Lunes 16 de Junio de 2008

REDES SOCIALES E INTERNET



Nestopia

Nestopia es un emulador gratuito de Nintendo (Nes) que nos permite jugar todos los juegos del clásico y retro campeón de las consolas ochenteras, el Nes, Famicom o Nintendo. Claro, para poder jugar necesitamos Roms, pero más importante es tener el emulador, y este emulador llamado Nestopia lo tiene todo.

GEEKETS.COM
Lo que hace de este emulador una utilidad impresionante, es el hecho de tener versiones tanto para Windows, como para Mac y Linux, y así, se puede jugar al Nes, desde cualquier sistema operativo.

Una de las curiosidades que se han implementado en Nestopia, es el poder grabar los juegos en vídeo, en tiempo real, además de que se han implementado algunos filtros de imagen para mejorar la calidad visual, se supone que se ve incluso mejor que en la versión original.

La aplicación de Nestopia está dispuesta para descarga gratis y además, puedes llevarlo a todas partes, ya que como la mayoría de los emuladores, no necesita instalarse nada en el ordenador.

Juega en tu ordenador al Nintendo con Nestopia, no te arrepentirás.




análisis
Lo bueno y lo malo del nuevo iPhone


Sumamente positivas han sido las evaluaciones del iPhone que al menos tres páginas webs especializadas han podido hacer esta semana luego de que el dispositivo fuera presentado el lunes por el CEO de Apple, Steve Jobs.

EL MERCURIO
Miembros de los sitios Engadget, Gizmodo y MacWorld tuvieron en sus manos, y durante algunas horas, el teléfono que antes de fin de año llegará a Chile a través de Claro y Movistar.

Lo bueno

Respecto al GPS, una de sus principales novedades, sólo hay buenas noticias, ya que todos los sitios concuerdan en que funciona a la perfección, tanto en la ubicación de calles, como en el geoposicionamiento.

Y si lo que interesa es la velocidad de datos, la incorporación de 3G claramente fue un punto a favor, ya que las breves pruebas que pudieron realizar indican que la conexión es más del doble de rápida que en EDGE.

Pese a que es un par de milímetros más grande que el modelo anterior, aunque más delgado, los usuarios aseguran que no se ve más "aparatoso" y que los redondeados bordes traseros ayudan a que sea más maniobrable.

Respecto de su renovada parte de atrás, afirman que pese a ser de plástico, no parece "material barato", sino que se ve sólido, resistente y de gran calidad.

Tal vez algo que a muchos les interese son los juegos. Y esta es precisamente otra de sus fortalezas, ya que quienes pudieron experimentar con ellos, dicen que simplemente funcionan sin problemas, con gran gráfica y resolución, y mejor aún, son casi adictivos.

Otra ventaja respecto del modelo anterior es que ya no se necesitan adaptaros para poder escuchar música con los audífonos que cada cual elija, debido a que la entrada en éstos en el iPhone es más universal.

Asimismo, tal cual lo anunció Steve Jobs el lunes pasado, efectivamente la calidad del sonido y de las imágenes ha mejorado considerablemente, según pudieron analizar en estos tres sitios.

En términos de los accesorios que se incluyen, destaca que el adaptados a corriente es considerablemente más pequeño que el anterior, lo que a juicio de algunos, no tiene mucho sentido.

Lo malo

Pese a las sonrisas que ha generado en quienes lo han probado, también hay decepciones. Una de ellas es que el dispositivo bluetooth sigue estando limitado sólo para ser empleado con el manos libres de Apple, imposibilitando, por ejemplo, que se use como modem 3G.

Además, según indican, aún cuando es un equipo de última tecnología, su Wi-Fi sigue siendo 802.11b/g, sin que por ahora soporte la "n" más moderna.

Otro punto negativo se lo anota su cámara, que es la misma de dos megapixeles que el antiguo celular.

Respecto de su cobertura trasera, Gizmodo asegura que esto, a diferencia del modelo anterior, provoca que "baile" al dejarse encima de una superficie.

Como gran falencia en términos de su software, destacan que al igual que la primera versión, este nuevo iPhone no tiene opción "copiar pegar" ni la posibilidad de enviar mensajes multimedia.



Dos niños de Lérida reciben tratamiento por adicción al teléfono móvil y al messenger

Dos niños de 12 y 13 años de Lleida están recibiendo tratamiento por su adicción al teléfono móvil y al programa de mensajes inmediatos a través de Internet Messenger, según confirmó a Europa Press la directora del Centro de Salud Mental Infantil y Juvenil de Lérida, Maite Utgés.

EUROPA PRESS

Llegaron por su adicción al Messenger pero vimos que también tenían adicción al móvil", afirmó la directora del centro, Maite Utgés, que aclaró que el trastorno de conducta de los niños había provocado su fracaso escolar, avanzaron el 'Segre' y 'La Vanguardia'.

Uno de ellos lleva tres meses y otro siete en un tratamiento que durará por lo menos dos años, según la directora que apuntó que ambos tenían teléfono año y medio antes de acudir al centro sin control por parte de los padres. Uno de ellos aprovechaba las propinas de los familiares para recargar la tarjeta.

El centro de Lleida está tratando a 20 niños y jóvenes por su adicción a internet de los que 17 tienen adicción al Messenger, según los datos de su directora.



Lanzan una campaña solidaria de voz a través de redes sociales

La fundación Staying Alive de MTV, SpinVox y Causes on Facebook han anunciado el lanzamiento de su campaña conjunta 'Stand by What You Say' ('Atente a lo que dices'). Esta original iniciativa anima a los jóvenes a hablar abiertamente sobre sexo, salud sexual, VIH y SIDA, con la intención de mejorar el conocimiento y derribar los estigmas y la discriminación que usualmente acompaña a esta enfermedad.

REDACCIÓN, AP
La campaña, que utiliza el servicio de SpinVox para convertir mensajes de voz a texto, es la primera de este tipo. Anima a los usuarios a coger el teléfono y "Hablar Acerca de…" los placeres y la problemática que afecta al sexo en el siglo XXI. A los que se animen a hacerlo se les pedirá que refuercen su apoyo donando fondos a la Fundación Staying Alive, la obra social de MTV sobre VIH y SIDA, que hará donaciones a organizaciones lideradas por jóvenes que trabajen en la concienciación sobre la enfermedad localmente y a nivel básico. La propia SpinVox 'se atendrá a lo que dice' al aportar parte de los fondos conseguidos hasta un valor de 50.000 dólares.

