'Jetpack': el helicóptero personal

Una de las invenciones de James Bond ahora es una realidad. Se llama 'Jetpack' y es un vehículo aéreo a base de hélices que es capaz de mantener lejos del piso a su piloto por un mínimo de 30 minutos, elevándolo a un metro de altura.


Este helicóptero personal, que recuerda a los ingeniosos aparatos utilizados por el superagente 007, es producto de 27 años de trabajo del inventor neozelandés Glenn Martin, quien planea venderlo en masa por unos 100.000 mil dólares (unos 64.000 euros) la unidad, a través de su empresa Martin Aircraft Company.

El 'Jetpack' está equipado con un motor de dos tiempos de 60 kilogramos de peso, que con sus 200 caballos de fuerza logra mover dos hélices entubadas.

Por motivos de seguridad, el modelo incluye un sistema de paracaídas balístico, aunque su creador asegura que es "el más seguro del mundo" de este tipo de artefactos, ya que no utiliza la quema de combustible con llamas como mecanismo de propulsión.

El peso total del aparato es de 114 kilogramos y puede transportar a un piloto de hasta 127 kilos. Posee una capacidad de almacenamiento de combustible de 20 litros y consume 37 litros por hora.

Para poder pilotar la aeronave no se requiere de una licencia de piloto, pero la compañía advierte que hacerlo sin entrenamiento no es "nada recomendable".

Identificar las Estructuras Que Regulan Lo Que Entra o Sale de las Células

Un equipo dirigido por científicas de las universidades de Bristol y Cambridge, ha desarrollado una nueva técnica que puede conducir a un mejor conocimiento sobre cómo los fármacos entran y salen de las células en nuestro cuerpo. El método identifica las estructuras que ejercen de "centinelas" en las entradas y salidas de las células.


Las células están envueltas por una pared membranosa que, entre otras cosas, constituye una barrera de seguridad. Nada puede penetrar en la célula sin la aprobación de las proteínas de la membrana. Éstas son estructuras moleculares complejas que forman puertas estrictamente reguladas en la membrana, y como tales, son el blanco de muchos fármacos.

En muchos casos, los científicos no saben qué aspecto tienen estas estructuras de las membranas, ni qué proteínas en particular las forman. Una de las mayores dificultades es que las estructuras se deshacen cuando se intenta estudiarlas.

La profesora Paula Booth, de la Universidad de Bristol, y la profesora Carol Robinson, de la Universidad de Cambridge, han resuelto este problema y han demostrado que se puede mantener intacta la estructura para su examen mediante un método analítico particularmente potente. Esto significa que es posible identificar con exactitud qué moléculas están presentes, permitiendo así la identificación de las moléculas que trabajan unidas en la maquinaria de la célula.

Éste es un gran avance que ayudará a los científicos a comprender mejor cómo la naturaleza construye la vida celular. La membrana celular es una estructura compleja y de notable precisión. Ahora, la comunidad científica está mucho mejor equipada para profundizar en el conocimiento de este increíble ejemplo de autoensamblaje.

Carol Robinson fue pionera del método analítico y lo aplicó con éxito a muchas estructuras celulares, pero los complejos proteicos de la membrana habían demostrado ser extraordinariamente escurridizos, hasta ahora.


Información adicional en: http://www.scitech-news.com/ssn/index.php?option=com_content&view=article&id=158:breaking-new-boundaries&catid=36:biology&Itemid=56

El escáner cerebral permite descubrir lo que está viendo una persona

Científicos estadounidenses decodifican la actividad cerebral y la traducen a imágenes visuales

Un grupo de científicos de la Universidad de California en Berkeley ha desarrollado un modelo computacional que predice los patrones cerebrales originados por la contemplación de diferentes imágenes con un grado de aciertos de entre el 92% y el 72%. Primero presentaron a dos voluntarios 1.750 imágenes y registraron las reacciones en un modelo computacional que describía cómo los estímulos visuales eran traducidos dentro de la corteza visual. Posteriormente, se les mostró a estas personas otras 120 imágenes nuevas, que los participantes no habían visto previamente. Los registros de las imágenes previas se utilizaron finalmente para determinar qué imágenes de las nuevas estaban relacionadas con qué tipo de actividad de las neuronas. De esta forma, se consiguió un alto nivel de aciertos al “adivinar” lo que los voluntarios veían

Un equipo de científicos de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, ha conseguido identificar qué imágenes estaba mirando un individuo, sólo con contemplar su actividad cerebral. Los resultados de esta investigación, que pretende contribuir al desarrollo de métodos dirigidos a reconstruir la experiencia visual de las personas, han sido publicados en la revista Nature.

