho límite el propio láser se destruiría a si mismo. La explicación correspondiente a continuación.
Según se nos cuenta en el artículo, “A intensidades de láser altas, la interacción de los electrones y positrones creados con el campo láser puede llevar a la producción de múltiples partículas nuevas y por tanto a la formación de una cascada electromagnética como una avalancha”.
Esto en cristiano viene a decir que cuando se dispara un láser lo suficientemente potente, en el impacto de los electrones con los fotones se pude crear materia, que a su vez puede emitir fotones que pueden colisionar creando de nuevo materia, produciéndose un efecto en cascada que termina destruyendo el propio láser.
Esto ya se demostró en un experimento en el 97 en el SLAC y probablemente el efecto ocurrirá en proyectos de lásers de alta intensidad como el proyecto europeo ELI y XFEL.

Miguel Ángel pintó inadvertidamente estructuras cerebrales en la Capilla Sixtina

Miguel Ángel ocultó las imágenes de dos partes del cerebro (un tallo cerebral y una médula espinal) (Foto: Neurosurgery)

(NC&T) Se sabe que Miguel Ángel diseccionó numerosos cadáveres humanos, una actividad que inició siendo todavía un adolescente. Profundizando de este modo tan directo en los entresijos de la anatomía humana, consiguió adquirir conocimientos clave y de primera mano que le permitieron crear representaciones extremadamente minuciosas y realistas de la figura humana en sus esculturas y cuadros, como por ejemplo la carismática estatua de David, en Florencia, y las pinturas de Dios y otros personajes del Libro del Génesis en la Capilla Sixtina del Vaticano, en Roma.

Aunque la inmensa mayoría de detalles en esta pintura están considerados correctos desde el punto de vista de la anatomía, algunos académicos, críticos de pintura e historiadores del arte han debatido largamente el significado de algunas peculiaridades anatómicas presentes en el cuello de Dios, en la parte de la pintura conocida como Separación de la Luz y las Tinieblas. En esa porción de la imagen, el cuello aparece grumoso, y la barba de Dios se curva hacia arriba, alrededor de su mandíbula, de un modo un tanto extraño.

"Miguel Ángel indudablemente sabía cómo pintar cuellos; conocía la anatomía humana muy bien", subraya el Dr. Rafael Tamargo, profesor en el Departamento de Neurocirugía de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. "De ahí que haya existido tal misterio sobre por qué este cuello en particular se ve raro".

Para investigar el enigma, Tamargo buscó la ayuda de su colega Ian Suk de la misma universidad, un ilustrador médico y también profesor en el Departamento de Neurocirugía. Juntos, profundizaron en los entresijos de esta rareza introducida subrepticiamente por Miguel Ángel, y acabaron por darse cuenta de que los rasgos inusuales del cuello forman una imagen de un tallo cerebral, la porción de tejido en la base del cerebro que conecta con la médula espinal.

El motivo de que nadie del mundillo artístico hubiera reconocido anteriormente la imagen camuflada se debe a que el tallo cerebral aparece visto desde una perspectiva visual muy poco frecuente en las ilustraciones comunes. Nadie sin estudios profundos de neuroanatomía podría reconocer la estructura.

Además, el tallo cerebral tan astutamente camuflado en ese punto de la pintura podría también explicar otro rasgo inusual de ésta. En esa misma imagen, Dios lleva una toga roja con un raro pliegue tubular en la zona del pecho. Aunque Dios aparece con la misma toga roja en otras imágenes del fresco, esa estructura tubular no está en ellas.

Resulta que la estructura tiene la forma, ubicación y tamaño correctos para representar una médula espinal, lo que sugiere que Miguel Ángel introdujo también esta parte del cerebro de manera intencionada y subrepticia en la pintura.

En los últimos años, otras partes del trabajo pictórico de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina ya han despertado sospechas de que el genial artista quiso dejar, a modo de mensaje oculto, partes relevantes de la anatomía que más define la condición humana, o sea del cerebro. Las interpretaciones sobre qué quiso expresar con estas imágenes camufladas serán probablemente el tema de bastantes estudios futuros.

El aire acondicionado más ecológico

Un porcentaje muy alto de la energía que se consume en verano es debido al uso del aire acondicionado. Por ejemplo, en Estados Unidos, alrededor del cinco por ciento del total es debido al uso de sistemas de refrigeración. Investigadores del Laboratorio Nacional de Energías Renovables de Estados Unidos (NREL) han desarrollado un nuevo sistema de aire acondicionado que podría aumentar la eficiencia energética, lo que a la larga contribuiría a reducir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI).

Los ingenieros, dirigidos por Eric Kozubal, han creado un sistema de aire acondicionado que consume hasta un 90 por ciento menos de energía que otros métodos. El DEVap (Desiccant-Enhanced eVaporative air conditioner) se basa en la combinación de la clásica refrigeración evaporativa con un material que absorbe el agua, consiguiendo aire frío y seco.

Gracias a soluciones muy concentradas de cloruro de litio o cloruro de calcio (una especie de sirope con un 44 por ciento de sal) se consigue secar completamente el aire generado, lo que elimina los problemas de humidificación ambiental derivados del uso del aire acondicionado.

El aire se divide en dos corrientes. Una membrana de polímero con poros de entre uno y tres micrómetros de diámetro y recubierta por una sustancia parecida al teflón separa ambos flujos. El diámetro de los poros permite el paso de las moléculas de agua entre las dos corrientes, sin embargo no es lo suficientemente grande para que pasen las moléculas de agua con sales disueltas. De este modo se consigue aire fresco y seco.

Según explica Eric Kozubal, lo interesante e innovador de este sistema es la combinación de la tecnología de refrigeración evaporativa con un sistema tradicional de compresión y secado en un único aparato.

Esta innovadora tecnología, todavía en fase experimental, podría ser comercializable dentro de unos cinco años, tal y como explicó el propio Kozubal. De utilizarse de manera masiva en el futuro, podría reducir sensiblemente las emisiones de CO2 en la época estival.