'Stand By What You Say' aspira a dar fuerza a los jóvenes para que hablen libremente sobre sexo. Defiende que los estigmas sólo pueden ser eliminados y las barreras derribadas hablando libremente. Una mente abierta da paso a conversaciones abiertas que finalmente ayudan a promover el sexo seguro y a reducir el riesgo de VIH y SIDA.

Las llamadas serán atendidas por la Embajadora 2008 de la Fundación Staying Alive, la cantante Kelly Rowland, que animará a las personas que llamen a dejar un mensaje (España: 93 184 2078; listado de números en otros países al final de la nota). SpinVox convertirá los mensajes de voz a texto y los publicará en www.standbywhatyousay.com. Temas como 'secretos sexuales', 'ligues de una noche' o 'preservativos' darán pie a las conversaciones y animaran el debate entre una audiencia joven y global. A lo largo de toda la campaña se irán posteando diferentes temas y pregutnas para mantener la llegada de contribuciones.

"MTV se siente orgullosa de ser parte de esta campaña", afirma Bill Roedy, consejero delegado de MTV Networks International. "Sólo hablando abiertamente sobre sexo, salud sexual, VIH y SIDA pueden cambiarse las actitudes, derribar las barreras y reducir los estigmas. 'Stand By What You Say' es el derecho a hablar libremente acerca de tu primera vez. Acerca de los lugares más insospechados en los que lo has hecho, acerca de usar preservativos. Es hablar libremente sobre las presiones de tu pareja para tener sexo o elegir no tenerlo. Al hablar libremente y atenerse a lo que se dice, animamos a los jóvenes a dar el primer paso para cambiar las dinámicas de esta epidemia".

"Hacer posible una campaña de este estilo a través de voz es una novedad mundial", afirma Christina Domecq, cofundadora y consejera delegada de SpinVox. "Estamos abriendo nuevos horizontes en compañía de MTV, cambiando la forma en la que las personas pueden contribuir con la Fundación Staying Alive, animándolas a hablar libre, abierta y honestamente sobre sexo y los problemas del VIH y el SIDA. Compartir experiencias, consejos, lo bueno y lo malo, e incluso los momentos ridículos y divertidos relacionados con el sexo es una gran forma de educar a otros y aprovechar el poder que todos tenemos para cambiar nuestras actitudes y también el avance de esta enfermedad".




Microsoft Abandons Internet Explorer 8 Development for Firefox 3

By Brian Briggs

Redmond, WA – As the Mozilla Foundation releases Firefox 3 and tries to set a record for most downloads in a day, they will be receiving help from an unlikely source: Microsoft.

Steve Ballmer announced early Monday that Microsoft would be halting development on Internet Explorer 8 and focusing the company’s efforts on Firefox 3.

“I’m going to be downloading it myself, and I’ve told all our employees to download Firefox 3 on Tuesday and instructed our programming teams to start working on making the open source browser better rather than stumble around with Internet Explorer 8,” said Ballmer. “I mean, why bother? Firefox 3 has the ‘AwesomeBar,’ you can’t seriously expect to compete with that, can you?”

Ballmer said that Firefox 3.0 will be the standard browser included with Windows 7 installations along and will replace Internet Explorer 7 on Windows Vista SP2. “We’ve been looking for something to try to salvage Vista, and this could be it,” said Ballmer.

The Mozilla Foundation was surprised by the news. Carmen Pinter, head of press relations for the Foundation, said, “We’re closing in on 20% of the marketplace, and we know Microsoft is worried, but we didn’t expect this. We predicited capitulation with the release of Firefox 4.0 in 2011 which will have the ‘TotallyAwesomeBar.’”

Ballmer pleaded with other browser makers to coalesce around Firefox. “Why should we have so many programming hours going into different browsers? It’s so easy for everyone to contribute to Firefox. Safari and Opera programmers should get on board too. If we all rally around one browser then consumers will be the big winners, and that’s always been a priority for Microsoft,” said Ballmer.

The programmers working on Internet Explorer 8 were excited. “I can’t wait to stop working on IE8, fucking thing sucks. Most people around here already use Firefox anyway and are sick of doing it Live,” said browser programming team leader William Reily.

The Mozilla Foundation said it welcomed any contributors to the project, even from its arch rival Microsoft except “we don’t want any of the people responsible for Internet Explorer 6. They could set back Firefox decades

Idean una velar solar eléctrica

La vela solar eléctrica, que emplea cables cargados eléctricamente, sería un método rápido y barato de explorar el sistema solar.

La vela solar es un concepto antiguo, consistiría en una lámina finísima y muy extensa que actuaría como la vela de un barco, pero en el espacio. La luz y el viento solar la empujarían y ésta arrastraría una carga útil por el sistema solar. Por tanto estas velas no necesitan combustible, siendo ligeras y efectivas. Pero el despliegue de estas velas en el espacio no es fácil. Se necesitan superficies muy grandes para generar suficiente fuerza de empuje, y cuanto más grande sea la vela más difícil de desplegar será.
Ahora el Instituto de Meteorología de Finlandia propone un concepto un poco diferente: la vela solar eléctrica.
El desarrollo de esta idea ha necesitado de dos años de estudios por parte de Pekka Janhunen. Este concepto podría revolucionar la propulsión dentro de nuestro sistema solar y por tanto tener un gran impacto en investigación espacial.
El Sol genera un continuo flujo de partículas en estado de plasma que viajan en dirección radial hacia el exterior. Este viento está compuesto principalmente por protones y electrones, que son los que generan las auroras boreales y australes en la Tierra al chocar contra las capas altas de la atmósfera.
La vela solar eléctrica se aprovecharía concretamente del flujo de protones. La idea es generar un campo eléctrico positivo que repela estos protones sin que se necesite una superficie sólida de gran tamaño. El dispositivo consiste en un conjunto de cables metálicos (50 ó 100) de gran longitud (20 Km aprox.) dispuestos radialmente y cargados positivamente gracias a un sistema que bombea hacia fuera los electrones del metal. Como a los cables les rodea un campo eléctrico, a los ojos del viento solar aparentan ser muy gruesos. Lo más difícil es construir unos cables finos lo suficientemente ligeros que resistan el impacto de micrometeoritos. Una posible solución a este problema sería enlazar unos cables radiales con otros perpendiculares a ellos hasta conseguir una disposición similar a la de la tela de una araña. En la Universidad de Helsinki desarrollaron un sistema de soldadura por ultrasonidos que permite disponer de cables bajo casi cualquier geometría que permitiría construir esta vela solar eléctrica.
Para poder desplegar los cables, y que éstos formen una superficie plana, pretender hacer girar el conjunto sobre si mismo para que así la fuerza centrífuga haga el trabajo.
La vela solar eléctrica sería un método rápido y barato de explorar el sistema solar, además permitiría explotar los recursos que pudiera haber en los asteroides, según estos científicos.
Con las medidas dadas anteriormente se podría conseguir acelerar una carga útil de 200 Kg hasta que en un año alcanzase una velocidad e 30 km/s. De este modo una misión a Plutón se podría completar en menos de cinco años. Calculan que con cargas menores se podrían conseguir velocidades de incluso 100 Km/s.
Los investigadores ya están planeando una primera misión de prueba para un futuro próximo. Ésta consistiría en una vela de ocho cables de 1 Km de largo que tiraría de una carga de pago consistente en poco más que un acelerómetro para así medir la aceleración conseguida.
Esperemos que funcione, ya que la tecnología espacial necesita, evidentemente, de ideas nuevas y que éstas se apliquen.