Utilizando la técnica de exploración de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI, que es un escáner que mide la respuesta hemodinámica del cerebro relacionada con la actividad neuronal), los científicos identificaron, a partir de la actividad del cerebro, las imágenes que dos voluntarios observaban en una pantalla.

Esta identificación se realizó con un nivel de aciertos sin precedentes: el 92% en el caso de uno de los participantes (los investigadores acertaron 110 imágenes de 120 presentadas), y el 72% en el caso del segundo (acertaron 86 imágenes de las 120 presentadas).

Mmodelo computacional

Según explica la Universidad de Berkeley en un comunicado, estos logros se consiguieron gracias a un modelo computacional que predice los patrones cerebrales originados por la contemplación de diferentes imágenes. El modelo ha sido desarrollado por un grupo de científicos dirigido por el profesor de psicología de la Universidad de California en Berkeley, Jack Gallant.

Este equipo de investigadores está especializado en el análisis de los mecanismos neuronales subyacentes a la visión y a la percepción visual, especialmente la percepción de escenas naturales, el reconocimiento de objetos y la atención selectiva.

Los científicos señalan que las mediciones realizadas por fMRI sirven para proporcionar una estimación del flujo sanguíneo en cada área del cerebro. El flujo sanguíneo, a su vez, está más o menos relacionado con la actividad media de millones de neuronas.

Cuando se analizan los datos de la exploración por fMRI, el cerebro es dividido en muchas secciones denominadas voxels ("volumetric pixel”), y se mide el flujo sanguíneo en cada voxel.

Gallant y sus colaboradores estudiaron la actividad de los voxels en la corteza visual primaria, y midieron la actividad en cada voxel para un conjunto de imágenes. En la primera etapa de su estudio, se registraron los cambios neuronales de los cerebros de dos voluntarios (dos miembros del mismo equipo de investigación: Kendrick Kay y Thomas Naselaris) con la técnica de fMRI, mientras éstos veían 1.750 imágenes distintas.

Alto nivel de aciertos

Esta información fue registrada en un modelo computacional que describía cómo los estímulos visuales eran traducidos dentro de la corteza visual. Posteriormente, se les mostró a estas personas otras 120 imágenes nuevas, que los participantes no habían visto previamente.

Los registros de la actividad cerebral realizados con las 1.750 imágenes previas se utilizaron finalmente para determinar qué imágenes de las nuevas estaban relacionadas con qué tipo de actividad de las neuronas. De esta forma, se consiguió un alto nivel de aciertos al “adivinar” lo que los voluntarios veían.

Según explicó Gallant, “no podemos leer la mente, no reconstruimos las imágenes de lo que la gente ve o piensa. Aún no llegamos a tanto, pero todo eso podría ser posible algún día”.

El siguiente paso sería interpretar lo que una persona está viendo sin tener que seleccionar de un conjunto de imágenes conocidas. Según Gallant, éste sería un objetivo mucho más difícil de conseguir. Para hacerlo, se necesitaría un modelo muy bueno del cerebro, una técnica de medición de la actividad cerebral mejor que el fMRI, y una mejor comprensión de cómo el cerebro procesa determinados parámetros, como las formas y los colores de las imágenes complejas que vemos cada día.

De cualquier manera, la presente investigación deja claro que existe una gran cantidad de información –más de la que los científicos esperaban- que se puede extraer a partir de la técnica de exploración por resonancia magnética funcional y, por tanto, que con esta tecnología se pueden ir comprendiendo mejor las funciones cerebrales.

Posibles aplicaciones

Para Gallant, este descubrimiento es de una gran importancia tanto en términos de pura ciencia como en términos de posibles aplicaciones de la tecnología en el futuro. Según señala al respecto Wired, a medida que se vaya afinando la capacidad de este “decodificador” de la actividad cerebral, la tecnología podría usarse para explorar el fenómeno de la atención visual –la concentración en una parte concreta de una escena con muchas otras partes-, y permitir comprender mejor la función de la visión.

Gallant declaró que incluso “un día será posible reconstruir el contenido visual de los sueños”. Asimismo, la técnica podría servir como sistema de alarma temprana de posibles enfermedades neurológicas o como interfaz que permita a las personas discapacitadas relacionarse mejor con el mundo.

Otras aplicaciones no tan positivas serían, tal vez, las campañas de marketing que buscan la máxima penetración mental o la posible invasión en la privacidad mental con justificaciones como la lucha contra el terrorismo o el crimen.