Fuentes y referencias. http://www.fmi.fi/news/index.html?Id=1208243495.html
http://www.electric-sailing.com
http://www.electric-sailing.com/Esail-anim1/Esail-eng.avi

La plata, el oro, el estaño y el oxígeno son los elementos químicos más citados en la música

Los cuatro elementos químicos que aparecen citados con mayor frecuencia en las canciones y en las composiciones musicales son, por este orden, la plata, el oro, el estaño y el oxígeno, seguidos del cobre y el hierro, según un estudio realizado por Santiago Álvarez, profesor de la Facultad de Química de la Universidad de Barcelona, y recientemente publicado en la revista New Journal of Chemistry.

SINC

Para cuantificar la presencia de estos elementos en el mercado de la música Álvarez ha analizado los nombres en inglés y en castellano de cada uno de ellos en una cibertienda musical. El químico matiza a SINC que los resultados pueden incluir algunas redundancias debido a las diferentes versiones de una misma pieza, sobre todo en música clásica, y que algunos elementos aparecen sobrevalorados por tener pluralidad de significados (como el radio o el indio en castellano, el plomo en inglés, o el mercurio en ambas lenguas). En cualquier caso el objetivo final del estudio no es tanto un exhaustivo análisis estadístico, sino "tender puentes entre la ciencia y la música".

En general, y con la excepción del oxígeno, los elementos más frecuentes en las composiciones musicales son los metales con mayor presencia en la historia de la humanidad y en la vida cotidiana, comenta Álvarez, "y la plata y el oro comparten el pedestal del imaginario popular". Ambos aparecen en el cancionero no sólo por ser los componentes de una gran variedad de objetos, sino también por ser símbolo de riqueza, lujo y poder, o por las metáforas referidas a sus propiedades, como el brillo metálico.

Son numerosos los compositores clásicos que hacen referencia en sus obras al oro o la plata, como Bach (Gold und Ophir ist zu schlecht, aria de la cantata BWV 64), Beethoven (Hat man nicht auch Gold beineben, de Fidelio), Dvorák (O Silver Moon, de Rusalka), o Wagner, en su ópera El oro del Rhin, que gira alrededor de un anillo de oro y del poder y la maldición que le acompañan. En el campo del pop-rock también abundan los grupos y solistas que mencionan a estos dos metales preciosos en sus canciones: los Beatles, Bob Dylan, Genesis, Elvis Presley, The Rolling Stones, Sting, Spandau Ballet, Status Quo y un largo etcétera.

Otro metal con importante presencia musical es el estaño, que Krzysztof Penderecki utiliza como instrumento en su obra Fluorescences, junto con trozos de madera y vidrio, una sirena y una máquina de escribir. También se encuentra en la Marcha de los soldados de estaño, de Chaikovski, aunque tal vez la pieza más versionada relacionada con este metal es el Tin Roof Blues, que interpretaron legendarias figuras del jazz como Louis Armstrong, King Oliver, Sidney Bechet, Kid Ory o Tommy Dorsey. Curiosamente, comenta Álvarez, en inglés se utiliza la expresión "oído de estaño" para referirse a aquellas personas que tienen poco oído para la música.

El elemento químico que a menudo se relaciona con el amor es el oxígeno. Así, por ejemplo, las Spice Girls cantan a un amor "tan imprescindible como el oxígeno" en su canción Oxygen, nombre que también utilizó el grupo de "música cristiana" Ávalon para titular uno de sus álbumes. "Para compensar la hiperventilación con oxígeno pop" -continúa el químico-, "uno puede relajarse escuchando la suite Oxygen del guitarrista clásico Sulaiman Zai, o la vertiente salsera marcada por el ritmo del Oxígeno del cubano-americano Willy Chirino". El compositor francés Jean Michael Jarre también compuso y grabó la que muchos expertos consideran como la obra fundacional de la música electrónica: Oxygène.

El hierro también aparece con frecuencia en la música, como "los cetros de hierro" mencionados en uno de los salmos de El Mesías de Haendel, o en su ópera Esther. La asociación de este metal con el rock más o menos duro aparece además en conjuntos como Iron Maiden o Iron Butterfly, y en títulos de piezas musicales de, por ejemplo, Judas Priest (Hard as Iron), Black Sabbath (Iron Man) o Dire Straits (Iron Hand).

Otro elemento, el boro, aparece en una canción de cowboys, Borax Bill, "ya que este elemento se obtiene del bórax, del que existen importantes yacimientos en California", explica Álvarez. El platino, por su parte, aparece en la pieza Density 21.5 de Edgar Varése, que hace referencia a la densidad de este pesado metal (21,5 g/cm3). El litio también dio título a una de las canciones del grupo Nirvana, cuyo lider, Kurt Cobain, usaba las sales de este elemento para combatir sus depresiones, que finalmente le llevaron al suicidio. Y el Carbono es el mejor amigo de una chica, según canta Lynda Williams, haciendo una paráfrasis del Diamonds are a Girl's Best Friend, que inmortalizó Marylin Monroe en Los caballeros las prefieren rubias.

También se han compuesto piezas musicales que incluyen varios elementos químicos a la vez, como el "oxígeno, nitrógeno y argón" de la canción Aire del grupo Mecano. Incluso entre los químicos anglosajones es un clásico la pieza titulada The elements, de Tom Lehrer, que la interpretó al piano en la Universidad de Harvard recitando uno tras otro los primeros 92 elementos de la tabla periódica a un ritmo vertiginoso, con teatrales pausas para la respiración. Esta tabla química también ha servido al cantaor flamenco Diego Carrasco para hacer divertidos juegos de palabras en La Química.

"La idea de publicar este estudio surgió durante los actos de conmemoración en 2007 del centenario de la muerte de Mendeléiev, químico ruso creador de la tabla periódica de los elementos", aclara Álvarez. El químico concluye que si se analizan los títulos de las canciones y los nombres de los grupos "se observa que una porción no despreciable de la terminología científica ya ha sido incorporada al acervo popular, aunque a menudo se utiliza de una forma superficial".

Un paso más cerca de las protocélulas

Un grupo de científicos consigue crear vesículas capaces de tomar nucleóticos del ambiente, hacerlos pasar a través de su membrana fácilmente y replicar el ADN de su interior sin mediación enzimática.

NEOFRONTERAS.COM
Apesar del tiempo transcurrido no se ha avanzado mucho desde los experimentos de Urey y Miller sobre el origen de la vida. Una cosa es la síntesis de los bloques constituyentes de las moléculas orgánicas complejas y otra la creación de las células a partir de esas moléculas complejas. Lo primero se ha demostrado que es fácil, sobre lo segundo no se sabe muy bien cómo pudo ocurrir.

Ahora se ha dado un paso más en la comprensión de cómo pudieron surgir las primeras células primitivas gracias a un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard. Éstos han conseguido crear un modelo físico de célula primitiva o protocélula capaz de contener, construir y copiar ADN.

Como no hay pruebas físicas en el registro fósil de cómo fue la primera célula que apareció sobre la Tierra, o de cómo crecía y se reproducía, el proyecto de investigación de este grupo de científicos se centró en crear un modelo sintético de una posible protocélula primordial. De este modo pretendía saber cómo esas primeras células o protocélulas podrían haber interaccionado con el ambiente de hace 3500 millones de años.

La protocélula que han sintetizado tiene una membrana de ácidos grasos que permite a los compuestos químicos, incluso los bloques constituyentes del ADN, entrar en su interior sin la necesidad de que les asistan las proteínas que sí están presentes en las membranas de las altamente evolucionadas células actuales. Estas proteínas hacen las veces de canales y bombas de transporte de material, además de cumplir otras funciones.

Resolver este problema del transporte de materia a través de la membrana es una contribución importante en este campo. Además, a diferencia de las células modernas la protocélula de estos investigadores tampoco usa enzimas para copiar el ADN de su interior.

Algunos científicos han propuesto que la química prebiótica se podría haber dado en las chimeneas hidrotermales de hace miles de millones de años, habiéndose dado el origen de la vida precisamente allí. En esos lugares se formarían ácidos grasos, aminoácidos y otros compuestos usados por la vida en la Tierra.

Los ácidos grasos presentes en un ambiente acuoso se ensamblan espontáneamente gracias a que tienen un extremo hidrófilo (que se ve atraído por el agua) y un extremo hidrófobo (repelido por el agua), y pudiendo llegar a formar pequeñas esferas denominadas micelos.

Dependiendo de su concentración y del pH ambiental los micelos pueden convertirse en membranas cerradas de varias capas denominadas vesículas. Los investigadores en general han usado durante años las vesículas como modelos de membranas de protocélulas.

Cuando este equipo empezó con su trabajo no sabían cuántos bloques constitutivos necesarios para la replicación del material genético de la protocélula podían entrar a través de la membrana de las vesículas. Pudieron demostrar no solamente que esto pasa, sino que además pasa eficientemente. Este resultado sitúa a estos investigadores más cerca de su meta de crear la primera protocélula funcional que en el ambiente adecuado sea capaz de crecer y dividirse.

Recordemos que las propiedades de estas membranas son diferentes de las propiedades de las membranas de las células modernas, que usan proteínas para hacer pasar compuestos a través de la misma.

Según sus resultados las células primitivas podrían haber absorbido los nutrientes (en este caso bloques constitutivos de la sopa primordial) del ambiente, en lugar de manufacturar o sintetizar estos materiales internamente por carecer de complejos sistemas bioquímicos.

Analizando las vesículas los investigadores identificaron qué ácidos grasos en particular permitían mejor o peor el paso de nutrientes haciendo más o menos permeable la membrana.

Encontraron que mientras las moléculas grandes de ADN o ARN no pasaban a través de la membrana, las moléculas pequeñas como las de los azúcares simples y nucleótidos (ambos constituyentes del ADN y ARN) lo hacían fácilmente. Este punto es importante, ya que nos dice que el material simple puede entrar y el complejo no puede salir de la vesícula. Si el material que entra forma moléculas complejas en su interior como las de ADN, entonces las vesículas se enriquecen con material complejo al cabo de un tiempo.

Los investigadores vieron que usando nucleótidos activados se podían copiar hebras de ADN sin necesidad de que estuviera presente la enzima polimerasa, que normalmente es necesaria para la replicación. Así que introdujeron ADN en el interior de unas vesículas y añadieron nucleótidos activados a su ambiente exterior. Al cabo de un tiempo pudieron comprobar que los nucleótidos pasaban al interior y formaban ADN nuevo. Se supone que algo así podría haber sucedido al comienzo de la vida sobre la Tierra.

Ovulación captada por una cámara por vez primera

Una mujer fértil puede liberar uno o más óvulos al mes pero, hasta ahora, únicamente la ovulación animal se había logrado filmar en detalle.

El ginecólogo Jacques Donnez, de la Universidad Católica de Louvain, Bélgica, tuvo la oportunidad de observar y filmar un óvulo emergiendo de un ovario por vez primera durante una intervención rutinaria de histerectomía a una mujer belga de 45 años.

En la secuencia fotográfica se puede observar la fase folicular de la ovulación, es decir, cuando se desarrolla el folículo donde se encuentra el futuro óvulo. En casa ovulación un folículo aleatorio crece hasta alcanzar un tamaño aproximado de 20 milímetros, momento en el que se rompe y libera al futuro óvulo.

Hasta ahora se pensaba que el momento en que se libera el futuro óvulo era una especie de eclosión, una liberación rápida del mismo, pero según Donnez la que él presenció tardo 15 minutos en tener lugar.

Las fotografías han sido publicadas en la revista de divulgación científica New Scientist
http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/7447942.stm

Crean una bicicleta especial para pacientes parapléjicos

Un equipo de científicos, en el que han participado investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) de Trondheim, ha creado un tipo de bicicleta especial de ejercicio, denominada Ergys 2, que podría prevenir enfermedades graves causadas por el estilo de vida de los pacientes parapléjicos. La maquina fue diseñada inicialmente para el actor que interpetó a Superman, el estadounidense Christopher Reeve.

SINC


Los pacientes que no pueden caminar tras sufrir una lesión de médula espinal sufren una peor calidad de vida y una esperanza de vida inferior a las del resto de personas. Mantenerse sentado de modo pasivo en una silla hace que estas personas sean más propensos a padecer problemas de peso y digestivos, una menor densidad ósea, diabetes y problemas cardiovasculares.