Aunque estas tecnologías parecen muy lejanas, los investigadores señalan que no es demasiado pronto para pensar en ellas, especialmente si las investigaciones siguen progresando al paso establecido por el estudio de Gallant

Un nuevo material ayuda a los coches a convertir el calor en electricidad

Dobla el índice de eficiencia termoeléctrica y podría doblarlo otra vez a corto plazo

El desarrollo de dispositivos termoeléctricos no se ha generalizado (limitándose su uso a los transbordadores de la NASA y a algunas aplicaciones industriales) debido a dos motivos fundamentales: su alto costo y su bajo rendimiento. Esta situación podría empezar a cambiar con el desarrollo de un nuevo material por el investigador estadounidense Joseph Heremans y su equipo. Con este nuevo material han conseguido doblar el índice de rendimiento habitual de los materiales utilizados hasta ahora y esperan poder doblarlo de nuevo a corto plazo con los posteriores avances de su investigación.
Según señalan algunos expertos, sólo el 25% de la energía producida por un motor de gasolina convencional es aprovechada para mover un automóvil y hacer funcionar sus accesorios. Más de la mitad de ella (aproximadamente un 60%) se pierde por el tubo de escape.

Aprovechar ese calor perdido convirtiéndolo en electricidad incrementaría el rendimiento de ese combustible y haría más eficientes no sólo a los vehículos, sino a todas aquellas aplicaciones en las que dicho sistema pudiera implementarse, por ejemplo generadores y bombas de calor.

En ese sentido han dado un gran paso Joseph Haremans (de la Universidad de Ohio) y los colegas que han colaborado con él en esta investigación, pues han conseguido desarrollar un nuevo material que dobla el índice de eficiencia en la conversión de calor a electricidad (el índice refleja la cantidad de aquél que se convierte en ésta) conseguido hasta ahora por los más materiales más eficientes, según informa la citada universidad en un comunicado. Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Science.

Eficiencia energética

Según Heremans, esta eficiencia mejorada se traduciría en un 10% más de aprovechamiento de combustible por los automóviles, si el dispositivo basado en su sistema llega a implementarse en ellos. El nuevo material, una mezcla de telurio, talio y plomo, alcanza además su máxima eficiencia en un rango de temperatura (entre los 230 y los 510 grados centígrados) que conincide con aquel en que funcionan sistemas como los motores de los automóviles.

El material con cuyo desarrollo Heremans afirma que él y su equipo han conseguido hacer “trabajar más a los electrones”, convierte el calor en electricidad mediante un flujo de estas partículas, en lugar de valerse para ello de agua o gases. Es decir, “fabrica electricidad directamente”.

Una de las ventajas prácticas de un dispositivo termoeléctrico basado en dicho sistema es su pequeño tamaño y el no estar constituido por partes movibles, susceptibles de averiarse y romperse. Por otro lado, cabe señalar que un inconveniente para el nuevo material es que el talio es un elemento extremadamente tóxico. Por lo tanto el proceso de fabricación requeriría algunas medidas de seguridad. Heremans ha propuesto además algunas otras soluciones complementarias, por lo que es muy optimisma respecto a la próxima comercialización de su sistema.

Nanobarreras

Hebermas dice haber pasado un montón de años desarrollando estructuras nanométricas semejantes a alambres, que eran insertadas en los materiales con objeto de reducir la conductividad térmica de éstos (una estrategia que al parecer siguen habitualmente los ingenieros para limitar en los mismos el flujo de calor que no pueda ser convertido a electricidad).

Pero dada la poca estabilidad de estos materiales, así como la dificultad de su fabricación en grandes cantidades y de conectarlos con los circuitos electrónicos convencionales y las fuentes de calor externas, el propio Hebermas era consciente de la poca eficiencia de dichos métodos.

El investigador dio casi por casualidad con la clave de lo que estaba buscando leyendo un artículo publicado en 2006 por otros científicos en la revista Physical Review Letter, el cual daba cuenta de ciertas particularidades en la interactividad mecanocuántica de los átomos de talio y de telurio. “Es cuestión de una peculiar conducta de un electrón de un átomo de talio cuando tiene como vecinos a otros de telurio”, ha afirmado Herermas.

De modo que él y su equipo abandonaron la construcción de las viejas alambradas nanométricas y se concentraron en un único objetivo: cómo convertir en electricidad la máxima cantidad posible del calor atrapado en el material.

Objetivos ambiciosos

Heremans diseñó el nuevo material con Vladimir Jovovic, que realizó el trabajo como parte de su tesis doctoral en el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Ohio. Los investigadores de la Osaka University –Ken Kurosaki, Anek Charoenphakdee, y Shinsuke yamanaka– crearon muestras del material para testearlo. Luego, investigadores del California Institute of Technologya –G. Jeffrey Snyder, Eric S. Toberer, y Ali Saramat– testearon el material a altas temperaturas, mientras que Heremans y Jovovic lo testearon a bajas temperaturas y aportaron pruebas experimentales de que el mecanismo físico que postulaban estaba efectivamente trabajando.