"Para este tipo de paciente los problemas más difíciles son los circulatorios, que son los que acaban con su vida", dice Jan Hoff, profesor de medicina en la NTNU, No obstante, no tiene porqué ser necesariamente así, según los creadores del nuevo tipo de máquina de ejercicio. Su utilización, junto con un nuevo plan de entrenamiento, hace posible que los pacientes que sufren lesiones de médula espinal realicen ejercicio para recuperar la salud, al menos en lo que respecta al corazón.

En un estudio sobre ejercicio realizado el pasado año, pacientes que estaban paralizados del pecho o de la cintura para abajo han experimentado un incremento medio de su nivel de absorción de oxígeno del 25%, y un aumento del volumen de bombeo cardíaco del 37% tras sólo ocho semanas de entrenamiento. En este grupo de pacientes nunca antes se habían obtenido mejoras tan importantes ni resultados tan espectaculares.

El equipo de entrenamiento inteligente Ergys 2 se diseñó originalmente en EE UU. Fue Christopher Reeve - que interpretó a Superman en el cine, pero que quedó tetrapléjico tras sufrir un accidente montando a caballo - quien financió el desarrollo de este equipo de rehabilitación, con la esperanza de mejorar su propia salud. El actor falleció a causa de un fallo cardíaco con sólo 52 años, pero su esfuerzo proporcionó a los pacientes de lesiones de médula espinal un equipo de rehabilitación.

El Ergys 2 es una bicicleta de entrenamiento estacionaria, en la que los pies y piernas del paciente se fijan mediante cintas a un soporte para las piernas y a unos pedales. A continuación, se fijan electrodos a los mulsos y los glúteos del paciente, y una serie de impulsos eléctricos inducen la contracción y relajación de los músculos. Los impulsos se controlan mediante un ordenador para garantizar el mejor efecto posible. A pesar de que pueda parece un entrenamiento artificial, los músculos del paciente son los que trabajan, y es su movimiento lo que demanda energía, incrementando el caudal sanguíneo y las pulsaciones. El ejercicio mejora la masa muscular, la resistencia muscular, el nivel de absorción de oxígeno, y el volumen de bombeo del corazón.

Pero para que este tipo de entrenamiento marque una diferencia real, no es suficiente centrarse en las piernas y en los glúteos. Cuantos más grupos musculares participen, mayor será el flujo sanguíneo, y mayores serán los beneficios para el corazón. Es ahí donde entran en juego los investigadores de la NTNU. Han encontrado un modo de complementar el Ergsys 2 con un ciclo de brazos, concebido para pacientes que pueden utilizar los brazos sin ayuda.

Los pacientes que han participado en el estudio sobre entrenamiento han podido también ejercitar simultáneamente hombros, brazos, cadera y piernas, en series de cuatro por cuatro intervalos de alta intensidad. Ello supone cuatro minutos de ejercicio enérgico, seguidos de tres o cuatro minutos de entrenamiento más suave, repitiendo toda la secuencia cuatro veces por sesión, tres días por semana.

Jan Hoff desarrolló este enfoque de intervalos hace varios años, junto con su colega Jan Helgerud. Utiliza esta técnica de intervalos para la mayor parte de los programas de entrenamiento físico. "Sesiones duras, pocas repeticiones, ya que no hay otro sistema de entrenamiento que proporcione mejores resultados para mejorar la absorción de oxígeno o la fuerza muscular", dice el investigador.

Un enfoque preventivo

En el pasado, las investigaciones realizadas nunca han documentado un efecto tan significativo en la salud cardiovascular y la circulación en pacientes con lesiones de médula espinal, como muestra este estudio. En general, se han realizado relativamente pocos estudios sobre ejercicio en pacientes de médula espinal, en términos de qué tipos y qué volumen de ejercicio producen realmente resultados beneficiosos.

Los pacientes que han participado en este estudio estaban tan fuera de forma, que cuando comenzaron era poco probable que pudieran alcanzar un nivel normal, pero Hoff no cree que sea un objetivo imposible."En realidad no lo sabemos, pero no hay razones para creer que la mejora se detendrá en el punto en que se encuentran ahora", dice.

El científico, no obstante, no quiere especular sobre las consecuencias de esta investigación sobre el tratamiento de pacientes noruegos paralizados a causa de lesiones de médula. "Somos investigadores, no terapeutas", comenta, "pero está claro que lo que estamos haciendo tiene consecuencias, tanto para Noruega como para el resto del mundo, y nos proporcionan una magnífica oportunidad de prevenir enfermedades relacionadas con el estilo de vida". Bajo la orientación de Hoff, Berit Brurok realizó el estudio para su tesis doctoral sobre la fisiología del ejercicio, y continuará su trabajo en este área, como parte de su investigación posdoctoral, en colaboración con el Tom Tørhaug, en el Hospital St. Olavs de Trondheim.

Debido al elevado coste del Ergys 2, y a que para su uso se requiere asistencia, los científicos están investigando si los resultados del estudio pueden trasladarse a otras actividades. Se preguntan si sería posible hacer algo similar en una silla de ruedas, o si podría realizarse sin electricidad. Si tienen éxito, podría suponer una mayor calidad de vida y una vida más larga para muchas personas. Sólo en Noruega hay 5000 pacientes de lesiones de médula espinal, mientras que en EE UU la cifra puede estar próxima al medio millón.

El libre albedrío

El libre albedrío podría originarse en una actividad inconsciente del cerebro que se produce hasta 10 segundos antes de que hagamos conscientes nuestras propias decisiones, señala un estudio. Un grupo de voluntarios se sometió a una prueba en la que se debían hacer elecciones sencillas, mientras sus cerebros fueron escaneados con la tecnología fMRI. Los resultados demostraron que, antes de que nos demos cuenta o siquiera pensemos en lo que queremos hacer, nuestro cerebro comienza a discurrir. Las decisiones, por tanto, parecen llegar del inconsciente y no del consciente. Esta cuestión plantea la necesidad de revisar el concepto del libre albedrío.

TENDENCIAS

Tradicionalmente se ha tratado el tema del “libre albedrío” desde el punto de vista filosófico. El libre albedrío sería el poder humano para elegir y tomar nuestras propias decisiones. De esta definición se deduce que el término estaría relacionado con nuestra mente conciente, es decir, que conscientemente es como elegimos lo que deseamos o no deseamos hacer.

Pero esto último tal vez no sea del todo cierto, al menos si se tiene en cuenta una reciente investigación llevada a cabo por neurocientíficos del Centro Bernstein de Neurociencia Computacional de Berlín, en Alemania, cuyos resultados se han dado a conocer en la revista Nature Neuroscience. En esta investigación se escanearon los cerebros de 14 individuos mientras éstos tomaban una decisión sencilla (presionar un botón u otro en una tarea informática).

Libertad según la neurociencia

Así, los científicos, liderados por el neurólogo John-Dylan Haynes, localizaron con total precisión señales concretas de actividad cerebral hasta 10 segundos antes de que los participantes se dieran cuenta de su propia elección.

Según señaló Haynes a la revista NewSientist, el presente estudio ha demostrado que “nuestras decisiones están predeterminadas inconscientemente mucho tiempo antes de que nuestra propia conciencia las ponga en marcha”.

En Nature Neuroscience, los autores del estudio explican, además, que esta actividad cerebral pre-decisión consciente puede ser decodificada en la corteza prefrontal (relacionada con procesos emocionales e intelectuales) y la corteza parietal (relacionada con el tacto y las partes del cuerpo) del cerebro.

El desfase temporal entre el procesamiento inconsciente de nuestras decisiones y la toma de conciencia sobre lo que vamos a hacer finalmente reflejaría, según los científicos, el funcionamiento de una red de áreas de control de alto nivel en el cerebro. Esta red se empezaría a preparar para la decisión final mucho antes de que ésta llegue a nuestra conciencia.

Experimento con fMRI

Para las exploraciones realizadas por Hayne y su equipo se utilizó una técnica muy avanzada conocida como exploración de resonancia magnética funcional (fMRI), un procedimiento relativamente nuevo que utiliza imágenes de resonancia magnética para medir los pequeños cambios metabólicos de cualquier parte activa del cerebro.

A los 14 voluntarios que participaron en la prueba se les colocó un escáner cerebral mientras realizaban su tarea, que consistía en apretar un botón con un dedo de la mano derecha o de la izquierda tantas veces como quisieran.

Mientras cada uno de los participantes esperaba para hacer su elección, en una pantalla aparecía, de manera intermitente, una letra aleatoria, cada medio segundo. Cada vez que presionaban un botón, los voluntarios debían indicar qué letra había salido en la pantalla en el momento de decidirse.

Los análisis posteriores de los escáneres fMRI demostraron que había existido actividad en la corteza del cerebro segundos antes de que los individuos presionaran el botón.

Desde los años 80

Esta no es la primera vez que los científicos ponen en duda el libre albedrío consciente. En 1983, un neurocientífico norteamericano ya fallecido llamado Benjamin Libet publicaba en la revista de neurología Brain un trabajo acerca de la iniciación inconsciente de un acto voluntario.

Según este trabajo de Libet, las decisiones tomadas por cualquier sujeto son, en primer lugar, llevadas a cabo en el inconsciente y, posteriormente, trasladadas al conciente. Para Libet, la creencia del sujeto en que su decisión depende de su voluntad es debida sólo a la visión retrospectiva del proceso.

El experimento de Libet consistió entonces en pedir a un grupo de voluntarios que efectuasen, cuando lo quisieran, un movimiento simple, como la flexión de una muñeca. Los participantes debían comunicar a los científicos el momento de aparición en su conciencia de la intención de hacer dicho movimiento y el instante de comienzo de la sensación de movimiento.

Al mismo tiempo, los científicos registraron la actividad eléctrica de las áreas motoras del cerebro, descubriendo así que el cerebro, sin esperar a la decisión consciente del sujeto de mover su mano, se ponía en marcha para llevar a cabo su plan. Por tanto, los resultados indicaron que el acto voluntario comienza en el cerebro de manera inconsciente, antes que la intención final llegue a la conciencia.

Proceso conjunto

Según Haynes, “parece como si el cerebro tomase las decisiones antes que la persona en sí”. El científico añade que el experimento, de cualquier forma, se ha centrado en las decisiones cotidianas típicas, que llevamos a cabo a lo largo del día (como: me voy a tomar un zumo de naranja o me lo tomo de manzana…).

En estos casos, parece que el deseo consciente y el inconsciente se ponen de acuerdo o van “al unísono”, conformando entre ambos un solo proceso, explica el científico.

Poder decodificar las decisiones inconscientes antes de que éstas lleguen a la conciencia tendría importantes consecuencias para el desarrollo de tecnologías que conozcan y descifren nuestros deseos, y puedan anticiparse a ellos.

Desde otro punto de vista, la neurología se ocupa también de otros desórdenes del libre albedrío, como son los desórdenes obsesivo-compulsivos (en los que se siente la necesidad de hacer algo en contra de la propia voluntad) u otros síndromes que imponen movimientos involuntarios a los enfermos.

Todos estos estudios hacen pensar dónde se encuentra en realidad la voluntad humana y si, realmente, depende sólo de nuestra conciencia o, por el contrario, está sujeta a muchas otras variables, entre ellas, los niveles más profundos y desconocidos de nuestro cerebro.

http://es.wikipedia.org/wiki/Libre_albedrío
http://www.bccn-berlin.de
http://www.nature.com/neuro/journal/v11/n5/abs/nn.2112.html
http://www.newscientist.com/article/dn13658-brain-scanner-predicts-your-future-moves.html
http://brain.oxfordjournals.org/

SOFTWARE

"LaterThis"

En la misma línea que Laterloop ya podemos acceder, sin necesidad de invitaciones, a LaterThis, otro marcador online cuya función es almacenar enlaces que no podemos acceder en el presente momento por falta de tiempo, dejándolos para su posterior acceso.

GENBETA.COM
Para ello tenemos dos vías para añadir enlaces, en el ya tradicional bookmarklet o directamente desde nuestro espacio en LaterThis, con su url, título, comentarios y etiquetas, indicando en ambos casos si queremos simplemente guardarlos o bien guardarlos como enlace a los que ya hemos accedido.

De esta manera tenemos una página en el que tenemos dos listas consecutivas, en la que la primera nos muestra los últimos enlaces que todavía no hemos accedido, y la segunda los últimos enlaces a los que ya si hemos accedido. Sobre ellos hay una serie de funciones que nos permiten cambiar sus estados, editarlos, borrarlos y añadirlos a Del.icio.us.

También los podemos destacarlos activando sus estrellas, de modo que tenemos una opción únicamente para acceder a los enlaces destacados, independientemente si hayamos accedido o no, cuyas funciones de cambio de estados, edición, eliminado y añadir a Del.icio.us, también permanecen. En todo caso tenemos una lista con todos los enlaces archivados, que podemos filtrar en función de sus estados.

En caso de que necesitemos buscar enlaces, disponemos de un buscador así como de una lista de etiquetas.

Su funcionamiento es realmente sencillo y práctico, y si queremos acceder a nuestras listas de enlaces, además de acceder vía web, también podemos acceder vía rss.