El sistema aún no ha sido patentado; Heremans y su equipo están demasiado ocupados intentando perfeccionarlo. “Esperamos ir mucho más allá. Pienso que debería ser muy posible aplicar las lecciones aprendidas de la nanotecnología termoeléctrica para doblar de nuevo el índice de eficiencia. A esto es a lo que apuntamos en este momento”, ha afirmado el investigador

Nanoalimentos vs consumidores

Aquellos consumidores que ya están preocupados por los alimentos modificados genéticamente o por las proteínas provenientes de animales clonados podrían tener pronto otro objetivo, los nanoalimentos.

REUTERS

Los abogados de los consumidores que participan esta semana en una conferencia sobre seguridad alimentaria en Orlando, en el estado de Florida, afirman que los alimentos producidos utilizando nanotecnología están entrando silenciosamente en el mercado y quieren que las autoridades estadounidenses obliguen a los fabricantes a identificar estos productos.

La nanotecnología involucra el diseño y la manipulación de materiales a escala molecular. Las compañías que utilizan estas técnicas afirman que pueden realzar el sabor o los efectos nutricionales de los alimentos. Esta tecnología se basa en efectos cuánticos que hacen que las propiedades de la materia cambien a escala nanométrica.

Las autoridades sanitarias estadounidenses intentan evitar generalmente poner etiquetas negativas a productos, salvo que exista una razón expresa para poner en alerta a la población. Sin embargo, los defensores de los consumidores afirman que la falta de seguridad sobre las consecuencias para la salud constituye una causa para identificar a los nanoalimentos.

"Creo que la nanotecnología es la nueva ingeniería genética. La gente no sabe qué pasa y esto se mueve muy rápido", aseguró Jane Kolodinsky, una economista especializada en consumo de la universidad de Vermont, en la conferencia.

Los consumidores estadounidenses son más tolerantes que sus contrapartes europeos con respecto a los alimentos genéticamente modificados o clonados.

Los nuevos productos creados a través de la nanotecnología entran al mercado a un ritmo de 3 ó 4 cada semana, según el Proyecto sobre Nanotecnología Emergente, un grupo de abogados que se basa en un inventario que recopiló 609 productos que tienen o dicen tener estas características.

Los nanoproductos incluyen raquetas de tenis, bicicletas, pantallas solares y alimentos como batidos dietéticos, aceites y tés.

Michael Hansen, de la Unión de Consumidores, que edita una revista sin ánimo de lucro, afirma que no existen requerimientos para que estos productos sean identificados.

Hansen pide que se refuercen las regulaciones para asegurar la seguridad en las pruebas y la etiquetación.

"Sólo por que algo sea seguro en un nivel macro, no significa que lo sea a nivel micro", afirma. "Todos los científicos concuerdan de que ese aspecto importa".

Hansen dice que los estudios recientes han demostrado que las partículas nanométricas pueden invadir las células en algunos casos y que algunas formas de carbono de este tipo pueden ser tan nocivos como el asbesto.

"Esto representa la ciencia en un punto de conflicto. Estas tecnologías sacan a relucir asuntos básicos", aseguró.

La energía eólica cubrirá antes de 2030 el 28% de la demanda de electricidad de la UE

La Plataforma Tecnológica Europea de la Energía Eólica (TPWind) afirma, en su última agenda estratégica de investigación (SRA), que la energía eólica tiene el potencial para cubrir, antes de 2030, el 28% de la demanda de electricidad de la UE. Sin embargo, la Secretaría de la TPWind señala que, para cumplir este objetivo, tanto las autoridades políticas como los principales agentes del sector deberán planear y poner en práctica acciones estratégicas en el ámbito de la investigación de tecnologías y políticas.

CORDIS

TpWind explica en su SRA que el desarrollo de la energía eólica se producirá en tres etapas. Entre ahora y 2020 (es decir, en la primera etapa), es posible que la energía eólica llegue a cubrir casi el 15% de las necesidades de los consumidores de la UE, siendo la capacidad instalada total de 180 gigavatios/hora. Esta capacidad podría crecer hasta los 300 gigavatios/hora entre 2020 y 2030 (segunda etapa). Por último, la tercera etapa tendría como objetivo primordial incrementar las exportaciones europeas de energía eólica.

En la SRA se señala que la movilización de la investigación privada y de los recursos públicos en Europa (que se conseguirá mediante la coordinación de la inversión a escala tanto regional como nacional) ayudará a Europa a afrontar las dificultades de tipo tecnológico e industrial. Esta reciente SRA ofrece a los europeos una guía de las prioridades y las acciones en el terreno de la investigación que deben materializarse para garantizar el desarrollo del sector energético.