VirtualBox 1.6.2

Con este software puedes crear un nuevo sistema operativo independiente dentro del actual.

DATAFULL.COM
VirtualBox es un programa desarrollado para crear un sistema operativo virtual dentro del que ya tienes, pero totalmente independiente. El mismo cuenta con una amplia cantidad de características que se apoyan en los diferentes SO y plataformas que puede correr.

Este soft tiene gran utilidad por ejemplo cuando quieres tener dos sistemas diferentes, creando una máquina virtual con un Vista, un XP o Linux; también para probar programas sin que dañen tu sistema actual, etc.

Es gratuito, bajo licencia GPL (General Public License), simplemente requiere que crees una unidad virtual del sistema operativo que desees, luego cargarla con el programa y arrancará como si se tratase de un nuevo SO. Cuenta con soporte para GNU/Linux, Mac OS X, OS/2 Warp , Windows, y Solaris/OpenSolaris, y dentro de éstos es posible virtualizar los sistemas operativos FreeBSD, GNU/Linux, OpenBSD, OS/2 Warp, Windows y Solaris.

De este modo por medio de esta aplicación es posible instalar sistemas operativos adicionales, conocidos como "sistemas invitados", dentro de otro sistema operativo "anfitrión", cada uno con su propio ambiente virtual.

Jueves 12 de junio de 2008

INTERNET



La demanda de ordenadores aumentará por los mercados emergentes

El aumento de la demanda de ordenadores personales en los mercados emergentes impulsará los envíos en todo el mundo este año pero esta tasa de crecimiento disminuirá en los próximo años, de acuerdo a un nuevo estudio lanzado esta semana.

| REUTERS
Al final de 2008, se espera que 310 millones de ordenadores, entre portátiles, equipos de sobremesa y dispositivos ultra portátiles valorados en 286.000 millones de dólares (183.650 millones de euros), sean enviados a nivel global, lo que constituye una proyección de crecimiento de más de un 15 por ciento respecto a 2007, según calcula la consultora IDC.

Sin embargo, el crecimiento global dejará de ser una cifra de dos dígitos en 2012 cuando el crecimiento sea de 9,3 por ciento, o 472 millones de ordenadores, valorados en 354.000 millones de dólares, según el estudio.

El crecimiento bajará cuando estos mercados se saturen, pero el incremento del uso de portátiles y la caída de los precios son algunas de las razones que mantendrán este aumento en los próximos años.

La región del sudeste asiático, excluyendo a Japón, sobrepasó el año pasado a Estados Unidos como el mayor mercado de ordenadores del mundo.

En 2012, esta región, junto con otras zonas emergentes como América Latina, Europa del Este, África y Oriente Próximo, y Canadá van a acaparar cerca del 59 por ciento del volumen global, desde un 48 por ciento en 2007.

La desaceleración en Estados Unidos ha disminuido las ventas de ordenadores, llevando a IDC a bajar las predicciones a corto plazo, dijo Richard Shim, jefe de la división de ordenadores personales de IDC.

"Todavía, el mercado de consumo permanece relativamente sano y el conjunto del mercado de ordenadores en Estados Unidos se moverá penosamente en niveles descendentes".



Crean "Pergamum", un nuevo método de almacenamiento a largo plazo

"El problema es cómo construir un sistema de almacenamiento de datos a gran escala que perdure de 50 a 100 años", plantea Ethan Miller, profesor de ciencias de la computación en la Escuela de Ingeniería Baskin de la Universidad de California, Santa Cruz.

AOP, AGENCIAS
Las bibliotecas de cinta se utilizan ampliamente para almacenar datos, pero la cinta digital tiene muchos inconvenientes. El grupo de Miller ha propuesto un nuevo método, llamado Pergamum, el cual utiliza unidades de discos duros para proporcionar almacenamiento rentable y energéticamente eficiente. El abaratamiento de los discos duros los ha hecho más competitivos que las cintas, y brindan además numerosas ventajas para la búsqueda y recuperación de datos.

Pergamum es una red distribuida de dispositivos de almacenamiento inteligentes basados en discos. Dentro del equipo que lo desarrolló figuran Mark Storer y Kevin Greenan de la universidad, junto con Kaladhar Voruganti de NepApp (anteriormente Network Appliance), una compañía especializada en soluciones de almacenamiento y gestión de datos.

El almacenamiento de datos es un tema importante para las empresas, debido en parte a los requerimientos legales de preservación de registros financieros y comerciales, y también debido a que las estrategias de minería de datos pueden transformar los datos almacenados en un recurso valioso. El almacenamiento a largo plazo es además una cuestión de creciente importancia para todas las personas que están llenando sus ordenadores personales con fotos, películas, y documentos, materiales exclusivamente digitales en la mayoría de los casos.

"Existe el riesgo de que la historia cultural de una generación entera se pueda perder si las personas no son capaces de recuperar esta información", advierte Storer. "Mucha gente se está pasando a las cámaras digitales, pero nunca hemos demostrado que los datos digitales puedan ser preservados de forma fiable durante un largo tiempo".

Los investigadores diseñaron el sistema para proporcionar un almacenamiento de datos fiable y energéticamente eficiente, utilizando componentes de fácil adquisición. Éste además tiene la capacidad de evolucionar con el transcurso del tiempo, a medida que cambien las tecnologías de almacenamiento.

El almacenamiento de datos para un archivo de consulta es muy diferente a simplemente crear una copia de respaldo de los datos. Un respaldo es una copia de seguridad; usted no desea tener que usarla. En cambio, un archivo de datos para consulta sí es algo que puede utilizar con frecuencia, ya que es un recurso valioso y usted necesita ser capaz de extraer información.

Las cintas funcionan bien para los respaldos, en los que los datos se escriben una sola vez, se leen raramente, y no son mantenidos por tiempo indefinido. Pero los datos de archivos de consulta deben ser fáciles de leer, consultar, y buscar, y la cinta posee en estas áreas debilidades inherentes a su naturaleza. Los sistemas existentes basados en discos ofrecen una buena eficacia de gestión para el usuario, pero dependen de procesadores centrales que consumen mucha energía.

Pergamum utiliza componentes básicos individuales, consistentes en un disco duro; un procesador pequeño de poco consumo (como el chip de un iPhone); una tarjeta de memoria flash; y un puerto ethernet. Estas unidades, llamadas "tomos", se conectan utilizando conmutadores ethernet relativamente baratos.

Para la fiabilidad, Pergamum utiliza dos niveles de redundancia, dentro y entre los discos, para protegerse de fallos de éstos y de errores en la escritura de los datos al disco. Al sistema se le pueden añadir tomos fácilmente para expandirlo o para reemplazar discos que sufran fallos.