Una de las secciones de la SRA está dedicada a una estrategia de implantación en el mercado. En ella se evalúa lo que puede hacerse para eliminar las barreras comerciales para el uso y el funcionamiento a gran escala de la energía eólica. Diversos métodos se han puesto sobre la mesa, entre ellos recortar drásticamente los costes de inversión, habilitar el acceso a mallas energéticas y agilizar la burocracia.

«La visión de futuro de TPWind y su plan de acción para la investigación, según se exponen en la SRA, constituyen pasos de enorme importancia para la futura implantación de la energía eólica en Europa», afirmó Henning Kruse, presidente de TPWind. «Ahora ha llegado el momento de empezar a llevar a la práctica este plan de acción, y en este empeño sin duda marcará la diferencia el apoyo de la Comisión Europea y los Estados miembros.»

Como impulsora de la energía eólica, la plataforma TPWind brinda apoyo para el desarrollo de políticas eficaces a nivel comunitario y nacional orientadas al fortalecimiento de los mercados y a la cooperación en el desarrollo tecnológico por medio de la innovación, sin olvidar los proyectos de investigación y desarrollo, tanto los nuevos como los que ya están en marcha. En resumidas cuentas, toda esta labor conducirá a que los precios de las tecnologías alternativas para la producción de energía sean más competitivos. TPWind se puso en marcha en 2006 y está coordinada por la Asociación Europea de Energía Eólica (EWEA). Su intensa actividad se centra en concretar proyectos de investigación y rebajar los costes asociados a la producción de la energía eólica.

Este tipo de energía es la opción preferente de Europa en lo que se refiere a tecnología para la producción de energía renovable debido a la creciente inquietud por lo que está ocurriéndole al planeta. Cabe señalar que la industria europea es la que lleva las riendas del mercado internacional. El agotamiento del petróleo y el gas y los efectos del cambio climático sobre la Tierra son un quebradero de cabeza constante no sólo para la industria y el mercado, sino también para la población. Según los datos más recientes, el consumo y el desarrollo industrial de la energía eólica permitirá a Europa emitir casi 600 toneladas métricas menos de dióxido de carbono al año

Los estados emocionales de los animales

Los investigadores han desarrollado una nueva aproximación a la medición de los estados emocionales de los animales, basándose en el hallazgo (en la psicología humana) de que las emociones afectan de maneras específicas al procesamiento de la información. En general, las personas somos más sensibles a perder recompensas que a la propia ganancia de las mismas, pero las personas deprimidas son particularmente sensibles a esas pérdidas. Los investigadores querían averiguar si la sensibilidad animal a la pérdida de la recompensa podía relacionarse también con su estado emocional.

AGENCIAS
Los investigadores comprobaron que las ratas alojadas en condiciones normales, que previamente demostraron experimentar un menor bienestar que las alojadas en condiciones mejores, eran indudablemente más sensibles a la pérdida imprevista de una recompensa alimenticia.

Oliver Burman, Richard Parker, Liz Paul y Mike Mendl, del Centro para la Biología del Comportamiento en la Universidad de Bristol, consideran que la investigación indica que la sensibilidad a la reducción de la ganancia esperada puede ser un nuevo y valioso indicador del estado emocional del animal y de su bienestar.

El estudio de las emociones de los animales es un importante campo emergente para temas que abarcan desde las neurociencias hasta las investigaciones sobre bienestar animal. Aunque no podemos saber con certeza qué sienten otros animales, el enfoque empleado por estos investigadores puede aportar métodos más eficaces para realizar mediciones indirectas.

Software

gAttach!

gAttach! es una pequeña aplicación para Windows que nos ayudará a integrar un poquito más si cabe nuestra cuenta de Gmail en el sistema operativo. gAttach! requiere instalación y no tiene demasiadas opciones de configuración así que se hace sencillísimo su uso.

GENBETA.COM
Una vez que lo tenemos instalados nos habrá configurado Gmail como nuestro cliente de correo preferido en el sistema. Esto significa que cualquier aplicación que se base en esta opción utilizará Gmail para enviar el correo, como por ejemplo Microsoft Office o Adobe Acrobat.

Para trabajar con ella simplemente pinchamos encima de un archivo con el botón derecho del ratón y le damos a Enviar a, Destinatario de correo. Nos abrirá una pequeña ventana en la que deberemos logarnos en Gmail si es que no lo habíamos hecho ya y nos guardará ese archivo en un nuevo Borrador o Draft. Acto seguido nos vamos a Gmail y ahí estará, entre los borradores.

Quizás no sea la opción más cómoda debido a que debemos realizar varios pasos para poder enviar dichos archivos, pero si no queremos configurar Gmail en un cliente de correo ni buscar los archivos a través del interfaz de Gmail creo que es la mejor alternativa.

gAttach! funciona con Windows, es completamente gratuito y está en inglés, además como ya he dicho se integra con cualquier aplicación que use el destinatario de correo en Windows.




Mogabanda

Mogabanda es una de las formas más sencillas existentes en la faz de la web para organizar eventos.

WWWHATSNEW
http://mobaganda.com/

Sin necesidad de registro podréis crear un evento e informar la dirección url del mismo a vuestros amigos. Ellos tendrán que registrarse desde allí, con lo que os será fácil comprobar en todo momento quien va y quien no va al evento creado.

Como podéis ver, se creará una dirección de email que servirá para enviar notas a todos os que confirmaron asistencia.

Una empresa inventa un plástico 100% biodegradable

Chen Xuejun sueña con el día en que el bote de su champú será "100% biodegradable" gracias a un plástico inventado por la empresa china para la que trabaja, también "100% derivado de productos naturales".

AFP

Actualmente somos los únicos que comercializamos el PHBV, un material derivado del almidón, transformado en glucosa y luego fermentado. Hay muchas unidades de investigación y de desarrollo en el mundo pero no otra fábrica de producción", dice Chen, fundador de la empresa Tianan Biologic Material de Ningbo, un puerto de Zhejiang (este de China).

Ni una gota de petróleo entra en la composición de este polímero biodegradable del que la Tianan Biologic ya tiene una capacidad de producción de 2.000 toneladas anuales.

Su base es el maíz. "Podemos utilizar todos los tipos de almidón pero en China, el del maíz no es demasiado caro", explica Liu Hui, director de marketing de la empresa.

"El resultado es un material muy resistente al calor y a los disolventes", añade.

Chen demuestra sus palabras metiendo una caja en PHBV en agua hirviendo sin que sufra daño alguno. Después, repite la operación, pero esta vez con una caja en otro tipo de polímero biodegradable, el PLA, que es ácido poliláctico también producto de la fermentación de azúcares vegetales o almidón. Esta última, en cambio, se deforma.

El PLA, cada vez más usado para sustituir a las bolsas de plástico tradicionales, "no soporta una temperatura superior a los 60 grados centígrados", explica Chen al añadir, orgulloso, que "basta mezclarlo en un 15% con nuestro PHBV para hacerlo resistente.

El fundador de la Tianan Biologic -que compró una patente de la prestigiosa universidad Tsinghua de Pekín- cuenta con esa superioridad para lograr el triunfo de su producto.

"El PHBV es el futuro", asegura refiriéndose a su uso como contenedor que salvaguarde del exceso de calor, empezando por el lápiz de labios, para evitar su deterioro, por ejemplo, cuando se olvida en la guantera del vehículo.

Sin embargo, Chen sabe que "los cosméticos ya son lo suficientemente caros como para soportar el coste de un embalaje aún más costoso".

Y es que el PHBV sigue siendo un producto más caro que el plástico normal -"entre tres y cuatro veces más caro", dice Chen- e incluso que el PLA.

"Actualmente la tonelada cuesta 3.740 euros pero espero que podamos reducir esa cifra en un futuro no demasiado lejano, cuando aumentemos nuestra producción", asegura.

La empresa inició su producción en 2003 pero aún no trabaja a pleno ritmo, aunque prevé hacerlo en un futuro próximo, respetando las normas "internacionales" medioambientales, aseguran sus directivos.

En 2007 vendió menos de 200 toneladas de PHBV pero ha vendido "más del doble de esa cantidad" en lo que va de año a un centenar de clientes, sobre todo europeos -con los alemanes en cabeza-, aunque también hay estadounidenses y japoneses.

El principal cliente de Chen es una empresa estadounidense, la Design Ideas, que comercializa los objetos realizados en colores para baños, aunque la sociedad china ya tiene también otros acuerdos de venta con "gigantes" como el alemán BASF.

A la Tianan Biologic ahora le queda un último paso que dar para ser verdaderamente "ecológica": dejar de utilizar los cereales.

"El día en que lleguemos a separar su glucosa, podremos utilizar sencillamente hierba. Pero esa técnica es aún muy compleja", reconoce.

LA WEB

SEGURIDAD Y TRANSACCIONES



China levanta parcialmente la censura de internet para los medios de comunicación

China levantó este viernes la censura que pesaba sobre varias páginas 'web', entre ellas la de Amnistía Internacional, pero seguía bloqueando el acceso a otras muchas desde el principal centro de prensa de los JO de Pekín.

AFP
Un periodista de AFP pudo comprobar que las páginas de Amnistía Internacional y Reporteros sin Fronteras estaban accesibles, en tanto que las de la BBC en chino, disidentes y protibetanos no se podían consultar.