Y si los discos duros usados se vuelven obsoletos dentro de diez años, Pergamum no sufrirá el mismo destino. Para el funcionamiento del sistema, no importa qué clase de dispositivo sea el medio físico de almacenamiento y qué tecnología utiliza. Basta con que el dispositivo siga el protocolo simple que le permita operar como parte de la red



Yahoo! se expande por Latinoamérica con cuatro nuevos portales

Yahoo ha presentado el portal Yahoo! Perú y anunció el lanzamiento de otras tres webs en Latinoamérica, con las que busca ampliar su presencia en los países con mayor tráfico de Internet en la región.

REUTERS
La estadounidense Yahoo, una de las mayores empresas de medios de Internet del mundo, con más de 500 millones de usuarios, tiene 254 millones de cuentas de correo a través de su servicio Yahoo Mail.

"Es una red de siete propiedades. Estamos lanzando esta semana Yahoo! Perú, Yahoo! Chile, Yahoo! Colombia y Yahoo! Venezuela. Si esto fuese un país, abarcaría 87 millones de personas, siendo el segundo país hispano más grande del mundo", dijo el vicepresidente y gerente general de Yahoo Hispanic Americas, José Rivera-Font.

La firma ya opera los portales Yahoo! México, Yahoo! Argentina y Yahoo! Telemundo, dirigida a la comunidad hispana en Estados Unidos.

"Tenemos actualmente 40 millones de hispanos en las Américas que disfrutan de los servicios de Yahoo", añadió Rivera-Font en una rueda de prensa.

Un 58 por ciento de los usuarios de Yahoo se sitúan en Estados Unidos y un 42 por ciento en el resto del mundo, según datos de la compañía que actualmente negocia una eventual alianza con Microsoft, después de rechazar una millonaria oferta de compra del gigante del software.




El Presidente de Rusia pide la creación de dominios de Internet en cirílico

El presidente ruso Dmitry Medvedev pidió el miércoles que Rusia reciba un nombre de dominio de Internet en alfabeto cirílico, como parte de las iniciativas del Kremlin para promocionar el ruso como un idioma global.

| REUTERS
El Kremlin teme que el ruso, que fue el idioma principal en toda la Unión Soviética, esté perdiendo terreno ante los idiomas locales y la creciente influencia del inglés. El Gobierno de Moscú considera la defensa del ruso como un asunto de orgullo nacional.

Medvedev afirmó que 300 millones de personas en todo el mundo hacen uso de los medios de comunicación rusos, y que un nombre de dominio en cirílico sería una forma clave de elevar la importancia del ruso como idioma, una tarea que según dijo es su prioridad personal como presidente.

"Debemos hacer todo lo que podamos para asegurarnos de que conseguimos en el futuro un nombre de dominio de Internet en cirílico; es una cosa bastante seria", dijo en el Congreso Internacional de la Prensa Rusa en Moscú.

"Es un símbolo de la importancia del idioma ruso y el cirílico, y no es una mala esfera de cooperación. Y creo que tenemos una gran oportunidad de alcanzar esa decisión en el mundo de Internet".

Medvedev se ha esforzado por presentarse como un jefe de Estado versado en Internet: ha utilizado su móvil en público para conectarse a la Red y dice que navega todas las mañanas para leer las noticias.

Las páginas rusas emplean nombres de dominios en alfabeto latino, al igual que en la mayor parte del mundo. Las direcciones tienen el sufijo .ru o en algunos casos .su, heredado de la Unión Soviética.

Los expertos del sector dicen que Rusia quiere que su dominio sea .rf, por Federación de Rusia, pero escrito en alfabeto cirílico.

Sin embargo, algunas voces de la industria han expresado sus temores sobre que eso pudiera permitir al Estado controlar más el contenido, en una esfera que ha logrado permanecer como un foro relativamente libre para la disidencia y en un momento en el que los medios tradicionales están sujetos a controles más estrechos.

El ruso es uno de los seis idiomas oficiales de Naciones Unidas, y el sexto más hablado del mundo por detrás del mandarín, el inglés, el hindi/hurdu, el árabe y el español

Científicos intentan medir la luz a través de pequeños agujeros

Un equipo de científicos neerlandeses, alemanes y surcoreanos ha mostrado, usando radiación de Terahercios (THz), cómo se puede introducir luz a través de cualquier agujero independientemente de su tamaño. Se espera que sus hallazgos, publicados recientemente en la revista Optics Express, contribuyan al desarrollo de la microscopía y la microespectroscopia de THz.

CORDIS

Durante mucho tiempo, los físicos estaban desconcertados con la complejidad que supone que la luz atraviese un agujero más pequeño que la mitad de la longitud de onda de la propia luz utilizada. «Este proceso nunca se había calculado de forma correcta, principalmente porque la tecnología no era capaz de realizar esas tareas», explicó el coautor del artículo, el profesor Paul Planken de la Universidad Técnica de Delft de los Países Bajos.

Gracias a la llamada «radiación THz», que es luz infrarroja lejana con una frecuencia de alrededor de un billón de Hz, los investigadores fueron capaces de demostrar que las mediciones junto a una abertura son posibles si puede pasar suficiente luz a través de ella, aunque el agujero sea hasta cincuenta veces más pequeño que la longitud de onda utilizada.

La radiación THz mide la fuerza del campo eléctrico de la luz que penetra junto al agujero y no, como suele ser corriente, la intensidad de la luz que lo atraviesa. Los valores del campo eléctrico pueden ofrecer a los investigadores más información sobre cómo se comporta la luz en esas situaciones que los valores de intensidad.

La fuerza del campo eléctrico se mide calculando el índice de refracción de un cristal junto al agujero mediante la utilización de un haz de láser. El índice de refracción del cristal sufre ligeros cambios cuando se encuentra en un campo eléctrico variable. Al medir las diferencias en el índice de refracción, los investigadores pudieron hacer cálculos aproximados de la fuerza del campo eléctrico de la luz cerca del agujero.

Se espera que estos descubrimientos aporten mejoras a largo plazo a la microscopía de THz, una nueva y potencialmente interesante técnica de imagen, y a la microespectroscoía de THz, técnica que identifica minúsculas cantidades de sustancias utilizando la luz.

Estas últimas investigaciones confirman lo que se conoce como el «modelo Bouwkamp», nombrado así en honor del investigador neerlandés que trabajó en la empresa neerlandesa de electrónica Philips hace unos 58 años. Bouwkamp no sólo predijo que la fuerza del campo eléctrico es más fuerte en el borde de los agujeros, sino que también formuló que la fuerza del campo disminuye cuando disminuye también la frecuencia de la luz THz utilizada.