"Es positivo", expresó la portavoz del Comité Olímpico Internacional (COI), Giselle Davies.

En un comunicado, el Comité Olímpico Internacional (COI) afirmó haber pedido al comité de organización de los JO que limitara la censura de internet para la prensa acreditada para las Olimpiadas.

"La cuestión había sido puesta sobre la mesa y el COI ha pedido que el anfitrión de los JO responda", indica el texto.

El portavoz del comité de organización de los Juegos Olímpicos, Sun Weide, prometió de nuevo un acceso "suficiente y aceptable" para la prensa acreditada, pero no estaba en condiciones de precisar si se liberarían otras páginas de internet.

China había reafirmado el jueves que no daría marcha atrás sobre el control de internet durante los JO, a pesar de la polémica levantada por este anuncio.

El viernes, el presidente chino, Hu Jintao, pidió una cobertura mediática "objetiva" de los juegos, apelando a los periodistas a atenerse a las leyes chinas.

"Seguiremos proporcionando estructuras y medios para que los periodistas extranjeros puedan trabajar", indicó el presidente, en un poco habitual encuentro con la prensa extranjera.

"Claro que esperamos que la prensa extranjera se atendrá a las leyes y reglas chinas. Esperamos que proporcione informaciones objetivas sobre lo que pasará aquí", añadió




Cuidado con el software que se "autoactualiza"

Una herramienta que permite crear ataques "a medida" contra algunos servicios de actualización de programas en línea, parece estar disponible en Internet. Tenga cuidado cuando intente actualizar el software que figura en la lista de productos afectados.

VS ANTIVIRUS
El kit, llamado Evilgrade, es capaz de generar ataques del tipo "man-in-the-middle", o sea "hombre en el medio" o intermediario.

Esto es, cuando el usuario cree estar descargando la actualización de un sitio original, usando el propio programa que desea actualizar para ello, alguien o algo en el medio, intercepta esta comunicación, pudiendo infectar el equipo de la víctima con un programa malicioso.

Los atacantes dicen haber implementado módulos para los siguientes productos (note que existen errores en algunos de estos nombres, ya que así figuran en el propio README.TXT de la herramienta):

- Java plugin
- Winzip
- Winamp
- MacOS
- OpenOffices
- iTunes
- Linkedin Toolbar
- DAP [Download Accelerator]
- notepad++
- speedbit

Todos estos programas tienen en común, que no realizan un control estricto de que las actualizaciones descargadas sean las correctas o no se valen de firmas digitales fuertes para comprobar su autenticidad.

Los ataques utilizan varias técnicas, incluida la que aprovecha la vulnerabilidad en servidores DNS que tanto se habla en estos días.

Si usted utiliza cualquiera de los productos mencionados, le recomendamos no aceptar actualizaciones automáticas, al menos por ahora. Es de esperar que algunos de los fabricantes involucrados mejorarán sus mecanismos de autenticación para evitar este tipo de ataque.

Por ejemplo Apple parece haber reforzado estos mecanismos, aunque no han habido anuncios oficiales, al menos hasta el momento.



Un nuevo sistema revoluciona la telefonía móvil

Permite la comunicación a través de las redes wi-fi, abaratando el precio de las llamadas
Un nuevo sistema revoluciona la telefonía móvil

El Trinity College de Dublín ha desarrollado un nuevo sistema para la telefonía móvil basado en la conexión a hotspots wi-fi. Metakall, que así se llama, es compatible con los teléfonos móviles de última generación. El sistema permite evita problemas de cobertura al conectarse de modo itinerante con las redes wi-fi, gracias a su wireless. Metakall permite, según los directivos del proyecto, disminuir el coste de las llamadas a través de Internet a 5 céntimos por minuto.

TENDENCIAS CIENTÍFICAS

Las llamadas de teléfono que estuvimos realizando a través de nuestros primeros teléfonos móviles empleaban, para la gran mayoría, un sistema de comunicación denominado GSM. Este acrónimo significa Sistema Global para las Comunicaciones Móviles y es el sistema estándar que hemos venido utilizando estos últimos años.

El GSM nos permitió conectarnos a un ordenador permitiéndonos enviar y recibir faxes, navegar por la red, enviar mensajes cortos de texto (SMS) y llamar, además de otras cosas. En los últimos años, el GSM dio paso al conocido GPRS y éste a los recientes sistemas 3G.

Estos sistemas presentan limitaciones y están siendo permanentemente evolucionados, mejorados o transformados. La finalidad es dar al usuario un buen servicio que sea global, rápido y barato. Por ello, numerosos centros de investigación están desarrollando nuevos sistemas tecnológicos que permitan mejorar nuestra comunicación.

Uno de los avances más interesantes en este sentido, ha sido desarrollado en Irlanda por el Departamento de Ciencias de la Computación del Trinity College de Dublín. Dicho avance recibe el nombre de Metakall y consiste en un novedoso sistema que permite realizar llamadas a través de redes wi-fi, pudiendo llegar a ser una alternativa a las redes de conexión habituales de telefonía móvil.

El proyecto Metakall

Este nuevo desarrollo tecnológico está diseñado para proporcionar a los usuarios de telefonía móvil llamadas de bajo coste utilizando redes de conexión wireless públicas e Internet como infraestructura de red.

Según declaraciones del director del proyecto Metakall, el profesor Donal O'Mahony, recogidas en un comunicado de CTVR, las posibilidades de esta nueva tecnología son enormes. Por primera vez, los usuarios podrán realizar llamadas a bajo coste desde cualquier parte del mundo empleando para ello un teléfono móvil u otro dispositivo móvil y serán capaces de seguir conectados de modo itinerante y sin problemas pudiendo pasar de una red de conexión wireless a otra.

El equipo del proyecto Metakall se unió a Enterprise Ireland para el desarrollo inicial de la nueva tecnología y dicha empresa aportó un montante de unos 400.000 euros. Tras esta fase inicial, el centro que desarrolla el proyecto, el CTVR, quiere asociarse con otras empresas de venta y fabricación, así como de operadores de redes inalámbricas, para comercializar el software.

El software de Metakall se ejecuta en Microsoft Windows XP y Vista. Es decir, podrá ser empleado en, prácticamente, cualquier móvil. Además, es compatible con Microsoft Windows Mobile, sistema operativo incluido en los pocket PCs, tales como HP iPAQ, así como en teléfonos de última generación como los HTC, iPhone, etcétera.

El CTVR

El nuevo proyecto de red ha sido dirigido por personas del departamento de ciencias de la computación del Trinity Collage de Dublín que, junto con un buen número de instituciones y centros de investigación, constituyen el Centro de investigación de la Cadena de Valor de las Telecomunicaciones (CTVR).

Este centro engloba a un buen número de científicos. Su ámbito de trabajo es interdisciplinar y tiene como finalidad la investigación sobre las redes de telecomunicaciones. Por ello, en este centro es posible encontrar a especialistas en tecnología, junto con programadores, expertos en modelización, en técnicas de optimización, etc.

El CTVR está localizado en Irlanda y tiene su sede principal en el Trinity College de Dublín. Está dirigido por el ingeniero Donal O'Mahony y, como hemos dicho, tiene un nutrido grupo de instituciones colaboradoras en las que se encuentra el Instituto Tyndall, la Universidad de Limerick, el Instituto de Tecnología de Dublín o el Instituto de Tecnología Sligo.

En esta institución no sólo se valora y se estudia una determinada tecnología. También se comprueba la viabilidad o la implementación de su cadena de valor. Dicho de otro modo, cuando de una determinada materia prima se quiere transformar en un producto comercial, se dice que dicha materia se valoriza. Por lo tanto, la cadena de valor es el proceso por el cual se constituye, a nivel empresarial, un proceso logístico, comercial, productivo, etc.

El CTVR ha desarrollado avances interesantes en numerosas áreas. En sus instalaciones se han desarrollado arquitecturas para futuros sistemas de comunicaciones ópticos, celulares y de redes gíreles. También se han investigado nuevos diseños y técnicas de componentes y sistemas para frecuencias de radio. Por otro lado, se han estudiado las necesidades de una cadena de valor a nivel teórico, o la modelización de otras.

Ventajas del nuevo sistema

Una de las mayores ventajas de Metakall es el abaratamiento del gasto. Tal y como explica el CTVR, a día de hoy podemos hacer llamadas por Internet, pero pagaremos por ello, o bien un cargo mensual de unos 20 euros, o el coste de una scratchcard (unas tarjetas de conexión) que ronda los 10 euros. De este modo, es posible usar servicios tales como Skype o Vonage.

Los directivos del proyecto consideran que no tiene sentido pagar estas cantidades por una llamada de teléfono. Por ello, una de las grandes finalidades de Metakall es la de abaratar gastos al usuario. De hecho, este nuevo sistema paga pequeñas cantidades de dinero en tiempo real a los operadores de hotspots. El equipo del proyecto espera poder ofrecer un coste de llamada que ronde los cinco céntimos por minuto.

El software de Metakall, una vez incorporado al portátil o al wi-fi del teléfono, permitirá un acceso automático al hotspot más cercano, pagando sólo en el momento en el que el usuario realice sus llamadas. De este modo, las posibilidades de comunicación baratas aumentan considerablemente. Además, este novedoso sistema, ofrece la posibilidad de visualizar un medidor del coste de la llamada.